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如果聖經把教會的權柄完全託付給長老，那麼「順服」的概念就很簡單：長老作決定，會眾順服這些決定。但當會眾本身擁有最終的權柄時，「順服長老」又該如何理解呢？
訓練一群會眾去承擔並活出神所託付給他們、涵蓋整個教會生活的責任沒有捷徑。而這正是長老存在的目的——「爲要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體」（弗 4:12）。這種訓練和裝備是漫長的、緩慢的，有時也令人沮喪。即便建立起來了，也仍然需要不斷努力來維持屬靈的活力。
忠心的長老對教會的健康與使命的成就至關重要，因爲他們的責任是支持並裝備成員。而教會成員，才是教會健康與使命的核心要素。是的，我們應當培養牧者，但我們也千萬不要忘記：在教會生活中，最重要的工作就是尊榮「成員事工」。
教會忠心地實踐教會紀律是爲了被管教之人的益處，也是爲了讓其他基督徒看到犯罪的危險；執行教會紀律是爲了教會整個身體的健康和共同的見證；執行教會紀律更是爲了神的榮耀。
每個普通的教會成員都被賦予了完成重要任務的權力和責任。因此我們必須謹慎而智慧地行使我們的職責。投票確認成員是你作爲成員最重要的職責。
本文列出了二十三條牧師在執行教會紀律時常會犯的錯誤，這可以幫助牧者更好地帶領和牧養教會的會眾。