耶穌，我們的大牧人，經歷過「耗盡」嗎？這取決於你怎麼定義它。但是，他從沒有失去事奉、付出、愛的渴望。這對你我來說是少消息。我們不是耶穌。只有他在父裡面完全安息，也只有他完全被聖靈充滿。儘管耶穌身體會疲累，他總是流淌出愛和恩典。讚美他！

當累積性疲憊佔據我們時，一晚的休息，一週的休假，或是六週的安息可能無濟於事。我們可能像在烏鴉群中的以利亞一樣，在洞穴中帶著懷疑與神摔跤。我們和大衛的同僚一樣，必須要停歇。

導致教牧事工耗盡既有內在的因素，也有外部壓力的原因。一個人的性情、信念和喜好（內在的）會帶來導致精力耗盡的過度壓力。一個人的環境——如教會規模、教會增長速度、領導層以及支持體系（外在的）——也可能會對一個牧師的喜樂以及事工的持久造成極大的壓力。看看這30個問題——15個關於內在，15個關於外在——向你自己發問，判斷你是否在朝精力耗盡邁進。

在這個比喻中，忍耐還有另一個關鍵。農夫做完他自己那一部分還不夠。生命要扎根，首先在地面以下開始，接下來灰禿禿的土地一點點變綠。這一切是如何發生的呢？連農夫也搞不清楚。他做他應該做的，但除此之外還要別的。用福音的話來說，確實有別的事情發生，就是能產生新的永恆的生命的「神的大能」。

 「超級牧師」包攬所有事情。他參加大多數的委員會會議，帶領好幾個查經小組，參與大多數的決定，作爲一個宗派的領袖服事，編輯教會所有的出版物，並且隨時查看教會同工發來的短信，郵件，和電話。他很少休假。事工是他的熱情所在，他的愛好，他的身份認同，他的生命。

牧師耗盡可以定義爲在某一時刻或時期內，牧師失去完成工作所需的動力、盼望、精力、喜樂和專注，而這些缺失聚焦在工作本身。耗盡的這些方面並不是孤立存在的，它們彼此相連並重疊。有時，我們在服侍上可能會失去動力或希望。在任何一天，我們都會感到筋疲力盡和毫無喜樂。但當我們所有的動力都一下子消失並且持續消失的時候，我想我們就進入了一個牧師耗盡的時期。

神對我們牧者的旨意，不是說我們永不可陷入低谷。神對我們牧者的旨意是，當我們陷入低谷時，我們會發現神自己正在那裡等候我們，帶著滿滿的恩典，「要使謙卑人的靈甦醒」。

我開始意識到，詩篇中充滿了來自絕望、悲傷、無望以及困惑的信徒的話語。詩篇給了我曾經以爲自己不需要的話語。更深入更令人驚訝的安慰是，這些感動來自神，當我們不知道要說什麼時，祂知道。神知道我們有多麼絕望，並在那些絕望時刻爲我們提供了話語。

在那艱難的幾個月裡， 當我們倆有一個人特別低落時， 另一個人則通常會靈裡更新，從主那裡支取力量，以便成爲一個鼓勵者。 但當我們都很低落以至於擡不起頭時，主就親自抬起我們的頭。我知道我的丈夫更被壓傷，但他常常恩慈地替我過濾了很多攻擊的具體細節。當我不能幫他做任何事情時， 我依然還可以爲他禱告。在這樣的日子裡， 我們禱告了很多。    

但最終，我倖存的根本原因是耶穌自己作了我的份，我的引導，我的安慰和我的磐石，哪怕我周圍的世界地動山搖。我常常獨自一人坐著流淚，身體顫抖，無法入睡，心裡憂悶，正是在這些黑暗的時刻，基督支持我並讓我繼續堅持下去。