早期的教會是基督掌權之下的獨立肢體，但他們也是互相倚賴的。他們在事工中相互幫助，面對困境時相互尋求建議，當然有需要時也通過寄送財物來幫助彼此。他們差派個人到其它教會的事工中去，也從其它教會接受事奉，協助牧養。
作爲牧師，我們很容易只看自己的地盤。你珍愛自己的教會，哪有時間投資在別的教會上？但是建立健康教會的一部分責任就是知道如何與其他教會連結。正確的教會關係幫助你的教會內部更加聖潔，對外也成爲好的見證，並且可以培養新一代的教會。也就是說，培養教會間良好的關係幫助我們實踐大使命。
宣教上的合作以一種特別的方式幫助高舉和清楚闡明福音。合作幫助你看到，你的教會不只是你自己的計劃項目。合作也讓人看到，你在意福音的廣傳，即使別的教會在傳福音和收割上做得更多。合作也可能幫助你找到「一同爲真理做工」的人，他們會在接下來幾年的時間裡成爲你和會眾的祝福。
爲其他教會禱告同樣也傳達出一個真理，這是關乎城市中許許多多教會的真理：我們是一個團隊！我們有同一個使命——傳講耶穌基督的福音並使萬民作祂的門徒。教導會眾去關心神在其他教會中的作爲，能幫助他們明白神的至大，也能讓他們感到歡欣。
爲了促進長期合作，完成大使命的目標。你需要的不僅僅是一個神學願景，而是一個教會願景。爲了能夠與其他教會合作植堂，你需要就你希望植堂的樣式達成一致。這就是爲什麼相同的教會願景需要神學上的一致——更準確地說，需要足夠的神學共識來一同組建教會。
無論你在教會間的權柄問題上觀點如何，我們都必須認識到地方教會必須在某種程度上相互聯合。當你的生命與其他教會在關係和意識上都聯繫在一起，就是它最好地實踐大使命之時。
基督呼籲掌管鑰匙的教會評估一個人的生活和認信，然後做出天上認可和公開的宣告，承認或不承認一個人在國度裡的國民身份、加入教會的身份。所有這一切都意味著，每一家地方教會是獨立於這地上其他任何教會之外，因爲基督已經賜給每一家教會有權柄，在萬民面前宣告是什麼和是誰與天上的事情有關。
地方教會是獨立自治的，同時地方教會確實能夠、也應當在教會懲戒方面彼此合作，但是通常情況下，教會很少進行這樣的合作。
我不知道牧羊人在廣袤的平原上是否會用手機，但要知道：牧羊人必須和其他牧羊人合作，教會要和其他教會合作，以便能更明智地去愛那些交管給他們照看的羊群。
我想鼓勵你，從自私的自我關注轉向以服侍他人爲焦點的事奉。這需要我們能帶領教會去關心姊妹教會。我要花一個龍捲風的代價來學習這樣的功課。