認罪：我在上神學院時還不知道什麼是系統神學。考慮到我在教會中長大，並在高中高年級時就感受到事奉的呼召，還從基督教大學畢業並獲得宗教方面的學位這幾方面，我的無知就屬實有點令人震驚了。不知何故，多年來我竟不知道這個詞。
你可以想像我第一次發現系統神學時有多麼喜悅。我永遠忘不了那情景，我在第一堂系統神學課上，仔細地審視課程大綱，震驚地發現人們已經把他們對教義的理解系統化了。竟然有一大類別的書叫系統神學？我竟然可以有一個體系來理解聖經教導的主要範疇？我就像一個到戶外陽光下冒險的穴居人，就像一隻剛出生的步履蹣跚的小狐狸，就像一個過去只吃過脆米花，而現在正享受著水果麥片的男孩兒。我的驚奇感溢於言表。
歷經二十五年，積累了滿滿一書架的系統神學書籍，以及講道數千場過後，我仍然熱愛系統神學。我比以往任何時候都更清楚地看到，系統神學如何在講道中發揮重要作用……但也許不是你猜的那樣。實際上，在你的講道中，有一些不那麼有用的使用系統神學的方法。
在講道中一種不那麼有用的使用系統神學的方法，就是徹底無視系統神學。我明白這種衝動，你想成爲一個尊重聖經的人，讓經文自己說話，只傳講經文中的內容。這種動機是高尚的，但目標是不可能的。即使你很少或根本不去思想系統神學，但它仍然對你所講經文的分析和解釋產生巨大的影響，它就像一個始終在後臺運行的應用程序一樣。
以《詩篇》101:1 爲例：「我要歌唱慈愛和公平；耶和華啊，我要向你歌頌。」你對神不變的慈愛了解多少？對祂的公平呢？對「耶和華」這個名呢？對歌唱和歌頌的意義呢？你甚至還沒有讀完這首詩的第一節，就已經在思考神的屬性，祂的聖約身份，以及敬拜的本質了，而這一切都來自你對系統神學的理解。你無法逃避這種思考方式，我們沒人能逃避。我們所有人都會將我們先前形成的教義融入我們正在研究的經文中。不這樣做是不可能的。
需要明確的是，這不是一件壞事！意識到你給經文帶來的教義理解，要比想像你正在用嬰孩般的眼睛研究經文好得多。現在你的教義可以照亮經文，而經文也反過來可以照亮你的教義。二者都能澄清對方，這是應該的。在這個提煉的過程中你會發現，諷刺的是，系統神學並沒有損害你對經文的忠心，而是加強了它。它能讓你更清楚看到經文強調了什麼，沒強調什麼，這會讓你在講道時具有更忠實的思路。
在講道中使用系統神學的另一種不太有用的方法，是過分強調。這個問題與前一個相反，並且對於像我這樣的「九標誌」讀者來說，這也是我更爲常見的問題。傳道人不是試圖把系統神學放在舞台之外，而是把它作爲主要角色，置於舞台中央，並把聚光燈對準它。此時，經文本身被大量的，甚至可能是吸引人的，但不相干的教義解釋所掩蓋。
這種做法是以做華夫餅屋的方式處理經文。華夫餅屋以其土豆煎餅「分散煎烤、鋪上洋蔥，並蓋上奶酪」的獨特做法而聞名。土豆片被切成薄片分散在熱烘烘的烤架上煎烤，然後鋪上烤洋蔥並蓋上奶酪。如果做法正確，土豆煎餅本身幾乎成了次要的。你知道它們就在掩藏在那些美味的洋蔥和奶酪之下，但誰又真正在乎呢！
這樣做，對土豆煎餅來說很好，但對講道來說卻不是。講道人不應該這樣安排他的講道——他不應該「鋪上」系統神學並蓋住經文本身，以至於使得經文模糊不清。然而，我們中的許多人都犯了這樣的錯誤。從經文中繞過很長的教義彎路的做法很誘人，特別是當它把我們帶到一個心愛的教義或麻煩的教義上時。在你不知不覺中，經文的要點已經變成了講道的次要內容。
我們都有某些心愛的、讓我們激動的教義，那些教義就好比「愛馬」，我們恃之馳騁。對我來說，這些教義包括與基督聯合、外邦人被接納，以及榮耀的新天新地。當我的講道經文涉及到這些心愛教義時，我很難不帶領會眾進行一次（我想像中）引人入勝的相關係統神學之旅。我的講道可能來自《羅馬書》，但不用擔心——在經過五卷聖經其他書卷和二十五分鐘之後，我們最終繞回羅馬書！當然，我會覺得這樣的附帶討論是合理的。我堅稱：「這是一條值得追蹤的兔子蹤跡，它與經文相關，會眾太需要扎實地掌握這個教義了。」我總能找出好理由，但這肯定不是在講道中使用系統神學的最有智慧的方式。它可能讓人很享受，就像烤洋蔥和奶酪一樣，但在經文上面鋪上系統神學可能不是對待講道的最忠實方式。
