編者按：在本文中，我們請三位牧師來分享恢復的故事——即某個因不認罪悔改而受到懲戒，後來又恢復了成員身份之人的故事。
當我和另一位長老探訪一個弟兄，指出他沉溺色情內容破壞他的婚姻時，卻發現他的妻子已經有外遇了。當我們想要指出她的罪時，她拒絕悔改。我們隨後希望她和長老們一起談一談，她去了，卻帶著惡毒，向一群善意地呼喚她悔改的男人噴出尖刻、仇恨的言語。她突然離開了教會。我們爲此很難過，我們哭了。
這對不悔改、不受教的夫妻隨後受到教會的紀律懲戒，從教會除名。他們很快離婚了。她再婚並開始了悖逆的螺旋式墮落，導致又一次離婚和隨之而來的破碎。我們偶爾會聽到一些關於她的傳聞。她開始參加另一間教會，儘管被告知她受到懲戒，但該教會仍接納她爲成員。在大約九到十年之後，在她的第三段婚姻當中，她因自己的罪感到心碎，並渴望與一個足夠愛她、指出她的罪並懇求她悔改的教會恢復團契相交，她聯繫了那位最初和我一起去探訪她的長老。她問教會是否有可能赦免她並恢復與她的團契相交。她沒有尋求加入成員，因爲她已經離開了我們這個地區。
在收到她謙卑的請求之後，我們與她會面，看到她對恢復的渴望，我們向會眾提出了這一請求，以恢復她與我們共同體的團契。教會一致肯定了願意恢復！幾週之後，在我們的平安夜主餐禮上，我們向她提供了餅和杯，作爲恢復團契的記號。自那時起，她有好幾次帶著感激和喜樂來拜訪我們。
下面是一個類似的故事：在得知一個男人對妻子不忠之後，我和長老去面質他，讓他知道他在紀律懲戒之下。在最初的抵擋之後，他謙卑地回應了我們提出的要求。在接下來的幾年裡，他表現出極大的忠心，甚至公開悔改並要求作爲新歸信者受洗。不幸的是，他開始重新滑入一些舊的模式。在受到面質時，他堅絕不肯順服長老的教導。他甚至威脅說，如果我們懲戒他，他就會起訴。根據《馬太福音》第 18 章，我們要求教會將他除名，教會也這樣做了。
前方的道路對他來說很艱難，充滿了破碎和心痛。七八年後，他問我是否可以見個面。他謙卑地過來，承認自己的罪和悖逆，並詢問他是否可以恢復團契相交。長老們向教會提出了這個請求，會眾一致批准。幾週後，當他拜訪我們的時候，我們很高興地歡迎他來領主餐。
學到的功課：
第一，實行教會紀律是一種痛苦之愛的行動，它加強了共同體生命的純潔。對於那些受過懲戒，後來又悔改的的人，他們渴望看到純潔和愛的恢復。這是真正悔改的證據。
第二，並非所有人都會要求恢復團契相交，但當這事發生時，能讓會眾更清楚地看到，我們該如何通過恢復團契相交來愛和饒恕人。
卡德在一個破碎的家庭中長大，當我見到他時，他是一個不可知論者。但他喜歡就基督教進行辯論。在他父親去世後，神的恩典讓我驚訝（就像經常發生的那樣），卡德做出認信，受洗，並加入了我們教會。一年以後，他被逐出教會。
在 2014 年夏天，卡德開始偏離真道。他轉回過去那些犯罪的習慣，「街頭」對他產生吸引力，而教會歷史上犯下的不公正罪行給了他充分的理由拋棄信仰。在一個悲傷的禱告日，教會執行紀律，將卡德除名。
幾個月過去了。卡德在街上奔走，吸食大量的大麻，表達對基督徒和教會的敵意，最終發現自己身無分文，無家可歸。教會從來沒有徹底放棄他。保羅會主動聯繫他，尋找有創意的方式來共度時光。但以理和蘇撒拿向他開放他們的家。在與他們住在一起之後，他又搬到另一家住，後來又到另一家。跌入谷底後，他參加了司提反妮領導的職業培訓項目。另一位成員鼓勵他戒掉大麻，讓頭腦清醒。其他人開始邀請他回到教會。卡德接受了他們的提議並重新開始讀聖經。讓我們驚訝的是，他很快就再次認信了福音。
