保羅說長老不可爭競（提前3:2-3）。關於爭競的意思，我們能從聖經的箴言中學到什麼？

箴言中的爭競是指什麼？

對箴言進行簡要查考能給我們一個關於「爭競」的有用總結。它是一種「紛爭」——關係上的衝突，分歧，緊張和口角（箴 17:14, 20:3）。箴言暗示兩種性別的人都有這種傾向。它既指出有「爭吵的妻子」（19:13, 21:9、19, 25:24, 27:14），也指出有「好爭競的男人」（譯註：直譯，來自箴言 20:3, 26:21）。

這種「關係衝突」採取什麼形式？當談話開始變得激烈起來，就會發生爭吵：「紛爭的起頭如水放開，所以在爭鬧之先，必當止息爭競。」（箴 17:14）當人們以口舌之爭的「劇情」爲樂而不是耐心地尋找解決方案時，就會發生爭吵（箴 18:18, 26:21）。當人們固執己見，不願意絲毫向別人讓步時，就會發生爭吵（箴 18:19）。它是愚昧人的標誌（箴 20:3）。

爭競從何而來？

在箴言中，爭競往往發生在那些意見較強的人當中。箴言稱這樣的人爲「強勝的人」（箴 18:18）。這些人「不會屈服」（譯註：直譯，來自箴言 18:19）。他們很少有未表達的想法。別人的話很容易引爆他們。他們有希望別人接受的觀點，並且他們願意爲此「赴湯蹈火」。這些爭論並不健康，沒有以恩慈，傾聽，謙卑，澄清問題和真正的求知慾爲特徵。有些人只有在與其他有神形像的人進行激烈、對抗性的對話時，才感覺「活著」，這些爭論倒不如說是這些人所結的果子。

此外，箴言說爭吵是因結怨而起（箴 18:19）。有人說了一些他們不愛聽的話，所以他們做出回應。我們主動把我們的意見告知他人，糾正他們的立場，或是對他們進行人身攻擊。如果我們感到被輕視或侮辱，我們就會捲入爭吵。

如何解決爭競的問題？

如果我們發現自己正處於爭吵之中，箴言給了我們簡單的建議：停下來。「止息」就行了（箴 17:14）。對於那些被誘惑參與爭吵的人，箴言直接告訴我們：不要。如果我們參與了，我們就會被咬（箴 26:17）。我們必須「遠離」此類事情（箴 20:3），並在必要時將有此類行爲的人從我們中間趕出去（箴 22:10）。「火缺了柴，就必熄滅，無人傳舌，爭競便止息」（箴 26:20）。

爭吵就像火一樣，要靠新的木柴來維持。如果智慧人在愚昧的爭吵者面前閉口不言，並決心無論有多少有爭議的問題都保持不發表意見，他們就會發現自己參與的爭吵要少得多。畢竟，智慧的人發現爭競是一種極大的煩惱（箴 19:13, 27:15）。它讓人消耗殆盡，一點也不增加活力。他們寧可住在曠野（箴 21:19），或是住在房頂的角上（箴 21:9），也不願意捲入一場毫無意義的爭論中。

你呢？你是否發現這些箴言顯露了你的心？如果是這樣，如果這責備適用於你，就毫不猶豫地接受它吧，讓我們決心走智慧人的道路。我在自己的生命中看到了這種罪的好多種子，我急切地想要不給它們施肥，免得我收穫屬肉體的大豐收。

譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：What Does Proverbs Teach about Being Quarrelsome?