親愛的九標誌，
我所在的浸信會正在向有意義的成員制和長老/執事帶領的架構過渡。目前我們有一位牧師和幾位執事，牧師做了其中絕大部分的工作。領導團隊都一致同意要做這樣的改變，但是我們不知道下一步應該先推進哪一步？我們應該先教導會眾認識長老和執事們然後再任命他們，還是我們要先教導有意義的成員制——讓成員製成爲我們運作的一部分？顯而易見的，這兩項我們都要做，但是他們的先後順序重要嗎？還是說這是一個地方教會自己該做的決定而已？
——來自西弗吉尼亞州的齊克
齊克，
如果你的心臟和肺都出了問題，你首先會服用心臟的藥物還是醫治肺的呢？嗯……如果可以的話，我會說一起吃。
同樣地，在每個方面都要教導你的會眾：成員制、長老、執事、聖禮、宣教等等。你可以在教會開始一個特別的講道系列，也可以單單傳講哥林多前書、彼得前書或教牧書信的信息！事實上，我認爲牧師們都應當學習如何在每次的講道中包含與教會有關的、群體性的應用。在主日學或小組中教導。推送一些這方面的書籍和文章。總之，只要有機會，就去教導。
同時，經常與其他的領袖和你們的會眾溝通，以便讓他們瞭解教會結構或事工項目上正在準備進行什麼樣的改變。也許他們已經準備好通過章程中關於長老和執事的內容。也許他們已經準備好聽從你開始要求預備成員在加入教會之前必須要參加成員課程。或者他們沒有準備好，都沒有準備好。
我可以想像一些情況，會眾中有一些人對某些方面存在敵意，使得做某件事要比另一件事更加的容易，或者恰恰與之相反。所以我會像所有醫生在面對兩種可能互相關聯的疾病時所建議的那樣：先做容易推進的。一個人心臟越健康，他的身體就越容易接受肺的治療，而健康的肺會讓人的身體更容易接受心臟治療。
你們的成員是更容易接受有意義的成員制所帶來的任何程序上的變化嗎？那麼就先推進成員制的進行。如果推動長老/執事的進程更加容易？那就先選立長執。但在這個過程中你總是在教導，總是要引導，總是在抓住機會去做出改變——如果可能的話——這些改變不會帶來紛爭和分裂。
當然，有些時候你不得不需要挑選一場仗去打，但是在每一次爭論的點都可以幫助你你建立一個更健康的教會，而這樣的教會能夠讓鮮花自己除掉中間的雜草。
爲你禱告，希望我說的有幫助。
親愛的九標誌，
我們教會有位姊妹，她說她是想來教會的，但是由於教會這個家庭和教會這個地方都會讓她回憶起因她丈夫的不忠帶來的傷痛，這讓她暫時不能來我們教會。她也表達她在我們教會中沒有感受到被關注、被關懷。我們教會的長老們已經關懷她的丈夫一段時間了，他也正在成長中。他的妻子在他的生命中看到了果子，並希望他繼續在這間教會做成員。她說她想在某個時間會回到教會，但在此之前她需要一些空間和更多的時間。
同時，她一直在參加另外一個傳講福音的教會——也在我們這個地區，並且打算繼續參加。
我們應該鼓勵她加入現在一直在參加的教會嗎？還是說我們應該多點的耐心，即使這樣做會花上幾年的時間？到目前爲止，她有幾個月沒來我們教會了，而她的丈夫每週都來。在什麼樣的情形下你們會對不出席的人進行懲戒，特別考慮到她正在另外一間傳講福音的教會？有什麼考量在裡面嗎？
——伊利諾斯州的菲力
菲力，
鑑於我對與她或是他還是你們教會都不瞭解，我很難給你開出確切的治療療程。以下是一些原則性的思考，可能會對你處理整個過程有幫助：
1）遭受罪惡的人通常會通過自己的努力來尋求和好如初的狀態。無論你是因爲通姦，欺凌，偷竊，種族主義或是其他任何形式的不公義而受到傷害，自我保護的本能都會不可避免的出來作祟，並且你會盡一切可能避免再次受到傷害。有些人抗爭，有些人逃避。有時，他們要求的改變是健康的，是和信靠上帝是一致的。有時候，他們的要求太高以至於無視了上帝。
我很想聽到她經歷這次的試探轉向了教會，而不是逃避她。假如你們的教會是健康的，這會成爲她屬靈健康的標記（見下面的第八點）。但是……
2）不要那麼快的認爲你已經完全瞭解了別人的痛苦。你想有耐心是很好的。 我的腦海中會想這位女士可能從來沒有喜歡過她的丈夫，也總是輕視教會，甚至因爲丈夫的不忠而竊喜，這樣她就有正當的理由離開她的丈夫和教會。也有可能，她非常愛教會和她的丈夫，但是現在，她一直擔心她5歲時父母所發生的事會在她的生活中成爲現實，而她的情感系統根本沒有辦法應對這一切。你和我都不知道她內心到底經歷怎樣的過程，聖靈也不希望我們知道。然而，在沒有具體的證據之前，我們都應當以最大的善意對待她。
