我成長於偏遠的北佐治亞洲。從來沒渴望要成爲一個牧師的妻子或是當個作家。然而，如今我卻在紐約皇后區同時扮演這兩個角色！其中一個角色我已經做了很久。過去 33 年，我有幸和我的丈夫艾德（Ed）一起事奉。他在目前的教會擔任主任牧師已經有 26 年了。我不想去其他任何地方，也不願做別的事。

但情況並非總是如此。

偶爾，我們會反思事工產生很少的果效甚至沒有持久果效的某些階段。這些年來有些時候，當你回頭看時會問，「發生了什麼？」你會想起一些從我們身邊流失的人，心中不禁問道：

「他們現在哪裡？」

「他們有接受適當的門訓嗎？」

「他們得救了嗎？」

「我有做過什麼事情，冒犯了他們嗎？」

「我們本來能做些什麼不同的選擇呢？」

雖然我們可能不會知道所有這些答案，但不斷自責並無益處。相反，我們要盡量誠實地評估處境，從中學習，捫心自省，必要時作出改變，要認識到神是掌權的，安息在他裡面。

但毫無收穫的時期並不是最令人沮喪的。相比之下，教會內部的紛爭帶來的絕望和失望才是最沉重的。來自內部的攻擊最耗費精力和心力。其中一次這樣的攻擊幾乎把我們擊倒，甚至使我的丈夫幾乎放棄服侍。

在進入現在的事奉大概 10年時，爭戰開始了---到現在已超過 15 年了。首先，當教會在修改規章上產生分歧的時候，和平的十年突然停止了。這些分歧感覺就像是個人攻擊——因爲它確實是針對我們的。我不明白，他們怎麼會背叛我丈夫？怎麼會背叛我們？令我感到震驚的是，一些教會成員，還有一些在帶領位置上、曾和我們一起服事多年的人，現在居然表現得好像具有雙重人格一樣。

這場風暴看似突然襲來，但實際上已經暗流湧動了許久。在我們討論改寫規章時，會議上有阻撓行爲。有誣告的暗箭投來。有背叛。雖然對艾德和其他長老們的某些批評並非毫無根據。但是這背後批判的動機是惡意且不敬虔的。這場衝突持續了好幾個月。

我的丈夫精疲力盡，完全被消磨殆盡。許多個夜晚，他坐在客廳的椅子上默默流淚。他已經準備要放棄了。我經常聽到這種給正尋求進入全職服侍的年輕人的說辭，「如果你能在做別的事情上感到滿足，那麼你還沒有被呼召進入全職服侍。」當艾德說準備回到家鄉賓夕法尼亞州，從事零售業時，我知道那太糟糕了。他真的適合做牧師嗎？他真的被「呼召」了嗎？

在他完全放棄前，他開始拼命在別的教會找工作。唯一對他有興趣的教會遠在美國的另一邊。這似乎可以讓我們遠離所有的問題。然而由於神的保守，那間教會最終沒有向他發出聘請。

於是，我們仍然留在這裡，面對所有這些處境。雖然情況仍然艱難，神卻一點點地帶來轉機。製造爭論的人陸續離開，留下的教會成員開始團結一致，支持長老團隊。真理得勝了。教會重新恢復了合一和平安。

這一切是如何發生的？是什麼導致這樣的變化（或者我應該問是誰）？最終，毫無疑問，是神做的！真的沒有其他答案。隨著形勢的轉變，他恩慈地使用各種方式扶持這個牧師、他的妻子以及整個教會。

在那艱難的幾個月裡，當我們其中一人特別低落時，另一個人通常會靈裡更新，從主那裡支取力量，以便成爲對方的鼓勵。但當我們都很低落以至於擡不起頭時，主就自己成了我們的倚靠和力量。我知道，我的丈夫比我承受了更重的打擊，但他常常恩慈地替我過濾了很多攻擊的具體細節。當我不能幫他做任何事情時，我依然可以爲他禱告。在這樣的日子裡，我們禱告了很多。

神賜給我們教會及我丈夫的最大恩賜就是多位長老。在我們的事工經歷最黑暗的歲月時，他們站在真理的立場上，堅持不懈地爲弟兄的合一而戰。他們自己也同樣遭受攻擊，他們的家人也同樣經歷痛苦。

他們聚集在我丈夫周圍，不是惟命是從的，而是作爲忠實的兄弟成爲一股偉大的鼓勵和增援的源泉。這些年間，我曾不止一次地被神的恩典深深感動，他總是在最合適的時間使用這些不同的人來扶持我們。在流淚的喜悅中，我向神獻上感恩，也對這些長老們滿懷感激。

在這一切混亂中，不是僅僅我們兩個人。我們還有四個年幼的孩子---我們想要遮蔽他們幼小的眼和耳免遭這些攻擊，保護他們幼小的心靈不受傷害。我非常感謝神，在這場戰鬥中，我們保持了一個相對正常的家庭生活。我們堅持每天的家庭敬拜，一年讀完一遍聖經。維持家庭的穩定，給我們帶來很大的幫助。

忠誠、親愛的朋友們也表達了他們的支持。我知道他們愛我們，並且一直爲我們禱告。正如攻擊者從暗中浮現，那些支持者也同樣站了出來。一些教會的姐妹特別體貼，她們向我伸出手來，給我打電話，和我一同禱告，一起讀神的話語。她們知道我也正在遭受痛苦。最終，這場攻擊實際上讓教會更加堅固，並且增加了兄弟間的愛和合一。此外，艾德和其他長老們也都重新煥發了活力去牧養群羊。

但我們最美妙的依託是耶穌基督跟我們站在一起。即便所有人都離棄了我們，他仍然會不離不棄。爲什麼？因爲他愛他的新婦—教會。我們對他來說是寶貴的，我爲此對他無比感恩！

也許你才剛剛開始牧師妻子的旅程。也許你在這個位份上比我還久，又或許你正處在一個非常艱難的事工當中，你的丈夫正經歷著疲乏。無論在什麼境況下，請牢記福音，並因此喜樂。當親近基督。他是那位真正能扶持你，恢復你喜樂的主。

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翻譯：穎嘉。原文標題與鏈接：When Your Husband Is Burnt Out