爭競（提前 3:3d，ESV 等譯本譯爲 "quarrelsome"，即本文英文中的用詞——譯註）是指過於渴望爭論，無論是口頭上、身體還是法律上的爭論。保羅說，無論是長老（提前 1:6–7; 3:3；提後 2:23）還是會眾（多 3:2, 9；雅 4:1–2）都不能急於「下戰書」。然而，聖經命令要爲真道爭辯（猶 3）。那麼，我們如何區分打美好的仗和只是好爭辯呢？以下是五個可以看出我們是否爭競的快速問題。
- 我們是否急於爲自己的權利爭辯，無論是物質權利還是政治權利？（雅4:1；多2:1）。在雅各書第 4 章中，導致爭吵的貪慾總是從自我與他人的比較開始的，在這種比較中，自我似乎總是受了委屈。在基督裡的滿足止息這種爭吵。在政治上也是如此（多 3:1-2）。因爲堅定相信神對政治的護理，對政治上的不如意也能知足，這對止息爭競的心大有幫助。
- 我們是在爲信心或良心的問題而爭辯嗎？這個問題是像耶穌的神性或替代性救贖這樣的根本教義嗎？還是說這是我們可以和他人意見相左，但仍然一起相信和敬拜耶穌的問題？請參閱安迪·納塞利（Andy Naselli）的小書《良心：它是什麼，如何操練它，並愛有不同良心的人》（Conscience: What It Is, How to Train it, and Loving Those Who Differ）。這能幫助我們知道我們可以（而且或許應該）輸掉哪些戰鬥。
- 我們對思辨神學是不是過於興奮了？如果是這樣，當人們不同意我們對於難解經文的「創造性」解釋時，我們就很容易被激怒（提前 3:2；多 3:2；申 29:29）。想一想你的處境中最讓你沮喪的問題是什麼。在那個分歧中，真的危及福音本身了嗎？
- 我們是否急於爲我們的事工野心而爭辯？有時候在教牧事工中，我們想要做一些實際上不該我們做的好事情。大衛想要爲神建殿，而神說「還不是時候，也不由你來建。」牧師啊，除非你自己的心知足，否則你的教會不會安靜下來……不是自滿，而是知足。
- 你是以恩慈回應爭吵，還是會立刻發怒？保羅在提多書 3:2 中警告我們要避免爭競之後，在下一節說「我們從前也是無知，悖逆，受迷惑，服事各樣私慾和宴樂，常存惡毒、嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。」爭競是我們在作基督徒以前的無知心態——我們過去常是這樣。這節經文暗示，我們可以也應該在回應他人的爭競時帶著憐憫，我們自己就是在福音的恩慈中領受了這樣的憐憫。
事實上，這正是保羅接下來在提多書 3:4–8 要講的——神在基督裡對我們的憐憫帶來的救恩的福音，這救恩並不是因我們的行爲，乃是藉著聖靈的重生和更新我們的心。神在耶穌裡對我們的恩慈和良善——與我們之前對他的爭辯相反！——激勵並增加我們自己對那些仍然與我們爭辯之人的憐憫之心。保羅在提多書第 3 章這裡總結了福音，並告訴提多「把這些事切切實實地講明」（多 3:4–8，直譯「持守這些事」）。這些事也是你一直持守的嗎？還是說你只是在爭競？
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Are you Contending for the Truth or Quarrelsome?