3） 出於這種原因，也會有一個比較罕見的情形，讓你正式的進行懲戒嚴重犯罪的人。我絕對相信你會被我們長老的故事感到震驚到——因爲忽視了犯罪的人以前被虐待和/或被欺騙過。我不是說你永遠不能懲戒這位女士，但是，我很難相信你們現在已經走到那個地步了。
此外，要始終記住，按照我所知道的，耶穌已經給她離婚的理由（太19:9）。耶穌恨惡離婚。然而，在耶穌的教導中，足以說明祂同意因性不道德而離婚。那麼我們應該非常緩慢地迫使她的良心與耶穌的良心相反。這意味著，如果她希望與她的丈夫（或「她丈夫的」教會）分開一段時間，我認爲也是可以的。
4）通常情況下，我們不應該懲戒一個參加其他傳講福音教會的人（即使他們還沒有加入）。聖經中沒有命令一個人必須參加或加入「我們的」教會。
5） 婚姻的重建比夫妻雙方各自參加忠於聖經的教會更重要。我很高興聽到他在你們教會中不斷地成長，我不會再鼓勵他去別的地方了，因爲我不想破壞美好的事。儘管如此，如果我在這兩間忠於聖經的教會之間做個選擇，而他的妻子在另外一間教會，那麼我會鼓勵他去到他妻子所在的教會聚會，她也可能希望他去。
我不會鼓勵他堅持在原來的教會來重新獲得他的「權利」。鼓勵他不是用命令，而是以恩典的方式、做一切他能做的事把他的妻子放在他之前——用這樣的方式帶領，來重新獲得他的權利。如同基督爲教會所做的。
6）如果教會的長老或成員們對她有錯誤的忽視，他們應當向她道歉。現在，受到傷害的人經常會指控教會的帶領者，這些指控常常是不正確的。沒關係，你可以大步向前，不要爲自己辯護。但是如果帶領者意識到自己沒有做應該做的事，他們就應該爲此道歉。
7）對於一個在其他教會聚會的本教會成員，我們要忍耐多久，這很難設定一個時限。我的意思即使把姦淫的問題放在一邊，依然很難確定我會讓一個我們教會的成員在另外一間教會聚會可以持續多久——三個月？六個月？九個月？即使那樣，我將竭盡所能的去鼓勵這個人解除我們教會的成員身份，但能做的只不過是一封長長的電子郵件而已。再說一次，這是在我知道他們正在參加另外一間教會的前提下給到的建議。考慮到還有犯奸淫的問題，即使配偶繼續留在我們教會，我也會盡一切努力鼓勵受害的一方加入其他的教會。
8）你們「教會的」目標不是越過你們的成員身份，也不是你們的程序化本身，而是要朝著賦予生命、促進福音裡的關係的方向上牧養她，使她可以學會重新信任。當我們正確的信靠神的時候，我們學習正確的相信別人，這樣的信任會體現出我們有能力踐行聖經中關於「彼此」的命令——包括「彼此順服」。也就是說，我們信任別人的能力可以成爲一個屬靈健康的的標記。
但是，屬靈的信任很柔軟，一旦破裂很難重建。所以，你首要的目標不是讓她重新建立對你或是你們長老的信任（當然很有必要），而是幫助她信任某個忠於聖經的教會。不斷地提醒她，你是支持她的，你的目的只是爲了她能去到某間教會（不需要是你們的教會），在那裡她可以向屬靈的團契敞開自己的生命，因爲你知道沒有什麼比這好的醫治過程，使她學會再次相信神和相信人。
朋友，總的來說需要「更多的時間」，「鼓勵他和妻子參加同一間教會」以及「鼓勵她去到一間她認爲她可以學會相信的教會」。我想你已經鼓勵教會中一些成熟的姊妹，特別是那些與她熟識的成熟朋友，在這個過程中幫助她，牧養她了。
願神賜你恩典和智慧。
親愛的九標誌，
請問聖經如何看待牧師按立？另外，九標誌是否有牧師按立的方式/流程的內容是可以給我閱讀的嗎？
——來自澳大利亞的默里
默里，
大部分的宗派性教會（美洲長老會，正統長老會，播道會等等）都會有一本治理手冊，描述他們聖職按立的流程。因此我想你是來自一間獨立教會，無論是會眾制還是長老治理的教會。
聖經中沒有很多關於牧師按立的內容。聖經中明確說得著選立做長老的一定是男性（徒14:23；多1:5），這意味著說他們是被特別地確認的。所以我們可以設想他們需要特別地在會眾的面前作公開見證，然後會眾確認這些弟兄作爲他們的牧師和領袖（帖前5:12；來13:7，17；彼前5:1-5），這也許可能是通過按手完成的（參見提前5:22；提後1:6）。但聖經所說的正式任命過程也就是這些了。
賀智（Charles Hodge）對於「職分」的定義可以幫助我們理解我們所面對的問題，他說：
教牧服事好像是一個職分，因爲這是任何事、任何人都無法自取的。某個獲得授權的治理權柄必須任命一位男性，這不僅是賦予他權柄，也包括行使某些職能或履行某些職責的義務；它所賦予的某些權利或特權，是其他人必須承認和尊重的。（《關於教會政體的討論》Discussions in Church Polity，第346頁）
