植堂永遠不可能有萬事俱備的好時候。你總會找到正當、甚至是合乎邏輯的理由將其推遲。就我們的案例而言，我們意識到自己諸多不植堂的理由都是出於懼怕。我們害怕失去成員，資金和領袖。

教會合併與教會植堂代表了好消息和壞消息。壞消息是似乎越來越多的教會正在衰退和急需重啓。教會植堂代表著好消息：我們有一群年輕的牧師，他們渴望獻身於神羊群的成長和牧養上。也因爲我們的潛在牧師要比公開的講壇要多，所以我們建立教會。我們爲這個「問題」讚美神！

開始時就有教會文獻，是在說：「我們是遵循聖經的一群人。」人們有時會問：有聖經不就夠了嗎？可能在一個沒有罪的世界，我們都會認同聖經的教導。但是在墮落的世界，盛行各樣的詮釋。完全基於聖經的文獻闡明教會植堂的異象要「被建造在使徒和先知的根基上」。

你能做的最強大和最重要的事情都是免費的！禱告是免費的！讀經是免費的！分享福音是免費的！團契聚會是免費的！勸戒閒人、鼓勵疲憊膽怯的、幫助弱者都是免費的！有時候，神的拒絕恰恰是在給我們祝福，就是祂在移除我們心中被誘惑要信靠的東西。我們在缺乏的時候,反而經常會學習看到我們還仍然擁有的，難道不是這樣嗎?  

當一個白人在跟一個非洲裔美國人交談時改變自己的方言，絕對沒有比這更糟糕的了。馬蒂告訴我，他的一位二十多年的朋友，仍在試圖跟他講非洲裔美國人俚語。「向什麼樣的人，我就作什麼樣的人」，並不意味著忘記你是白人，並試圖成爲另外一個種族的人。這是惱人的，同樣是居高臨下。請記住自己的背景並且認出任何你的存在可能喚起的矛盾。

和平分開的植堂真的很困難，但特別值得。我們遇到的最大挑戰包括情感上的困難：複雜的友情使健康的共同體受到了挑戰。教會越小，共同體就越緊密，面臨的挑戰就越大。正因如此，我們說「感謝主」。緊密的共同體真是個大問題。這是事實，但這並沒有使我們的掙扎變得不真實或是更容易。

一個成長中的教會可能會考慮新的聚會地點或建一個更大的建築。這是對成長完全合理的回應——儘管往往代價高昂。在一個資產價值極高的城市聚會的教會，或在一個難以擁有自己財產的國家聚會的教會，會發現這個選擇越來越遙不可及。我只是想提供另一個選擇來替代昂貴的建設活動，免得把資源扔進更多的水泥磚塊中。這個選擇就是建立一個教會網絡，成員一起共享資產和資源，在事奉中彼此扶持。

馬可認爲，是你自己要從某個地方找到實際可行的方法。我擔心的是，九標誌的忠粉們並沒有找到，而且也需要去找。那就要學習最佳的實踐方法，學會如何接觸失喪者，如何很好地帶領教會融入社區，但並不撇棄福音、聖經，對教會也要有合乎聖經的理解。

「立約」不只是用一個詞語替換掉另一個詞語。它表達出一種觀念：特定事件必須先發生，然後才能建立教會，就像一個結婚典禮需要特定的事件先發生，一男一女才可以在婚約下走到一起。