我可以從新約中引申出更多的例子來，但這應該足夠建立我的論點了。早期的教會是基督掌權之下的獨立肢體，但他們也是互相倚賴的。他們在事工中相互幫助，面對困境時相互尋求建議，當然有需要時也通過寄送財物來幫助彼此。他們差派個人到其它教會的事工中去，也從其它教會接受事奉，協助牧養。儘管多數情況下教會彼此獨立，但是他們仍然相互依賴，在適當情況下總是願意給予和接受事工上的援助。

作爲牧師，我們很容易只看自己的地盤。你珍愛自己的教會，哪有時間投資在別的教會上？但是建立健康教會的一部分責任就是知道如何與其他教會連結。正確的教會關係幫助你的教會內部更加聖潔，對外也成爲好的見證，並且可以培養新一代的教會。也就是說，培養教會間良好的關係幫助我們實踐大使命。

地方教會是獨立自治的，同時地方教會確實能夠，也應當在教會懲戒方面彼此合作，但是通常情況下，教會很少進行這樣的合作。

宣教上的合作以一種特別的方式幫助高舉和清楚闡明福音。合作幫助你看到，你的教會不只是你自己的計劃項目。合作也讓人看到，你在意福音的廣傳，即使別的教會在傳福音和收割上做得更多。合作也可能幫助你找到「一同爲真理做工」的人，他們會在接下來幾年的時間裡成爲你和會眾的祝福。

我不知道牧羊人在廣袤的平原上是否會用手機，但要知道：牧羊人必須和其他牧羊人合作，教會要和其他教會合作，以便能更明智地去愛那些交管給他們照看的羊群。

爲其他教會禱告同樣也傳達出一個真理，這是關乎城市中許許多多教會的真理：我們是一個團隊！我們有同一個使命——傳講耶穌基督的福音並使萬民做祂的門徒。我們牧者最不該給成員們傳遞出狹隘的思想，讓他們認爲只有本會是最好的，從而忽視了神更加廣闊的作爲。我們所侍奉的是至大的神。教導會眾去關心神在其他教會中的作爲，這樣能幫助他們明白神的至大，也能讓他們感到歡欣。

我想鼓勵你從自私的自我關注轉向以服侍他人爲焦點的事奉。這需要我們能帶領教會關心姊妹教會。我要花一個龍捲風的代價去學習這樣的功課。我們是一起爲福音作工的。許多人都在經歷傷害。許多人都有缺乏。神也給了我們足夠的資源去援助，裝備和傳道。讓我們同心協力爲教會的福祉爲救主的榮耀作工。當我們一起作工的時候，我們最終會發出這樣的感嘆：「感謝神，祂的恩賜無法形容。」

爲了促進長期合作，完成大使命的目標。你需要的不僅僅是一個神學異象，而是一個教會異象。爲了能夠與其他教會合作植堂，你需要就你希望植堂的樣式達成一致。也需要就以下問題取得共識......當然，你也可能就上述問題取得一致，但卻在神學的核心領域產生分歧，如果這樣你就要回到起點。這就是爲什麼相同的教會異象需要神學上的一致——更準確地說，需要足夠的神學共識來一同組建教會。

無論你在教會間的權柄問題上觀點如何，我們都必須認識到地方教會必須在某種程度上相互聯合。當你的生命與其他教會在關係和意識上都聯繫在一起，就是它最好地實踐大使命之時。

我會論證，使用鑰匙是發出一種判斷，這是一種律法或司法意義上的捆綁或釋放，是教會決定什麼構成正確的認信，誰是真正的認信者。基督呼籲掌管鑰匙的教會評估一個人的生活和認信，然後做出天上認可和公開的宣告，承認或不承認一個人在國度裡的國民身份、加入教會的身份。所有這一切都意味著，每一家地方教會是獨立於這地上其他任何教會之外，因爲基督已經賜給每一家教會有權柄，在萬民面前宣告是什麼和是誰與天上的事情有關。