編者按：最近我與一位朋友共進午餐，他的妻子正在接受癌症治療。我想知道她的癌症是否成了他日常生活的中心，是否成了其他一切事務和情感所圍繞的樞紐。他說是的。癌症影響了他的工作、日常活動、孩子們的生活、他們去教會的能力，影響了一切。在我們的談話中，一個主題就是：生活很少像你期望的那樣順利。
當你年輕時，你期望婚姻和事業等事情看起來是這樣的，但結果往往它們看起來卻是那樣的。就像你走進一個龐大購物中心拜占庭式的走廊，有時會停下來環顧四周，然後想：「等等，我怎麼到了這裡？這是在哪兒？」
牧師生涯也如此。初入牧職，你有一套期望。然後，事工會帶你走上陌生的道路，經歷你沒有預料到的生命季節。每隔一段時間你就會環顧四周，心想：「我是怎麼走到這一步的？天哪，我累了。」
在不同季節裡，擁有那麼一兩個走在你前面幾步的人可以幫助到你。他們可以向你解釋接下來會遇到什麼。撒但愚弄我們，讓我們以爲自己的處境獨一無二、我們的試探不同尋常、我們的疲憊無法想像，就像獅子把羚羊從羊群中隔離出來一樣。然而，如果有一位兄長走過來，摟著我們的肩膀說：「別擔心，我曾經也經歷過。我也曾在那樣的處境中。我挺過來了。這是上帝教我的功課。」啊，好吧，也許我也能挺過去。
本期《教會事工》（Church Matters）的目標是請一些這樣的人伸出膀臂。作爲站在起跑線上、或者剛上賽道、或者還有很多圈要跑、或者優雅地衝向終點線的人，你接下來會遇到什麼？不同季節帶來不同的挑戰，也會提供不同的機會。弟兄們，牧師們，你們準備好迎接下一個季節了嗎？
去年九月我五十歲了。這讓我有機會停下腳步，反思我人生的經歷和季節。大多數時候，我對上帝賜予的一切心存感激。然而，一個人在五十歲時通常會擁有三十歲時所沒有的一樣東西，那就是對自己的侷限性和弱點有了更深刻的認識。我越來越多地發現自己在想：「主啊，請幫助我以良好的狀態堅持到底吧。」
然後我讀了邁克·布爾摩（Mike Bullmore）的文章。他可能把這稱爲「希西家思維」。你可能還記得，希西家很高興猶大國能在他有生之年免於災難，而絲毫不管他死後會發生了什麼。
我是否屈服於牧師和長老們在事奉中期所常見的一個試探，即盡力爭戰是爲了保自己周全，但也許不夠努力去培養下一代？
我們的禱告是這一期的《教會事工》能夠幫助你分辨自己所處的位置，從而更好地爲未來做好預備。
站在起跑線：預備做牧師
發令槍響後：牧師的頭五年
發現是場長跑：中年危機
交棒時刻：傳給下一位
到達終點：退休生活
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Editor’s Note.
