在共產黨統治時期，阿爾巴尼亞教會幾乎滅絕，但現在教會的數量和成熟度都在增長。阿爾巴尼亞基督徒將福音應用到生活方方面面的能力在不斷增強，同時他們也在努力加強對教會的自主意識。
* * * * *
今年（本文寫於 2016 年——譯註）是神讓聖子之光光照阿爾巴尼亞的 200 週年。1816 年，大英阿爾巴尼亞差會（British Albanian Society）來到阿爾巴尼亞，將福音帶給阿爾巴尼亞人。當時，阿爾巴尼亞正處於奧斯曼帝國和伊斯蘭教的影響之下。然而，上帝在科爾察市（Korca）開始了一項偉大的工作。神拯救了一個名叫吉耶拉西姆·齊裡亞茲（Gjerasim Qiriazi）的年輕人，並使用他不僅在科爾察而且在整個阿爾巴尼亞分享福音。不幸的是，齊裡亞茲在 35 歲時死於胸膜炎。
教會不斷發展壯大，直到二戰時期在意大利佔領下遭到打散。意大利和德國的佔領結束後，共產黨得以掌權。當年，阿爾巴尼亞全國人口約有 80 萬，但已知的基督徒只有 100 人。在共產黨統治時期，宗教淪爲非法，1972 年，阿爾巴尼亞成爲第一個憲法規定了無神論的國家。所有宗教都遭到禁止，大多數信徒遭到逼迫和殺害。
1990 年底，共產黨政府垮臺。當時，在共產黨迫害下存活下來的已知基督徒只有兩名。這兩個人成爲阿爾巴尼亞教會重建的第一批成員，這是上帝工作的一個新階段。
在意大利入侵之前，阿爾巴尼亞總人口的 70% 信奉穆斯林，近 30% 的人信奉天主教或東正教。共產主義雖然邪惡，但似乎主利用它撕毀了這些異教的根基。這些艱難爲福音在阿爾巴尼亞的傳播鋪平了道路。
因爲這樣的歷史，阿爾巴尼亞教會相當年輕。我們國家現在有近三百萬人口，大約有 180 到 200 個教會。教會平均約有 30 到 40 人。這聽起來可能很小，但實際上卻令人震驚。從 1816 年到 1944 年，基督徒人數大概是 100 人，但在過去的 25 年裡，我們看到大約有 8,000 人歸向基督。我們爲神在阿爾巴尼亞的工作讚美祂。
我們也讚美神，因爲祂從美國、韓國和英國派遣宣教士給我們。1997 年，據說阿爾巴尼亞有大約 800 名宣教士。那一年，暴亂導致宣教士離開了六個月。
遺憾的是，阿爾巴尼亞教會並沒有爲他們的離開做好準備。畢竟，就算不是全部也是大部分的教會都是由宣教士在帶領，因此許多教會乾脆停止了聚會。這是一個挫敗，但神使用所發生的事情來幫助宣教士培訓阿爾巴尼亞人自己帶領教會。值得慶幸的是，現在許多教會都由本地的牧師和長老帶領，或者至少正朝著阿爾巴尼亞人帶領的方向發展。
儘管如此，仍有不少教會由宣教士帶領，因此阿爾巴尼亞教會遵循外國宣教士傳統的情況並不少見。正因如此，這裡的教會帶領沒有統一的模式。有些教會由一名牧師和一個委員會帶領，有些教會由一名牧師和執事帶領。還有一些教會由會眾或長老帶領。在阿爾巴尼亞，你會看到福音派教會所有的傳統，因爲許多教會都採用了創建之初宣教士的做法和傳統。
然而，雖然一些教會培養出了阿爾巴尼亞領袖，但仍有太多牧師不注重培養下一代領袖；太多牧師似乎滿足於現狀。
此外，許多教會在建立自己的信仰告白和事工理念方面還有許多工作要做。還不清楚一些牧師和教會堅持他們目前的教義是因爲他們真的相信這些教義，還是因爲很久以前一群宣教士告訴他們要相信這些教義。
阿爾巴尼亞教會在爲其領袖提供經濟支持方面也可以做得更好。長期以來，教會一直得到國外的支持，因此會眾不必承擔這一責任。
總的來說，阿爾巴尼亞教會一直在穩步發展。但在過去幾年，由於教會在主動傳福音方面掙扎不前，因此教會的發展似乎已趨於平緩。大多數教會都是由宣教士建立的，他們幾乎沒有接受過植堂和門訓方面的正規培訓，也沒有這方面的經驗。
傳福音方面的倦怠或許是因爲許多阿爾巴尼亞教會仍在學習如何理解、相信、活出和傳講福音。阿爾巴尼亞的大部分講道都是主題式的，很少有牧師實踐解經式講道，儘管有許多會議和研討會都在強調解經式講道的重要性。即使是努力實踐解經式講道的教會也有很多需要學習的地方。
教會在對福音理解不斷加深的同時還需要抵制律法主義、道德主義、實用主義和成功神學。許多教會關注的是人們的物質需要以及人們自認爲的需要，而不是他們在神面前的處境或他們需要對悔改和信心作出的回應。人們很關注基督裡的神之愛——這值得感恩，但卻不關注祂的聖潔、公義或憤怒。正因如此，講道很少強調重生和悔改的必要性。
門訓和教會紀律是阿爾巴尼亞教會需要獲得幫助的另外兩個領域。基督徒非常渴望看到人們得救，但卻不重視信主後的門訓。教會紀律常常遭到忽視，認爲它是老式、過時的。更糟糕的是，在實行教會紀律的教會中，紀律常常遭到濫用。許多教會認爲成員制是聖經之外的觀念，因此對紀律的忽視也就不足爲奇了。
雖然阿爾巴尼亞教會還有很大發展空間，但神依然信實。毫無疑問，祂正在阿爾巴尼亞建立祂的教會。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Churches in Albania: Preserved and Maturing.