因此，你第一個要問的問題是，誰是那個任命或是確認一位男性可以獲得這個職分的、教會一定會承認和尊重的「治理權柄」呢？。作爲一名持會眾制立場的人，我會說這「治理權柄」就是會眾——會眾必須任命或確認一個人。那麼，所謂的按立程序的第一步就是會眾投票。
不過，我們的長老們不會用「按立」這個詞彙。這個詞會使人聯想到一些中世紀或是神祕色彩——人的靈魂帶有某種聖靈光環記號——這是沒有益處的畫面。另外，儘管我們採用長老會的賀智對特別確認「職分」的解釋，但我們不會說這是一個真正的「統緒」（order）：即一個人一旦被任命，他就永遠是長老。當一位長老離開我們教會時，他就不能再看自己是「長老」或是「牧師」了。他的長老或牧師身份只有在教會作爲一個整體確認了他時才有效。做牧師或做長老是一份工作，不是一個「統緒」。離開了工作，你就放棄了「權利」。因此，我們永遠不會像美洲長老會治會章程中那樣允許「機構牧師」（elder out of bounds，即不在地方教會牧會的牧師）。我們也不會鼓勵你稱呼不在承擔這樣工作和沒有得到教會確認是他們牧師的人爲「牧師」。牧者是和會眾綁定在一起的，就像牧羊人和羊一樣。沒有羊的牧羊人真的是牧羊人嗎？
一旦我們的會眾投票選出一位弟兄，我們就會在接下來的主日早晨正式的確認他作爲一名長老。他會宣讀擔任長老的誓言，會眾也會宣讀他們的誓言。之後，其他幾位長老會象徵性的按手在他身上爲他禱告。你可以在這裡找到長老和會眾的宣誓誓言。
親愛的九標誌，
新約時代的信徒應當怎樣看待什一奉獻，你的觀點是怎樣的？
——約翰
約翰，
關於奉獻的話題我在之前的九標誌問答中提供過幾個思考。但是在這裡的回答是我們教會的鄧潔明牧師寫給所有教會成員課程學員的一篇文章：
題目是：你應該奉獻多少？（國會山浸信會成員課程課程材料，鄧潔明）
當奉獻袋經過你面前時，耶穌希望你奉獻多少？
舊約中的奉獻
在舊約中，上帝命令祂的百姓奉獻他們收入的十分之一來支持利未人——也就是今天的宗教教師。除此之外，還有其他必不可少的獻祭，更不用說聖殿稅和自願奉獻的了，這三者加起來總計佔以色列人年收入的23%。
我們從基督領受的比舊約聖徒所能想像的還要多。作爲基督徒，奉獻是我們用金錢獲取永恆回報的投資。奉獻幫助我們鬆開纏繞在我們內心的金錢鎖鏈。奉獻表明：「神是足夠的」。
新約中的奉獻
基督徒們有時會想像他們奉獻的責任僅僅是十分之一，不會多也不會少，這是他們喜歡的奉獻。但這不正確。根據舊約，十分之一是很好的起點。想想亞伯拉罕給麥基洗德的供物。但是新約中沒有一處教導基督徒要「什一」奉獻（即奉獻十分之一）。
保羅命令每個基督徒要「照自己的進項抽出來留著」（林前16:2）奉獻。也就是說，每個人要盡其所能。保羅在其他地方教導說，「在道理上受教的，當把一切需用的供給施教的人」（加6:6，另外見林前9:14）。他讚揚一間教會「慷慨的奉獻」並「過了他們的力量」（林後8:2-3）。
然而，聖經中也教導我們給教會的奉獻要與我們與其他財務義務相平衡。保羅說不看顧親屬基本需要的人是「背了真道，比不信的人還不好」（提前5:8）。
金錢只是許多神所賜給我們管家身份要管理的其中之一，像時間或是關係也是。就像我們應該用「愛惜光陰」（弗5:18）來榮耀神，所以我們也應該用我們的金錢來榮耀神。
我們的長老建議你奉獻收入的十分之一給教會作爲開始（或是像提摩太前書5:16那樣合乎聖經的限制，可以少於這個比例）。但是更重要的是，我們鼓勵你記得，你存在銀行的每一塊錢都是一個榮耀神的機會。那麼，最好的使用（超出1/10的）下一塊錢的方式是用在教會裡額外的需要上嗎？還是用於僱傭保姆，讓你可以有時間訓練一個年輕的基督徒？或是花在家庭度假上好使你的家庭得到休息和刻意安排在一起的時間？亦或是買這套/那套房子，因爲它可以讓你開放家庭邀請人做客？在基督裡你有完全的自由（使用金錢）。關鍵是，爲了上帝使用你所有的金錢。
如果沒有收入，你仍然要奉獻自己所擁有的東西（金錢，時間，人際關係等等）。以便，等你有收入的第一天，你就會覺得第二天我要去奉獻。
一些實際的建議
譯：STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #31: Healthy Membership before Healthy Eldership; Difficult Shepherding Situation; Ordination; Tithing
