教會成員制度在教會建立之初或許似乎不怎麼重要。但是在之後的發展進程中，會眾將需要知道「他們」是誰，以至於他們能履行聖經對於教會的命令。

你知道布蘭妮·斯皮爾斯，布拉德·皮特，比爾·克林頓和阿爾·戈爾之間有什麼共同點嗎？如果你回答「他們四個都是美南浸信會教會的成員」，那你的知識勝過大部分人。

跨文化的植堂者，就如每一個忠實的教會領袖，必須努力用使人明白的方式，將聖經普遍的真理表達出來，也要努力將特別的教義與教義的文化應用區分開來。無論如何，我們都懷著禱告與虔誠的心，從上帝的話語中尋找指引與歸正。

限定性原則簡化了教會的敬拜，與之相伴的關於教會權柄的教義簡化了教會的生活。對耶穌授權給教會所當行的與不當行的有所認知，可以幫助我們將重心從那些無止境的「絕不能錯過的」退修會、會議和講座中轉移；也可以從數不盡的週間查經小組、禱告小組、監督小組、門訓小組和支持小組中抽身；歸回平實的教會主日崇拜所帶出的質樸的恩典之道。

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在基督教發展初期，一個人要怎樣做才算是加入教會？從某個角度看，這個問題很容易回答：一直到第四世紀，信而受洗是加入教會的禮儀。但是，顯而易見，事情也沒有那麼簡單。

這不是因爲我們排外或不友好。而是因爲我們相信對一個剛進教會的人來說，最重要的問題是：你和神的關係如何？你是否已經罪得赦免，並被接納進入神的家中？在釐清這些問題以前，教會中的服侍可能只會把你帶離這些最重要的問題。

那些常來教會卻總不加入成員的信徒們會讓牧師們感到彆扭。當我們認爲最基本的事情被他人無視的時候，我們會有挫敗感。我們必須警惕我們內心的急躁和自以爲義。因爲我們對教會的成員負有更大的責任，所以我們願意在他們身上花大量的時間。記得，那些教會常客們同樣需要我們的服事。把教會常客變爲教會成員是表達愛的機會。這其實就是事工。

今天在西方社會，最高的道德準則就是寬容和不論斷。「接納」和「排除」讓人覺得無法接受，即便是在某些合理的情況下也有人會認爲那是排外和種族主義。但是，教會成員制度的確有聖經依據。

列出以上的觀點不是爲了排斥或趕走某些人。要求未來的會員具備這些，是爲了強調：教會理應向世界反映神的本性。當教會成員都是真正的、持續成聖的基督徒時，神的榮耀將被彰顯，福音將被廣傳。