在過去的幾年裡，我每月都在參加一個由周圍的牧師組成的聚會。我對我們經常相互詢問的問題很感興趣。這些問題通常是關於主日聚會的出勤率、教會預算或者是教會裝修。從這些談話可以看出，教會成功的實用主義標準（肢體、預算和建築）是顯著存在的。
當然，我不是說這些標準本質上是不好的或是不重要的。人重要，錢重要，場地重要。但是這些不是一個教會成功與否終極或是首要的評判標準。事工中喜樂也不應該基於這些。
在過去十年的牧會生涯中，我喜樂的來源發生了變化。或許牧會的工作褪去了我年輕時的青澀。我變得疲憊不堪了嗎？我不這麼認爲。事實上，我變得更喜樂了。
作爲一個年輕的牧師，我沒有讓我的喜樂建立在教會的人數、預算和建築上，但是我經常把喜樂和外在可證的條件聯繫起來。我經常在下一個大的目標或者是事工的開展中尋找喜樂：比如下一個講道的系列、下一個成員課程、下一次洗禮、下一個門訓小組、下一個讀書小組或下一個宣教項目。
我一直在關注這些，以至於我忽視了在我面前的變化，那些充滿恩典的福音的果子。比如：
曾經，相對於不被人看見的忠心的行爲，表現在外面的恩賜更能讓我感到喜樂。但是現在看見一個忠心的執事給教會割草，比講道後受到稱讚更能鼓勵我，即使這些也是好的恩賜。
以下是在過去的十年裡五個讓我喜樂來源變化的方式。
首先，我的生活節奏變化了。一開始，我的生活是追求做更多的事。我在成就中得到喜樂。當時，我同時在讀兩個碩士學位，有一份全職的教師工作，並且也是一個帶職服事的牧師。我的生活節奏很快。
接著，一些事情發生了：我們有了更多的孩子。
奇妙的是，孩子們能夠教會我們很多關於事工的事。孩子們迫使我慢下來。爲人父母是一個長期的工作，它很好地描繪了教牧事工。保羅自己也這麼認爲（帖前2:7-12），並且他強調了在家中的帶領是教會中帶領的示範（提前3:4-5；多1:6）。
我有一些行政方面的恩賜。如果我從事中層管理工作應該會做得不錯。我一直都有組織和計劃的頭腦，但願我的恩賜在改善教會中發揮了作用。但是，很大程度上我的喜樂是基於（藉用科林·馬休[Colin Marshall]和東尼·潘恩[Tony Payne]爲人熟知的一個比喻）「搭架子」。
接著，一些事情發生了：我開始明白支架的存在是爲了服務枝子。
當我關於事工的思想開始這樣變化時，我開始用更加關係性的眼光來看待教會。我從帶領一個組織變爲愛一個家庭。當然，教會是一個組織。行政是一個很重要的屬靈恩賜，我也很享受事工中的行政工作。但教會也是一個有機體。組織是爲了有機體而服務的。就像是斯科特·史密斯（Scotty Smith）經常說的，我們「愛的清單」應該替代我們的「待辦事項清單」。
我在2014年中從半職牧師變爲全職牧師。有之前十年的教導經歷，當時我完全準備好了全力進入教牧事工。
接著，一些事情發生了：我出了一場車禍，我的髖部和股骨斷了。
當我準備好投身事工時，神使用一次受傷讓我停下。我接受了手術，在做了幾個月的復建後才能再次講道。當我回歸講台時，我不得不蹣跚上講台打開聖經，一開始是用助步車。誠實來講，這讓我感到很丟臉。
但這不應該是丟臉的。我在那些日子裡身體上的狀態表現了我屬靈上一直的狀態，我是軟弱的。
最近，我在持續的與抑鬱爭戰。現在的我把這看作是服事的禮物，而不是障礙。我深知這軟弱可以彰顯基督的大能（林後12:9-10），而不是我應該避免的事情。我已經成長了，可以在使徒保羅長久的軟弱中得到鼓勵（林後7:5-6）。
我爲早期事工的大部分日子，我都是想要依靠自己感到難過。聖經看重勞苦工作。保羅用令人痛苦的詞語形容了他的教牧事工（加4:19）。我們被召辛苦作工。我們勞苦。我們鬥爭。我們作工。
但是我們是靠神給我們力量（彼前4:11）。我們需要靠恩典（林前15:10）。我們需要靠神在我們裡面的能量（西1:28-29）。
我在事工中的力量不是來自我自己。如果離了神，我沒法完成任何神呼召我做的工作。神自己必須在祂呼召我的工作中作工。「耶和華阿，你必派定我們得平安。因爲我們所作的事，都是你給我們成就的。」（賽26:12）
對於我而言，這意味著禱告和耐心在我的牧會工作中佔據了更加重要的位置。
在很多年裡，我熱愛主的工作大於作工的主。我對於事工更加有熱情，而不是對神有熱情。在過去的幾年裡，我從頭學習了耶穌在祂的門徒們事工開始時對他們的教導。
在路加福音10章中，門徒們帶著喜樂從宣教中回來。「那七十個人歡歡喜喜地回來說，主阿，因你的名，就是鬼也服了我們」（路10:17）。耶穌與他們一起慶祝「我曾看見撒但從天上墜落，像閃電一樣。」（路10:18）
但是祂也提醒他們：「然而不要因鬼服了你們就歡喜，要因你們的名記錄在天上歡喜」（路10:20）。
看起來很掃興！然而，是嗎？
耶穌知道哪裡有真正的滿足，最終不是在我們爲神做的事裡。而是在神爲我們做的事裡。事工是易變的。有高潮也有低谷。有時你被人喜愛，有時也被人恨惡。但是神在基督裡爲我們成就的永遠都不改變。我們的身份永遠地被改變了。我們的身份在永恆裡是安全的。同爲牧者的弟兄們，讓我們把喜樂放在神和祂爲我們成就的事上。
今後我和其他牧師們聚會的時候，我非常期待營造一種不同的氛圍，讓我們的對話更多地關注於我們最開始相信的真理，是那我們還未看見但是漸近的真理，而不是我們眼前看見的。
譯：張夢婷；校：CCL。原文刊載於九標誌英文網站：Recalibrating Sources of Encouragement: How My Sources of Joy Have Changed 10 Years into Ministry