我承認，我們對於是否讓他重新入會心存猶豫。我們害怕這只是他又一次暫時相信而已。我們擔心他會再次傷害我們。
儘管如此，在週日晚間的禱告會上，卡德公開問道，「怎樣才能再次成爲教會成員？」在接下來的幾週裡，我們恢復了對他的愛，並將我們的兄弟帶回了家庭。
我們學到的幾樣功課：
一個最後的故事和學到的功課：恢復的愛能拯救生命。當卡德歸向基督並回到教會之後，我們發現有人決心要殺死他。在街上，他惹惱了一群混混。然而，當他們找到他之後，他們向一位朋友承認：「他變了，我們決定不殺他了。」卡德不僅保住了肉體的生命，透過福音的盼望，他永恆的生命也得到了保障。
哈里是我們教會的成員，他和他女朋友同居。他最親密的朋友一直警告他，說他這種生活安排會讓人詆譭基督，也歪曲了作基督徒的意義。過了段時間，教會的長老也介入其中。我們與哈里見面，並詢問了他對這種處境的理解。哈里說，他知道這是有罪的，也會給基督的名帶來污損，但他就是不願意搬出去。我們警告哈里，他的生活就像「那不認識神的外邦人」（帖前 4:5），而如果他不悔改他的罪，我們就不能再肯定他的認信。因爲使徒保羅警告說，性方面不道德的人「不能承受神的國」（林前 6:10），那些生活中以這般行爲爲特徵的人除非悔改，否則就不能相信在神面前有正確的地位。
哈里在 2011 年 11 月受到懲戒。他被除名，我們也禁止他在教會領主餐。
有幾個月，哈里不再來教會了。但在那之後，我們又開始看到哈里參加我們的禮拜。我們一些長老和他見面，討論了他的近況。很明顯，他對自己的所做所爲有悔改之心。隨著時間的推移，哈里找到長老們，請求重新加入。他爲自己所行的向全體會眾表達了憂傷，並爲自己的行爲給主和我們的會眾帶來的不良聲譽而感到悔恨。隨著歲月的流逝，哈里不僅表現出真誠的悔改，而且好幾次將自己作爲教會帶來積極影響的例證。
在聖經中，紀律的目標從來都不是懲罰性的，就好像教會爲某人的罪而懲罰他一樣。相反，目標是恢復性的——贏回這個弟兄。在《哥林多前書》5:5 中保羅說，把不悔改的罪人排除在團契之外的原因，是爲了「使他的靈魂在主耶穌的日子可以得救。」懲戒能喚醒信徒的心，使他悔改。就哈里而言，在重新入會之後，他得到了教會大家庭的愛和支持，這給了他很大的幫助。他的罪沒有被縱容，但真誠的友誼使哈里不至於「憂愁太過，甚至沉淪了」（林後 2:7）。
當全會眾做出清楚的聲明，某人陷在嚴重的不悔改之罪中，而跟從耶穌會讓人有不一樣的生命，並且神的子民不會縱容其所做之事時，福音就得到了澄清，而那些活在不悔改之罪當中的人就會面對真理。教會紀律會使人警覺起來，甚至促使他悔改自己的罪。
我們都是偏行己路的罪人——教會紀律的施行，是針對那些不悔改自己罪行的人。這是一個恢復性的步驟，旨在潔淨教會，榮耀基督，並贏回犯罪的弟兄姐妹。
譯：無聲弘揚；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Stories of Restoration after Church Discipline.
