小組在許多教會生活中扮演著越來越重要的角色。不管你的教會因爲什麼原因建立小組，顯而易見的是，教會中每個人加入小組時的期望很難趨同。事實上，每個加入小組的人存著截然不同的期望更爲常見。有些人希望藉著小組和教會建立連結。他們可能是剛搬到這地方，認識的人不多，加入小組無疑是最好的方法。或者，你的教會有意識地把人推薦進小組，使他們能得到關懷。你的牧師和長老們通過小組來牧養群羊。也許，你的教會通過小組來訓練成員過聖潔生活，同時接觸社區中沒有信主的鄰居和朋友。這些都是建立小組常見的理由。但是教會必須對小組的願景、使命和主要目的有清楚的認識。
你對自己爲何加入小組的理解將直接影響你在小組中的表現。所以，教會要清楚地闡釋小組存在的原因。它們的存在是爲了加強聯繫、牧養信徒、接觸未信的人，還是彼此扶持？是其中一些目的的組合還是其他？你對小組存在原因的看法也會影響你如何應對小組中可能出現的問題。例如，如果你買的是個需要修繕的房子，你就會把修理起居室的仿木牆板作爲一個升級的機會。然而，如果你買的是一棟夢寐以求的房子，卻發現地下室泛水，你一定失望透頂。同樣，在小組成立之初，你就必須對小組有清晰的願景和價值觀。
我建議一個健康的小組應當在基督徒社群的環境中致力於神話語的學習和應用，使小組成爲耶穌的見證者，影響社區。在我們教會，我們將這一目標概括爲「改變社區，以見證基督」。但不論你的小組主要是幫助信徒成長還是有宣教使命，有五種小組的迷思（誤解）是我覺得需要更正的。
儘管大多數人不會明說，但他們都期待他們的小組沒有那些相對來說亂七八糟的事。他們進而覺得這些人將是他們最好的朋友（或早或晚），如果他們發現事實與他們預期的不同，他們就懷疑自己是否待錯了地方。如果組裡有人說話有些激進或談論太多政治，你就恨不得馬上逃出去。然而，事實是，小組是由一群在信仰旅途中一同前行的罪人們組成的。因此他們的關係一定有相對混亂的地方，這恰是福音的恩典向我們展示如何長久忍耐、彼此謙卑的所在（腓 2:1-11）。
迪特里希·朋霍費爾在《團契生活》一書中寫道：
第一次置身信徒團契的認真的基督徒，對怎樣過好信徒的共同生活，往往有非常明確的想法，於是便把這種想法帶進來，更努力不懈地祈求實現。但上帝的恩典卻很快擊碎這些夢想。正如神渴望引導我們認識真正的基督徒團契，同樣，祂也必定會通過讓我們對他人、對一般基督徒，甚至對我們自己產生極大的失望，來實現這一目標。
真理：小組正是神的恩典得勝我們各種失敗軟弱，以耶穌的寶血洗淨我們一切亂七八糟的地方。
不要誤會。我們藉著小組建立關係、彼此滿足是個極美的祝福。如果你覺得有些孤單，誰也不認識，加入小組認識教會中的朋友是件好事。但首要的現實是小組的存在是爲了讓你藉著愛基督的身體——祂的教會，更加愛神。小組的存在是爲了讓你用基督的愛去愛他人。這和期待他人來滿足你的需要是完全不同的。當我們都帶著同樣的目標--用基督的愛彼此相愛---我們也滿足了彼此的需要。
真理：小組的存在是爲了讓你用基督的愛去愛和服侍他人。
想想《使徒行傳》2 章，信徒們如何凡物公用，沒有缺乏，彼此掰餅相交，讚美神。他們都認識了多久呢？他們或許在一起有幾週、幾個月，但不會更長了。待在一起的時間越長並不意味著更加信任和透明。時間只是個藉口。當你加入一個小組，恰如其分地設定期望，彼此的信任就可以由此而生。
