提摩太前書3:1-6以及提多書1:5-9中，神要求牧師符合不可妥協的、聖潔的標準。在論到符合這一神聖、崇高的呼召時，很容易像保羅一樣說到：「這事誰能當得起呢？」（林後2:16）。回答是「沒有人！」我是說，除了神賜人能力的恩典，沒有人當得起。保羅解釋說「並不是我們憑自己能承擔什麼事，我們所能承擔的，乃是出於神。他叫我們能承當這新約的執事。」（林後3:5-6a）。因此，出於神的恩典，所有的牧者都能夠也必須滿足這些資格。
本文接下來會定義牧師職分中神要求的資格，解釋如何培養弟兄符合這些標準，並思考爲了教會的屬靈健康，爲何牧師必須遵守這些標準。
除了教導的能力，每項牧師資格都關注品格。這些資格並不是一個人生活的簡介，而是其品格的簡要說明，是生命持續表現出來的狀態。
提摩太前書3:1-6以及提多書1:5-9中論到的資格描繪的是一位敬虔的領袖。他在家裡是什麼樣子？他只作一個婦人的丈夫嗎？他有能力協作、帶領嗎？若是不能，他就不能帶領教會。在職場和社區裡，他在非信徒中的名聲如何？他不是只在週日敬虔，從週一到週六他也必須是敬虔的。他蠻橫霸道，還是仁慈善良？
當然，任何想要做牧師的人都不能宣稱自己合乎這些資格。教會必須評估、確定他的品格。他的生活中若是沒有彰顯出這些出於恩典的資格，教會就不可以斷定這個人符合這一神聖的職分。不能利用個人魅力與能力作爲代替品格與忠心的標準。
神呼召領袖（提前3:1）並把他們賜給教會（弗4:11）。但是在事奉前必須接受裝備。耶穌呼召十二門徒，差派他們出去傳道，但是祂首先和門徒花時間，訓練他們（可3:14-14）。
神學院能夠提供不錯的訓練機會，但是歸根結底，牧師是從其他牧者那裡學習牧會。保羅在年輕的提摩太身上看到神的恩典，就輔導他（徒16:3），彰顯合格的生命具有的出於恩典的品格（提後3:11-12）。弟兄需要看到何謂敬虔的領袖。因此，牧師需要使用提摩太前書3:1-6中保羅列出的資格，作爲門訓指導，預備弟兄開始事工。反過來，牧師需要使用保羅在提多書列出的資格，阻止不符合資格的人開始牧師職分。底線就是，每個以牧師身份服事教會的人，其生活必須顯出保羅列出的資格標準。
簡單回答，因爲神這樣吩咐。神藉著聖經說話，而聖經講到牧師必須是符合這些標準的人。
而且，教會是屬於神的。神用自己的血買贖回教會（徒20:28），所以誰帶領教會，標準由神設定。「必須」這一命令是貫穿資格清單的主要動詞。神並沒有把牧師的職責說明交給教會。神自己制定標準，而且不容商榷。神的僕人必須無可指責。生命必須毫無確實的醜聞，並積極遵從神設定的資格。有領袖帶領的地方，就有人跟從。所以領袖必須毫無指責，因爲神喜悅祂的子民都是毫無指責的（腓2:15）。
耶穌藉著自己的受死和復活，使罪人與父神和好，擁有聖潔、愛神的合一關係。基督揀選領袖，將他們賜給教會，向信徒顯示如何做到這點（腓3:17），就是如何過聖潔、討聖潔的神喜悅的生活。
我親愛的、蒙愛的牧者們，我們如何生活是有關係的。神將自己聖潔的兒子賜給我們，救我們脫離罪，願父神不可測度的愛充滿我們的心，使我們樂意追求聖潔。最後，人們會像他們的領袖，而耶穌受死，使祂的子民、祂的新娘成爲聖潔。所以，願每間教會說「阿們」，願每間真教會禱告、培養聖潔的牧者，培養生命渴慕恩典的福音的牧者。在我們這個動盪不安、黑暗痛苦的時代，願教會彰顯出神恩典的榮耀的光芒；願我們都像明光，顯出基督救贖、使人成聖的大能。
譯：王悅；校：CCL。原文刊載於九標誌網站：What Does It Mean to Be 「Qualified」 for Ministry?
