當可感知的黑暗漸漸籠罩中土世界，夥伴們分散開向東直驅魔多，霍比特人皮平卻瞥見甘道夫臉上掠過一抹深邃的、使人安穩的喜樂——一種好巫師特有的喜樂，好牧師也一樣：
在巫師的臉上，他起初只見到几絲憂慮和悲傷；然而當他更專注地觀看時，他察覺到在所有這些之下有著一個大喜樂：一個足以讓天下盡歡顏的快樂之泉，即將噴湧而出。
所有這些之下有著一個大喜樂。是的，是的！就像憂患之子，他在那條路上的每一步，都有大喜樂。又或如使徒保羅所說：「似乎憂愁，卻是常常快樂的」（林後6:10）。這不是淡淡的喜樂，而是如泉湧的大喜樂。
基督教牧師們背負著大憂患。並不是說別人不背憂患，而是說，作牧師就意味著回應呼召，要負重更甚，擔更多的擔子，操更多的心，經更多的憂患（苦難）。然而這工作也不乏多重的喜樂。這喜樂不似蛋糕上所撒的薄薄的糖霜，而是一種不可動搖的、埋在心底的喜樂，是教牧事工所必需的，好使人在最迷茫的日子裡仍站立得穩。
所以，長老們必須羨慕善工（提前3:1）。他們必須想做這工，並且是「帶著喜樂，而不是唉哼」，否則便與群羊「無益」（來13:17）。好牧師不爲當前的痛苦與危難障目，他們放眼「後來所要顯現之榮耀」（彼前5:1）。他們一同作工，彼此提醒，到了牧長顯現的時候，他們「必得那永不衰殘的榮耀冠冕」（彼前5:4）。
然而，喜樂不只是將來的應許，如今就有一個快樂之泉。他們帶著喜樂「照管群羊」——彼得說「不是因爲貪財，乃是出於樂意」。事實上，如此得享喜樂又源之喜樂的事工，其根本在於神自己：「按著神旨意……不是出於勉強，乃是出於甘心」（彼前5:2）。神是我們的快樂大泉源，在這個時代的種種憂慮和悲傷之下，即將噴湧而出。
在牧師/長老的工作中，喜樂必不可少，而且這樣的喜樂離了牧養群羊就不得持久或深入。牧師的職位既利於追求這般喜樂，又容易落入疏忽的險境。因爲牧師是教師（弗4:11；提前2:12、5:17；來13:7），傳道和教導之工會耗盡我們對他的默想，這是我們所面臨的極度危險。不知不覺中，神的話語成了牧養他人的，而不是首先成爲牧養我們自己的。
教會中的小牧人首先而且最本質上是羊。我們的呼召更多是要因我們的名記錄在天上歡喜，而非因爲我們是多結果子的事工器皿（路10:20）。是羊就需要被牧養。我們不光牧養他人，自己還要得大牧人親自地牧養。我們需要走進牧場，填飽我們自己靈命的胃，來維繫、滋養、深化我們自己對基督的愛，以及我們對他的親近感。
更加明確地說，那「快樂之泉」是什麼？喜樂的源泉當中，哪個才是牧者必須深飲的？是聖經。我們受託要教導神的原本話語，正是餵養、支撐和快樂我們自己的靈魂不可缺少的。我們可以彙集各種各樣自然的和屬靈的手段來牧養我們的心，但我們卻不能最小化或忽略那最基本的、讓靈命精力充沛的靈丹妙藥：神的話語。
因此，身爲牧師，我們讀經、研經並默想，不僅僅是爲完成下一次的教導任務，甚至不是瞄準將來的事工。清晨復清晨，我們來到神面前「爲我們自己的靈尋找食物」。我們尋求「收每天的份」。我們進到牧場，忘記了時間。隨後，我們才思索該教導什麼、如何教導，當天餘下的時光都可用上。
健康的牧師力爭吸納的遠多過在公開教導中輸出的。我們力求思考有意義，如果我讀經，或琢磨它，我就需要用上它。不，我們不需要。教牧事工不是那麼高效，不是那麼西方式的。它是人性化的，不是動物的，也不是機器。我們希望我們的教導事工——在禱告、敬拜、保守、教導、短信、信、證道中——只成爲我們靈魂的運動、萌動、愉快和恭敬默想的冰山一角。
使徒保羅不容忍懶惰的基督徒（帖前5:14；帖後3:6-15），尤其不容忍懶惰的牧師（提前4:10、5:17-18；帖前5:12-13）。而解經通常是辛苦的工作。保羅寫給他的門生提摩太的，也是寫給所有牧師的：「你當竭力在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按著正意分解真理的道」（提後2:15）。按著正意分解神的話語，首先要從用真理牧養我們自己的心開始，如此良久之後我們才公開站起來揭示它們。基督希望他的小牧人們成爲屬聖經之人——不只是做個聖經學者，而是成爲喜愛聖經的人。
保羅告訴提摩太，以及我們，要傾力「宣讀、勸勉、教導」（提前4:13）。他說：「這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來」（提前4:15）。經年累月眾人看出我們的長進，不是因爲我們在研經以求給人印象深刻，而是因爲我們在這本聖經中不慌不忙甚至慢悠悠地默想，以此來牧養自己的心，不是嗎？我們對神的愛，透過他的話語，漸漸變得有感染力，不是嗎？
「在此專心」字面意思就是「沉浸其中」。弟兄們，讓我們「進入聖經」。我們不能推薦我們不以爲寶貴的東西。我們自己若不沉浸其中，我們就不能教得好，教得長久。作牧師，就是被呼召「進入」神的話語，從此不離。無論得時不得時（提後4:2）。
牧養我們的心，並不意味著用不熟練的剖析在我們內在的、主觀的心的層面進行剝離。而是意味著，爲了我們靈魂的益處，每天站立在神的話語的鏡子面前（雅1:23-25）。
而且藉著用神的話語牧養我們自己，我們提防我們的教導出錯和提醒會眾遠離錯誤——既有從不真的話語而來的錯誤，又有過度分解神的話語而產生的錯誤。當我們用天國的真理牧養我們的心時，我們就不會忽視會眾，而是呵護他們。這兩者攜手並進。保羅對以弗所的長老們說：「你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎」（徒20:28）。並且他對在以弗所的提摩太說：
你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心。因爲這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。（提前4:16）
弟兄們，我們得著准許，可以把我們的下一篇講章先放一邊，打開聖經，每日擇一時在不慌不忙中牧養我們自己的心，單單如此。事實上，我們得了一個呼召——去飲於那快樂之泉。會眾需要我們這些作領袖的在憂患之下懷著大喜樂。
譯：王清彥；校：CCL。原文刊載於九標誌英文網站：Tend Your Heart: Drinking from the Fountain of Mirth