是什麼使你有所保留？可能是對罪感到羞愧，因爲在婚姻中的掙扎而尷尬或者那些讓你心碎的兒女。這正是福音所要指出的。基督在骷髏地爲我們平息了上帝的怒氣，除去了我們的羞恥、罪和對人的懼怕。我們因此可以在與神同在的群體中敞開自己，因爲神正在其中改變我們，使我們成爲祂的形像。
真理：信任和透明是我們的果子，人們由此認出我們是領受神的恩典、罪得赦免之人。
這一誤解中混雜著一些期待於其中——期待一起度假，我們的孩子們能一起長大然後互相聯姻，參加彼此的生日派對。如果小組的成員們能成爲終生的摯友，當然是極美的祝福，但新約聖經中對以友誼爲愛的基礎的重要性幾乎隻字未提。相反，我們在基督裡的合一才是我們彼此捨己的愛的根基和基礎。《以弗所書》2:11-22 談到基督如何拆毀了阻隔猶太人和外邦人之間的牆。猶太人和外邦人在第一世紀不太可能是「一生中最好的朋友」，但藉著基督在十字架上聯合的工作，他們可以成爲一個身體上的肢體。這不是很奇妙嗎？同樣，基督的寶血也聯合我們成爲基督的身體，委身於彼此鼓勵、建造、相愛。
真理：小組是由基督的寶血聯合成的基督的身體。
真正專注在基督和祂的話上的小組一定會涉及福音在我們生命每一方面的改變（罪、爲人父母，婚姻，單身，工作及其他），也必包括如何分享我們的信仰。如果你的聖經學習沒有幫助你變得更像基督，那麼你一定做錯了。如果你的聖經學習沒有使你對罪更恨惡，尋找戰勝它的方法，或使你想分享信仰，你也一定做錯了。不幸的是，一些小組試圖隱藏在聖經學習的背後以避免談論更深層的心靈問題，而這正是福音要表明的。我們如果真的讓神的話語發聲，它必會對著我們的生命說話，要我們面對自己的罪，努力彼此服侍，盡全力和我們周邊的圈子分享福音，拯救失喪的人。
真理：小組當專注於怎樣通過基督耶穌的福音使我們轉變爲基督的門徒，在祂的真理上成爲聖潔的見證。
這五大常見的誤解輕忽了一個更重要的目標：福音必須成爲小組的願景和使命。如果你的小組的存在是爲了滿足你個人的需要，當小組滿足不了你時，你就會尋找另一個小組。但如果小組的存在是教會的微觀世界，不同種類的人都聚集在十字架前，那麼我們所面對的挑戰、罪和破碎正是基督福音工作的地方。
這裡有一些幫助你的小組回歸正軌的建議：
1、經常引導小組成員認識到，他們是基督的成員——而不僅僅是屬於某個地方教會、宗派、神學支派、主日學課堂、特定人群（單身、結婚、被領養）或種族、民族背景的成員。讓《加拉太書》2:20 所教導的成爲小組的核心——「我已經與基督同釘十字架，如今活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著。」
2、幫助小組設立合乎聖經的團契期望。我們可能不會整天見面，不一定能成爲最好的朋友，但我們定期見面的時候都打開神的話語，彼此鼓勵，幫助對方在我們力所能及的範圍內見證耶穌。因爲基督爲我們捨己，使我們在基督裡成爲兄弟姐妹，所以我們可以懷著謙卑和捨己的心彼此服侍。
3、幫助小組看見彼此相愛是何等榮耀的權利，這是向未信者見證的最佳方法。我們對彼此的愛肯定並證明了福音的大能（約 13:35）。正是福音本身使不同生命經歷的人走到一起，彼此照顧相愛。當你的小組竭盡全力彼此相愛、彼此代禱時，就彰顯了基督改變生命的恩典，並吸引未信者一同見證這奇蹟。
【本文首發於福音聯盟網站，蒙允翻譯轉載。】
翻譯：周怡。原文刊載於福音聯盟英文網站：5 Common Small Group Myths (And the Truth to Help Transform Your Group)
