瑪雅·安吉洛（Maya Angelou）曾說過，「除非你知道自己去過哪裡，否則你不可能真正知道自己要去哪裡。」她是對的。如果我們想要理解現在，我們會從對過去的瞭解中獲益。
然而，回顧過去的困難之處在於，我們寧願忘記一些時期。我很慶幸，自己在90年代早期的邋遢時光沒有被人用相機拍下來。對許多牧師和基督徒來說，19世紀後半葉就是我們寧願忘記的時期之一。
我的大多數事奉中的弟兄都喜歡追憶第一次大覺醒。我們的書架上擺滿了由約拿單·愛德華茲（Jonathan Edwards）和喬治·懷特腓（George Whitefield）這樣的人寫的書以及關於他們的書。美國教會歷史上的這個時期對許多人來說是鼓舞人心的，尤其是在美國教會迫切需要復興的時代。然而，我懷疑許多牧師是否有很多關於僅在一個世紀後發生之事的書籍。在第二次大覺醒中——對許多人來說是個錯誤的說法——宗教狂熱興起並席捲全國，這在很大程度上是由於在查爾斯·芬尼（Charles Finney）等人領導下預謀的人造「復興」運動。
對於這個時代，許多牧師最多是有些膚淺的瞭解；可悲的是，有些牧師對它一無所知。很多寫到這個時期的書要麼是擁護復興主義的方法，要麼是譴責他們的工作，但範德瓦勒（Bernie A. Van De Walle）採取了一種完全不同的進路。他的學術著作《福音的核心》關注的不是19世紀的復興主義運動，而是推動這場運動的那些人的神學，其中最著名的就是宣信（A. B. Simpson）
宣信（1843–1919）宣道會（Christian & Missionary Alliance）的創始人，雖然他並不是很情願開創一個宗派。他是加拿大長老會牧師，在受到聖潔運動的影響後最終離開了他的宗派。宣信熱心於宣教和向未得之民傳福音，他因此搬到紐約，在那裡開始了一個專注於向碼頭上的移民工人佈道的事工。爲此，他發起了各種的普世教會輔助機構。範德瓦勒說，宣信的願意並不是創立「一個教會團體，而是一個兄弟般的信徒團體，與每個宗派的基督徒和諧共處。」[1]
宣信意識到，文字作品如果製作精良，可以幫助他實現這一目標。他的《四重福音》及其背後的神學被廣泛傳播，並對塑造主導19世紀美國福音派的事工有重要影響。它也孕育了五旬宗運動。雖然宣信更適合被描述爲一個有宣教熱忱的魅力型傳道人，而不是一個復興主義者，但不難看出，他是那個時代的復興主義的一個關鍵推手。
巴刻（J. I. Packer）曾說，「我相信，替代受刑這一教義把我們帶到了基督福音的核心。」[2]福音的核心，說白了，就是這個信息：基督爲罪人承擔了神的忿怒，使人可以被神稱爲義。
然而，範德瓦勒用這個短語來概括宣信「四重福音」的所有四個要素：基督是我們的救主（救恩論）、使我們成聖的那一位（成聖）、我們的醫治者（神蹟恩賜持續論）和我們的再來君王（末世論）。可以說，這是一個被擴大了的核心，它會不可避免地更改人們認爲最重要的東西，正如我們稍後就會看到那樣。
範德瓦勒注意到，在這段時期，像芝加哥的慕迪（D. L. Moody），波士頓的哥頓（A. J. Gordon），以及費城的佩爾森（A. T. Pierson）等人一直都在宣講這個福音，它因而塑造了他們的方法論和事工策略。
首先，宣信對「基督我們的救主」的理解影響了像他這樣的復興主義者計劃、協調和實施復興的方式。範德瓦勒說：「19世紀晚期復興主義救贖論的核心是相信人的意志具有自由和能力」（第26頁）。宣信和其他19世紀的復興主義者認爲，雖然人類全然敗壞，卻不是全然無能，這一信念是他們追求復興的堅定基礎。人能夠自由地選擇相信神，這使得他們相信復興可以在適當的條件下系統地實現。
這個前設不同於愛德華茲等上一代的復興主義者的前設，範德瓦勒注意到：「（約拿單·愛德華茲）相信，18世紀的復興是神出人意料、完全自主，甚至是令人驚訝的作爲。」他還補充說，愛德華茲堅定地相信「沒有任何人的行動能激發復興。它屬於神獨有的作爲」（第25頁）。愛德華茲的觀點與宣信同時代的人形成鮮明對比，後者「相信，雖然復興可能是由某些神蹟奇事引發或產生的，但復興本身既是人類決定也是神的行動的結果。復興最神奇之處莫過於人正確地使用[神]所設立的方法。……如果方法得當，復興就會隨之而來」（第26頁）。
範德瓦勒沒有花太多時間解釋宣信的其他三個立場如何推動復興主義方法論。儘管如此，如果你想全面瞭解教會歷史上這一時期的情況，它們還是很有用的。例如，範德瓦勒解釋說，宣信的成聖教義（深受聖潔運動的影響）指出了19世紀復興主義的一個共同主題：焦點從稱義（懷特腓和愛德華茲所主張的）轉向了成聖。聖潔運動及其對完全成聖和更高生命神學的信仰改變了復興主義者的聲音。「你可以靠基督稱義！」變成了另一個應許：「你可以靠基督全然成聖！」
範德瓦勒還考察了「基督我們的醫治者」和「基督我們的再來君王」這兩個立場。宣信傳講持續論並應許神的醫治，這使得受傷的人們成群結隊地參加這些聚會，希望經歷身體的醫治。他對於再來君王的盼望興起了新一代持前千禧年末世論的基督徒。
我嘗試在讀書上保持寬容。我不想只讀來自「我的陣營」的書。同時，我也不欣賞人身攻擊，稻草人謬誤式論證，以及錯誤描述我的神學立場。誰會這樣做呢！感恩的是，範德瓦勒雖然認同復興主義者的方法，但他在歷史學上還是做得很好，因爲他對第一次和第二次大覺醒中的人，以及他們的信念、影響和方法都以公正的方式做了忠實的介紹。
司布真（Spurgeon）曾說：「我並不推崇芬尼先生的奇特觀點，但我毫不懷疑他對許多人是有用的。」[3]雖然我並不是宣信一生中所有立場和做法的推崇者，但我還是很感謝範德瓦勒的學術工作。他對這個人提出了更深入的見解，並且他以很好的方式介紹了他的研究，能使讀者在讀完之後可以更好地瞭解我們曾去過的地方，好讓我們能更好地看到我們將往何處去。
[1] Christian Alliance, Christian Alliance Yearbook (1888), 48
[2] J.I.Packer, 「What Did the Cross Achieve?」(1973) Tyndale Biblical Theology Lecture
[3] 查爾斯·司布真, 《注意！牧者們》，英文版第185頁。
譯校：無聲宏揚。原文刊載於福音聯盟英文網站：Book Review: The Heart of the Gospel: A.B. Simpson, the Fourfold Gospel, and Late Nineteenth-Century Evangelical Theology, by Bernie A. Van De Walle.
