復興主義塑造了我早期的基督教信仰，其特徵是：講道不看重道，而把重點放在誘導人做決志上。很多會眾根據牧師在禮拜結束時得到的公眾回應的數量來衡量他的果效；從來沒有人談到講解教義時的忠心。經文經常被斷章取義，似乎也沒有人注意或關心。常規的蒙恩管道，屬靈操練，還有堅忍，這些藉著道和聖靈，會使基督成形在信徒心裡，但這些乏味的主題很少出現在禮拜聚會的視野中。
簡而言之，復興主義盛行於20世紀的教牧事工中。就像前一個世紀一樣，它燒遍地方社區，使人們癡迷於人數和決志。同時，人們對合乎聖經的基督教越發冷嘲熱諷和漠不關心，而健康的牧師和教會卻在減少。
我在16歲成人的那年第一次講道。我被我所聽到和觀察到的做法所影響，這些做法在我所在的地區都被當作是基督教正常的做法。我沒有扎根於聖經，這很快就耗幹了我的靈命。對於我這樣一個有抱負的牧師來說，復興主義是個糟糕的導師。我迫切需要聽從弗朗西斯·格里姆凱（Francis Grimké）的這段教導：「從始至終，所有有效的工作都是由於聖靈在傳道人和聽眾身上的同在和能力。……沒有別的成功保證。沒有其他的力量可以帶來果效……使人悔改和相信。」[1]
如果明白要依靠道和聖靈，我牧養事工的整個方法和實踐當初就會重新調整。但那時我反而努力去理解我所學到的以人爲中心的復興主義。
復興主義試圖重現只有神才能成就的事。神使用了約拿單·愛德華茲（Jonathan Edwards）和喬治·懷特菲腓（George Whitefield）等人爲器皿，興起了18世紀的大覺醒，當中顯出了神工作的明顯證據。愛德華茲認爲這種證據是：
18世紀末開始的第二次大覺醒，也經歷了類似的情況。在愛德華茲的孫子蒂莫西·德懷特（Timothy Dwight）的帶領下，耶魯大學似乎出現了復興。但隨著神主權性的復興工作的證據衰減，以人爲中心的技術進來填補了這個空白。這個過程主要由查爾斯·芬尼（Charles Finney）帶領。
還在十幾歲的時候，我就記得讀過一本關於芬尼的小傳。作者大肆吹捧個人英雄，而無視芬尼錯誤的救贖論、以人爲本的講道，以及對教會的長期負面影響。當我讀到芬尼呼召人們做決志時，我也落入了同樣的陷阱。芬尼主義成了我的呼召。
芬尼贏得歸信者的計劃包括連續性密集聚會（contracted meetings），這種聚會可以在任何地方持續一週到幾週不等。他依靠邀請的方法來操控人做決志，並在沒有重生證據的情況下承認他們的認信。這導致了對真正歸信的困惑。由於沉浸在這些做法中，我落入靈性低潮，急需更新。我沒有學習通過普通的蒙恩途徑在基督裡成長，而是哪裡發生了奮興，我就和我的朋友們一起湧向那裡。別的我什麼都不知道。
在我成爲基督徒的頭六年裡，我參加了無數次所謂的奮興會（連續的密集聚會）。在情感驅動的講道之後，大量的人湧向講壇，它們因此被稱爲「擁擠的講壇」。自稱是基督徒的人一次又一次地重新獻上他們的生命。新生似乎籠罩在復興主義的陰影下，而不是按照（救恩次序中的）神主權的先決行動。後來，我才驚奇地發現：每當我們不依靠神的道和聖靈進行基督教事工時，我們可能會看到成果，但那不會是神所賜的成果。
那些同樣的人一遍又一遍地做決志，因爲福音沒有被清楚地宣講；沒人願意耐心等候聖靈的工作。這些重複的公開決志使教會名冊上的人數不停增長。我知道福音應該產生堅忍，但我周圍的人們卻沒有耐心。在那個時代，加德納·斯普林 (Gardiner Spring) 觀察到，「有一種恩典是你無法僞造的……那就是堅忍的恩典。」[3]堅忍之所以如此缺少，是因爲它與牧師們試圖用復興主義的方法所做的事矛盾。
爲什麼自稱相信聖經的牧師堅持用不合聖經的方法講道呢？他們爲什麼要忽視合乎聖經的教會論呢？這很難說。但我不禁懷疑，所有的決志和大量的人群是否只是引發了他們的驕傲並滿足了他們的虛榮心。依靠神的道和等候聖靈的做法並不光鮮亮麗。
爲了留住其追隨者，復興主義需要越來越高的強度。他們靠更多的聚會，更多的情緒挑動，更多的「邀請」，以及更多知名的人物，來留住人們參與其中。
未重生的人，因確信自己是退後的基督徒，在聚會結束時便回應了呼召，重新獻上他們的生命。他們更新了自己的奉獻——至少在幾週內是這樣。但隨著時間的推移，如果沒有聖靈的重生工作，他們就會滑向掛名基督教。同時，牧師可能會不知不覺地落入驕傲之中，因爲他的恩賜和講壇技巧有助於誘哄人做出決志，便以爲是他自己的能力使這些事發生。
當他繼續看到許多人在他的呼召下決志時，他的驕傲就會增加。他不再謙卑地依靠聖靈和福音的宣講，而是開始依靠自己的能力。
隨著時間的推移，這些做法會塑造一個牧師的習慣。它們在他的心中變得根深蒂固。他可能會感到內疚，但不是因爲他忽視了道和聖靈，而是因爲他沒有吸引到人群，沒有激發足夠的決志。他感到來自同工的壓力，他們希望他運用其他知名的奮興佈道家所用的技巧，來增加教會的人數。但他看到的回應越多，他就越深地落入自我依靠，越是不再去思想耶穌在約翰福音13章中的謙卑事奉。
最終，許多依靠復興主義做法的牧師會耗盡，因爲他們從來沒有學會不依靠自己，而是依靠道和聖靈。他們耗盡是因爲的目標是顯眼的果子，而不是不起眼的忠心。復興主義牧師會耗盡或跳槽。畢竟，一旦他的教會不再對他的方法做出反應，他就會轉移到另一個講壇上，不過在那裡他將再一次無法以忍耐的心教導神的道。
也許這些反思看起來很誇張。但請想一想：如果一位牧師不能依靠神的道和聖靈來服事，那麼是什麼支撐著他呢？不管是什麼，它都無法持久。復興主義耗幹了牧師的靈命，因爲它只提供了基督教的外殼。只有倚靠基督的福音和聖靈的能力，才能把教會建造在神的能力上，而不是人的智慧上（林前2:1–5）。
[1] Francis James Grimké, Meditations on Preaching (Madison, MS: Log College Press, 2018), 2.
[2] Jonathan Edwards, Jonathan Edwards on Revival (Edinburgh: The Banner of Truth Trust, 1984, from the 1741 edition of Distinguishing Marks of a Work of the Spirit of God), 109–120.
[3] Iain H. Murray, Revival & Revivalism: The Making and Marring of American Evangelicalism 1750–1858 (Edinburgh: The Banner of Truth Trust, 1994), xv, citing Gardiner Spring, Personal Reminiscences of the Life and Times of Gardiner Spring (New York, 1866), vol. 1, 217–18. （中譯本：伊恩·默里，《真正的復興》，張宇棟譯，團結出版社，2012年。）
譯校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Why Revivalism Causes Pastors to Burn Out and Job-Hop.
