編者按：我們問了幾位牧師和神學家一個簡單的問題：「牧師需要攻讀博士學位嗎？如果需要，爲什麼需要？如果不需要，爲什麼不需要？」下面是一系列答案！
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爲什麼牧師要讀博士？
首先，最重要的原因是牧師必須明白聖經。如果主給他們時間和機會去學習，明白聖經意味學習希臘語、希伯來語和亞蘭語，以便可以通過原文來讀經。那麼我們自然希望盡可能地掌握這些語言，好使我們可以盡可能深入地研究聖經，而碩士學位課程中分給語言和釋經學課程的時間根本不夠。沒有人能在一個學期（或六個學期）內學會一門語言。學習語言需要數年的時間，而攻讀博士學位提供了一個機會，可以在一個專門從事這項工作的學者群體中繼續用原文研究經文。
博士更需要的是耐力而不是智力。這並不難，聖經是神的話，它是神所使用的工具，在傳福音時藉著聖靈的能力改變生命。聖經是用希伯來語、亞蘭語和希臘語寫成的。我們應當學習這些語言，不要讓你可以閱讀的任何其他東西使你遠離聖經，也不要讓社交媒體使你遠離這些語言。
這要看情況而定。根據我自己的經歷，我可以說，我的博士學習確實給我帶來了很多好處。
首先，作爲聖經神學專業的學生，我將永遠感激博士學習對我的聖經語言和釋經技能帶來的發展。我每週在準備講章、講道和教導中，都會使用博士期間磨練出來的所有釋經和語言工具。
其次，作爲第三世界國家的一名牧師，博士學習爲我提供了服事當地教會和其他教會的機會，爲他們提供正規的神學教育，培養我們處境下的牧師。博士學位既磨練了我的學術和教學技能，又爲我提供了打開大量機會之門的資格證書，使我可以通過神學教育和寫作來服事很多地方的教會。
第三，在像阿聯酋這樣的國家，基督徒是少數，教會與國家有著重要的聯繫，博士學位提供了有用的資格證書，可以爲牧師打開大門。
然而，如果被問及牧師是否應該獲得博士學位，通常情況下我會說：不。雖然我非常感激我在博士學習期間所受的出色訓練，但我不相信對大多數牧師來說，讀博是必要的。牧養事工所必需的是《提摩太前書》第 3 章和《提多書》第 1 章中的品格資格、能夠忠實地傳講神之道的恩賜，以及通過地方教會的確認而顯明的聖靈的呼召。
研究型博士工作對學術嚴謹性、個人適應力和經濟投入的要求，遠遠超過了在地方教會中忠心事奉所需的條件。在情感上和經濟上的代價是巨大的；對一個家庭來說，要承受的實在很多。學術生活的試煉有時會證明是沉重和令人沮喪的，甚至對那些主要的熱情和渴望是照料基督羊群的人來說是有害的。
所以，雖然我鼓勵那些有幸擁有時間、資源和機會的人在某些情況下去攻讀博士學位，但我當然不認爲有志於成爲牧師的人必需讀博。
問題中的關鍵詞是「需要」，而答案顯然是「不」。
牧師攻讀博士學位可能出於錯誤的原因：驕傲、自我野心、地位和名聲。你也可能正處在生命中的某個階段，這時讀博會造成過重的經濟壓力；更重要的是，當你需要在你的孩子和婚姻中投入時，它可能使你遠離家庭。我們需要提防的思想是，證書越多意味著我們更有資格。
但這些都不意味著博士學位是一種負擔，或必然是錯的！獲得博士學位可能會使你的事工更深入有力。許多博士項目給了人學習和反思聖經、神學和事工的時間。進一步的學習可以磨練批判性思維，並給牧師帶來深度和儲備，使他們能夠服事和餵養羊群。專業研究不應該在講台和其他事工場景中炫耀，但這種研究讓我們相信，我們正在充分地教導神全備的旨意。值得注意的是，透徹的研究可以幫助我們變得簡單——不是過分簡單化，而是化繁爲簡，一種與複雜性相對的簡單性和清晰性。
出於幾個原因，我從博士學位中的收穫對我的事工有極大的幫助。但不是出於你所期望的那些原因。
如果你想成爲牧師的話，我不認爲我的博士學位或大多數博士學位的學科領域專業知識是讀一個博士學位的最佳理由。當然，我在教會歷史方面的研究工作肯定比經濟學或分子生物學博士學位更適合於我的事工。它幫助我用過往的智慧來應對我現在面臨的問題，使我不至於對當前緊迫的危機做出過度反應。
我的書架上擺滿了關於美國宗教史的心愛書籍，我把它們視爲近乎神聖的前世遺物。但現實是，我並不需要知道那麼多關於這些事情的知識，才能做一名忠心的牧師。我相信在聖經或神學領域的博士也是如此。我們在講道和門訓中引入的專業知識越多，這些工作對多數人來說就越不可能有太大的幫助。
比起學科專業知識，我更感謝我在研究生院接受的技能訓練。我必須練習批判性思維，我變得更善於提出和支持一個論點，我學會了如何進行書面交流。在作爲歷史學家的訓練中，我磨礪出一種每週講道時都會用的技能。最好的歷史學工作總是一種同理心的練習。你必須進入一個與你截然不同的人的世界，瞭解他們的觀點和想法，然後爲其他不熟悉那個世界的人搭建通往它的橋樑。聽起來很熟悉，是吧？
我的讀博經歷還有一個值得一提的好處。在開始牧師生涯之前，我以全日制學生的身份從一所世俗大學獲得了博士學位。我知道這不是一條典型的職業道路，在大多數情況下，我不會向多數人推薦這條道路。但在主的護理中，在那種環境下，我學會了和來自截然不同的知識世界的人交流並理解他們，他們具有不同的合理性結構，不同的支配性權威，以及不同的人生目標。我相信主使用那樣的經歷來幫助我在我牧會的城市中心環境中與人們建立關係，那裡周圍全是大學生。
不，絕對不是必須。牧師們必須勤奮地研究聖經，使他們能夠「按著正意分解真理的道」（提後 2:15）。他們必須學習先知和使徒所教導的可靠話語，這樣他們就能「將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」（多 1:9, 2:1）。他們必須晝夜默想神的訓詞，認識祂的道路（參詩 1:2, 119:15）。就像他們的救主那樣，他們必須每早晨起來轉向神的話語以受教（參賽 50:4；路 2:52）。他們必須在真道的話語和善道上得教育，棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話（參提前 4:6-7）。當然，他們必須既認識神，也認識人的心（參耶 9:24；約 2:25）。而如果他們的語言沒有忠實的聖經譯本，那麼他們必須學習一門有聖經譯本的語言。但是，他們不需要博士學位。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Forum: Do Pastors Need a PhD?
