原文標題與鏈接：In Praise of Low-Budget, Non-Professional Music Ministries
翻譯：韓冰
教導、慶祝、哀慟、同情、鼓勵、灌輸、分享、喜樂、讚美、講授、奇妙、謙卑、禱告、指導、保護、解釋、支持、表達、展示、宣揚、提醒、記錄、隆重舉行、合作、見證、紀念。
上面這些，是上帝藉著音樂在基督徒日常生活中所做的一部分。許多牧師認爲這項事工不是太重要。而馬丁•路德不這樣看。這位偉大的德國牧師曾說，「我不喜歡鄙視音樂的人，因爲音樂是神的禮物。音樂驅走魔鬼，讓人喜樂；音樂使他們忘記所有的憤怒、邪淫、傲慢等等。音樂僅次於神學。我把音樂放在最崇高的位置並給它最大的尊榮。」
聖經中的音樂
通過音樂，神給了我們何等美妙的一個禮物！舊約聖經裡充滿了音樂的記載：從利未人到大衛王。在新約中，最後的晚餐以唱詩作爲結束；得救的人要同來齊唱紀念我們從今生到永生的轉變。很顯然，新約教導我們要唱詩作樂。（弗5:19；西3:16；雅5:13）。
這不是一項累人的任務，而是一個極大的祝福。我們受邀同唱得救之人與上主的歌，在今世展現來世的景象。
愛德華•西斯克斯是一位19世紀的紐約浸信會牧師。他曾寫道：
唱詩應當是全會眾的；這是說，人們應該唱詩——所有的會眾都應該唱詩讚美神。
唱詩是會眾的敬拜方式。聖歌、頌歌、清唱劇更適合於主教座堂和殿宇，即使這些都很美麗莊嚴，它們卻很少在基督徒會眾中使用。它們能叫會眾生出崇拜感，但會眾卻沒辦法在其中投入地敬拜。福音和基督教會的大能要求的是會眾合唱，會眾不該只是當一個激動的聽眾，而是應當投入到唱詩中，表達他們的敬虔之情。（浸信會名錄，紐約，1859，50頁）
那麼爲何對一些地方教會的牧者和領袖來說，音樂好像沒這些作用？是不是因爲我們過多地被文化形式束縛，從而無法帶來益處？還是其他文化或是過去的時代有更加簡單的方法，能讓會眾在音樂中更歡悅？我們的教會能提供一種像演唱會一般的娛樂嗎？
自我省察
讓我們自我省察一下。這些詞是好是壞？（把它們與你們教會的聖樂事工聯繫起來）嚴肅的、豐富的、專業的、會眾的、卓越的。在我自己的經驗中，我們會眾合唱的詩歌對我，還有其他會眾有深遠的影響。當我聽見會眾合唱，甚至我跟他們一起合唱時，我都感覺像聖誕怪傑在奇妙的聖誕那天激動的心情。這就是當我聽見會眾唱《不能朽不能見獨一的真神》和《罪債還畢》的感受。
我發現，在這個時代，我們教會的聖樂事工有些不尋常。看看其中的不尋常之處或許對我們有幫助。
作爲一個會眾整體，主日我們一般唱15首聖詩（大概是早晨敬拜9首，晚上的禱告會6首）。我們會唱所有小節，如果有一段很好，我們會再清唱一遍那一段。有時來拜訪我們教會的人會感到驚訝，怎麼這個平均年齡在30歲以下的教會，唱讚美詩竟用這麼少的伴奏（通常是一架鋼琴和一把吉他）。更不可思議的是，大家竟然享受其中！
教會中有一名成員是我很好的朋友（即使他的年齡只有我的一半）叫丹尼爾•貝拉米（Daniel Bellamy），四年前主動給我發了一封讓我意想不到的郵件。
他在郵件中提到，音樂總是能服事到他，
當我審視我的禱告時，我總有種感覺，好像我的禱告連天花板都傳達不到，我心煩意亂。我有這麼多罪，我的禱告又如此微小，此刻何等漫長。我可以用希伯來書4:14-16來提醒我自己，基督是那位大祭司。但是安慰到我的，是我哼唱：
在高天真神寶座前，
我有堅固美善倚靠。
那名爲愛的大祭司，
他活到永遠代我求！
當看到讚美詩以這樣的方式服事了他的靈魂，我不禁想到，丹尼爾所感所想也正是使徒行傳裡的那個夜晚，保羅在監獄裡歌唱時的所感所想，同樣也是我們中許多人所經歷過的。我們教會的聖樂事工既寬廣又深遠，而且美妙。
又寬廣又深遠又美妙……也許又昂貴？
每年我們在聖樂事工上投入數千美元。讓我說明一下，我們的年度預算通常是350萬美元，我們花費數千美元來協助會眾通過音樂彼此服事。此外，爲了這項事工，我們的一位牧師助理還要花時間排版和印刷要用的主日手冊（這是我們必須做的），我還得精心安排具體的服事，挑選讚美詩，每週二下午同工們要確定下來週末的具體服事。可能還有一些我暫時沒想到的其他間接支出。
我們還直接在教會的聖樂事工中投入了數千美元。
我們的詩歌不限於一本讚美詩集，所以我們會有額外支出去購買CCLI許可（今年花了452美元），這使得我們能使用許多沒有公開版權的讚美詩。
我們每年又在鋼琴調音和活頁樂譜上花費了1350美元左右。
我們還有兩千美元的預算花在音響和錄音設備的購買和維修上。
最後，我們還會花每月300美元讓一個信徒去協調吉他手、鋼琴手和樂隊主唱來幫助我們。所以，一個有950名成員，350萬美元預算的教會，今年在音樂事工上支出了7400美元（再說一下，這裡不包括我和我的同工們在每季度和每週計劃上花費的時間）。所以，我們花了年度預算的0.2%在音樂事工上。會眾的讚美歌聲也許是我們聚會中最優秀的部分。至少訪客在門口是這樣跟我說的。
這筆錢對於世界上正在遭受逼迫的弟兄姊妹來說，或許太多了，他們要是和我們一樣放聲唱詩，都會被逮捕。但對於美國的一些大教會，這筆錢又是微乎其微。但爲了讓我們的音樂事工能夠專注在真道、可唱的詩歌（許多類型的）和會眾的聲音上，我們盡量讓詩歌簡單、易於傳唱。從我們教會植出去的教會和被復興的教會（最近二十年在特區直接或間接的與我們相關的有七家）只要他們願意就可以使用這些音樂。
並非最好或是唯一的途徑
做牧師這麼多年來，我相信——事實上我知道——有些成員離開CHBC去找了一間有他們喜歡的音樂的教會。這很好。事實上，我很感恩上帝給每個教會的恩賜不同。有些教會有更具活力的伴奏，不一樣的樂器，甚至他們所選的讚美詩集，有現代歌也有古典歌，與我們不一樣。
我並不是說我們教會這種方式的聖樂事工是唯一的或是最好的途徑。我要說的是音樂的質量，尤其是唱詩的質量不是取決於你的預算。其實，缺少伴奏反而需要會眾音量提得更大，唱的更好一點。如果我們的合唱顯得很卓越，不是因爲我們注重方法，而是因爲音樂本身的卓越性。
業餘一點的音樂事工可以：
總的來說：牧師是詩歌的選擇者，全體會眾就是彼此的唱詩班。人們在這上面所花時間甚少，但是由此孕育在教會中的文化卻是無價的。
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