麻煩的經文同樣會引誘我們。你不能只是對神改變心意的事情遮遮掩掩——神不知道未來嗎？或者，神派惡魔的靈來折磨掃羅——神不是惡的創始者，對吧？或者，彼得命令人受洗，好叫他們的罪得赦免——這不就是基於行爲的救恩嗎？或者，希伯來書的作者警告人不要背道——我們會失去救恩嗎？
當講道經文中遇到「減速帶」（難解經文）時，我們爲了消除每一個明顯的矛盾，並回答每一個問題，容易在講道中繞一段關於教義的漫無邊際的彎路。但是，當做完這件事後，我們可能還沒有照我們所應該的去傳講經文。棘手的問題需要回答，但我們必須注意不要在這個過程中覆蓋和遮掩了經文本身。
那麼，我們應該如何在講道中使用系統神學呢？兩個簡單的建議：
首先，不要忽視系統神學，而是要讓它負責地指導你的講章預備。
如果不可能避免系統神學（確實如此），那麼就不要嘗試迴避它。相反，承認你一直都在根據你對聖經教義的理解來分析和解釋經文，對此無需懊悔。而且，最重要的是，你要開始盡可能深思熟慮地做這件事。這意味著，你特別應該做的是：（a）不斷尋求更全面地熟知聖經；（b）花時間閱讀受人尊敬的教師所寫的純正教義；（c）永遠不忘記，部分構成整體。也就是說，你可能經常發現，是經文在打磨你的系統神學，而不是系統神學在打磨你的經文。應該是這樣的，我們所有的神學——聖經神學和系統神學——都應該從忠實的釋經中發展出來。
簡而言之，不管你是否有意，你都在使用系統神學，所以要盡可能負責地使用它。要有一個經過充分研究的神學體系；當經文能夠提供改進時，不要害怕調整你的神學系統。
第二，不要把它放在舞台中心，而是讓系統神學在講道中扮演輔助角色。
我特別想的是如何在講解經文時處理「愛馬」和「減速帶」。你是否應該花點時間來展開講解你所鐘愛的那個重要而優美的教義？是的！你是否應該花點時間回答經文中令人費解的教義陳述？肯定是！問題不在於你是否應該花時間做這些事，而是在於你如何去做。
當然，沒有硬性規定。我們每個人都必須在聖靈的幫助下解決這個問題，要記得「我們……是……在神面前憑著基督講道」（林後 2:17）。但我的建議是，盡量減少脫離講道經文的任何冗長的系統性偏離。我的感覺是，當我們繞彎路的時候——特別是當我們要求會眾通過查考多處其他經文來跟上我們的思路時——我們往往會讓人們更難以專注於經文本身的要點。在我看來，盡可能多地駐留於講道經文，似乎更有效。當需要詳細闡述教義時，不要離開所駐留的經文，而是要：（a）引用或暗指相關的串珠經文，（b）對相關教義做出簡潔且經過深思熟慮的解釋，（c）盡快回到講道經文的行文中。
換句話說，不要把系統神學放在講道的中心位置，而是讓它扮演一個輔助性角色。或者，你更喜歡這樣說，不要以「做華夫餅屋」的方式處理你的講道經文。
那些需要系統地解釋的重要教義問題呢？難道教會就沒有地方可以對神學進行深入鑽研嗎？
如果你的教會和大多數教會一樣，那麼除了講道之外，你還有其他場合來深入鑽研系統神學。幾年前，我曾傳講《啓示錄》這卷書。當我講到備受爭議的千禧年段落時，我做了每個聰明的傳道人都知道做的事情：我跳過了它。開玩笑了！我首先承認關於千禧年有教義方面的爭論，並宣佈要在週三晚上開始一個相關的課程。在課上，我對主要的幾種千禧年觀點進行講解，然後我馬上回過頭來傳講信徒因與基督一同復活而擁有的盼望。
如果你感到神在帶領你使用講道來教導系統神學，憑信心去做吧。但我相信你會發現，互動性更強的環境，如主日學課程，週三晚上的查經班，或是研討會，更適合於深入鑽研教義。這些場合是最適合鋪上洋蔥和蓋上奶酪的地方。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Scattered, Smothered, and Covered: How (Not) to Use Systematics in Your Sermon.
