牧師在工作過程中要戴很多帽子：項目主任、行政人員、輔導員、傳道人，以及最重要的講道人和教師。然而，在這一切中，他是一個牧羊人。他看顧羊群，主要是關心他們對神的話語的理解，以及它如何在與非信徒相處的生活中應用這些真理。

牧者肩負重任。我們需要刻意、恆久、敞開和敏銳的朋友。我們需要教會中的牧者同工，也需要教會外的牧者，他們能夠同情和支持我們。當我們享受這些友誼的時候，我們就會得到洞見和鼓勵。此外，因爲耶穌說施比受更有福，所以當我們奉獻自己去服事我們的牧師朋友時，我們會在基督裡找到更多的喜樂。我們需要爲了他們的教會和神在萬國中的國度，經常性地走出自己的圈子，把時間投入到我們的牧師朋友身上。

這位神，這位永不斷絕恩典的主，可能會呼召我離開我所牧養的教會，但絕不會叫我放棄他們。我曾有過想退出教會大家庭的日子。我曾尤其想放棄這個家庭的某些成員。偶爾，這種慾望會變得強烈，以至於幻想以犧牲多人的利益爲代價來拋棄少數人。但在那些自私、靈裡枯幹的時刻，基督對罪人堅定不移的愛催逼著他悔改，恢復他對羊群的忍耐。「你要持續愛他們，愛他們，愛他們。」

耶穌知道哪裡有真正的滿足，最終不是在我們爲神做的事裡。而是在神爲我們做的事裡。事工是易變的。有高潮也有低谷。有時你被人喜愛，有時也被人恨惡。但是神在基督裡爲我們成就的永遠都不改變。我們的身份永遠地被改變了。我們的身份在永恆裡是安全的。同爲牧者的弟兄們，讓我們把喜樂放在神和祂爲我們成就的事上。

經年累月眾人看出我們的長進，不是因爲我們在研經以求給人印象深刻，而是因爲我們在這本聖經中不慌不忙甚至慢悠悠地默想，以此來牧養自己的心，不是嗎？我們對神的愛，透過他的話語，漸漸變得有感染力，不是嗎？

教會是屬於神的。神用自己的血買贖回教會（徒 20:28），所以誰帶領教會，標準由神設定。「必須」 這一命令是貫穿資格清單的主要動詞。神並沒有把牧師的職責說明交給教會。神自己制定標準，而且不容商榷。神的僕人必須無可指責。生命必須毫無確實的醜聞，並積極遵從神設定的資格。有領袖帶領的地方，就有人跟從。所以領袖必須毫無指責，因爲神喜悅祂的子民都是毫無指責的（腓 2:15）。

我們不能誤解反對爭競的命令。顯然，無論是通過勸戒或是身體力行的榜樣，保羅都沒有把理想的牧師形像塑造成爲一個善良、溫柔、有點被動、普遍受人歡迎、含含糊糊的屬靈牧人。畢竟，在他要求提摩太不可爭競的那句話中，他同樣強調世界上有邪惡，牧師必須勸戒那些抵擋的人。

讓我們和保羅一起表明：「我是一個被福音大能所改變的罪人，我的生命雖不完美，但我確實真實而又持續地向神子民彰顯神的性情。」麥克謙（Robert Murray McCheyne）的話至今仍然真實：「我的會眾最大的需要，就是我個人的聖潔。」

牧者要成爲值得效法的成熟基督徒的榜樣（彼前 5:3）。保羅告訴提摩太，「總要在言語、行爲、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣」（提前 4:12）。通過款待，我們把自己的生命展現給他人看。我們給教會成員（以及他人）一個機會，讓他們來看我們如何在每天的日常生活中跟隨耶穌。因此款待成爲一個門訓的平台，讓別人看到我們實踐自己所傳講的。

如果我們想讓自己牧養的抱負回到正路，就必須效法基督。在現實的牧養環境中，這看起來會是什麼樣呢？讓我們通過兩個錯誤和兩個正確的志向來思想一下。