「你正在承擔一項崇高而且神聖的任務。」當我向自己的博士生導師求助後，這是他首先給予我的反饋。我是一名三年級的在讀博士生，正在準備我的第一堂神學課程，我的這批學生是一群已婚女士。當我和導師見面的時候，我期望能從他那裡得到一些實用的建議，比如如何寫教學大綱，或者給我推薦一些書之類的。
但這些瑣碎的細節和他莊重的聲音相比，就完全不值一提了。聽他說話，你會以爲我正在上神學院中最重要的課程。在他看來，課程程度是爲初學者們開設，這點並不重要，至於課堂裡的學生都是女士，而且她們未來幾乎都不會讀碩士班，更不會有人做牧師，這點就更不重要了。真正重要的是神學院的教授職責以及我所傳講的內容要符合聖經教導。無論是班級學員的構成還是課程程度的深淺都不能減少那一項任務的重要性，也不能阻攔我去全力以赴完成它。
職業女性已經發現，要在屬於她們的領域發揮所長，她們需要的不僅僅是一位導師，更是一位贊助人，能夠在那個領域裡認可她們的潛能，並爲她們創造機會做得更好。一位贊助人知道如何發現潛在的陷阱，如何爲學生提供她從沒想過的機會，如何爲她學生的成功辯護。我的博士導師正是這樣一位贊助人，他把我事奉中的成功視作他自己的成功。
我們的教會裡現在正有越來越多像我這樣的女性。我們全心投入基督和他的教會。我們把自己的時間和精力奉獻給教會事工。而且我們單身。一方面，這意味著我們有許多機會來爲神國做貢獻。我們可以毫無保留地服侍神（林前 7:34-35）。另一方面，這也會讓我們感到我們正處在不合宜的位置。我們需要一位贊助人，他能夠看見我們爲神國作工的潛能，並願意花時間幫助我們的屬靈成長。
當使徒保羅描繪事工的機會時，他將一類機會保留給了單身女性。但對保羅而言，教會中需要單身女性；她是一名副手。保羅看到了這名單身女性的個人恩賜和屬靈恩賜。他明白她對於教會事工的潛力。同樣是這名保羅，他走遍歐洲植堂時支持單身女性在教會中奉獻。從這位使徒的身上，我們學到了福音中婚姻的重要性。這位使徒雖曾說:「我不許女人講道，也不許她轄管男人。」(提前 2:12)，但他同時也支持單身姐妹對於神國的貢獻。
牧者們如何才能支持單身女性對教會做貢獻？敬虔的男人們如何才能運用他們的屬靈權柄「贊助」一位單身女性的事奉，同時不影響他的信仰或行爲？作爲一名單身女性，以下是我的建議。
對互補主義神學的堅持可能會導致一個不幸，而且通常是無意識的後果：我們根據一個人的性別來決定其身份和事奉潛力。請聽清我的觀點。我們的性別不是一種偶然；這是神所賜的，這對我們個人家庭和屬靈家庭間的關係都有啓示。然而，可悲的是，一位姐妹能夠參與事奉的程度，往往能預測她的牧者對姐妹參與事奉持何種態度。
想想非比。從所有候選人中，保羅選擇了一位女性去送他的書信到羅馬教會。人們對他爲什麼如此信任非比感到好奇。保羅一定認爲她可靠、謹慎而且足夠聰明。也許因爲她單身，沒有順服丈夫或教養孩童的義務，這讓她可以毫無顧慮地踏上 700 英里的送信旅程。
我們不需要質疑保羅在神學上的一致性來確認他對這個勇敢女人的信心。對保羅來說，非比的領導能力[1]是基於神創造她要成爲的那個人，而不是一個她能或不能得到的職位。換句話說，她的身份是由她是神的孩子和天國的工人這兩種人格構成的，而不是她在地方教會的職位。
毫無疑問，你的教會裡有非比這樣的姐妹。她有領導才能。她可靠又信實。她不但已經準備好了投身於教會事工，並且，作爲一名單身姐妹，和大多數已婚姐妹相比，她能更專注和委身於教會事工。你教會裡的單身姐妹永遠不會成爲長老，但這並不妨礙她在你的教會裡成爲可以信賴的女執事。
她不會被委以長老的身份並不妨礙她獲得會眾的信賴。如果她有教導的恩賜，鼓勵她以符合聖經的方式來發展這些恩賜，當然要像你引導弟兄們那樣。如果她表現出樂於討論教義的傾向，那就引導她閱讀你會介紹弟兄們去閱讀的神學資源——因爲儘管許多由女性所寫的書，或關於女人的書都很精彩，我們也需要閱讀偉大的神學著作。
在《使徒行傳》第 16 章，我們認識了一位富有的女商人呂底亞。她在接受福音之後，立刻開始參與服侍。路加告訴我們，呂底亞不僅是一個未婚的房東——這種身份通常需要僱用僕人——而且她還是一個自信的女人：「她說服了我們。」（徒 16:15）。呂底亞很有說服力、很堅強、有膽識。她看到了教會裡實際的需要，她也知道如何滿足它們。
我們沒有看到保羅因爲接受了呂底亞的幫助而感到尷尬。我們更沒有看到他將她事奉的決心貶低爲是「女性不該有」的。更有可能的是，腓立比的第一個教會就在呂底亞的家裡聚會。保羅並沒有用懷疑的眼光來看待呂底亞，而是把她當作在主裡的姐妹來歡迎。她是他的家人。因爲他們連於同一個身體，爲著他們共同的使命，保羅歡迎呂底亞貢獻她的恩賜和能力。
你的教會裡可能有一些呂底亞這樣的姐妹。她們用熱情和行動來回應神的話。她在教會中發現一種需求後就會滿足它。她有堅強的個性，堅定的職業道德以及行政能力。
遺憾的是，這些姐妹們常常發現，她們對神國事工的理想會因爲來自教會裡接連不斷的猜疑而逐漸破滅。有些人可能會說：姐妹們會得寸進尺。其他人則可能會說，姐妹們的介入預示著神學上的錯誤。爲了限制姐妹潛在的越權行爲，一些教會領袖以比聖經教導更嚴苛的標準來限制姐妹們參與事奉的範圍。然而，一個「呂底亞」的奉獻和熱情，不正是保羅說單身姐妹可以獻身給主時他所希望看到的嗎？讓單身姐妹們將她們全部的時間和精力奉獻給服侍基督？
想一想，如果你教會裡的單身姐妹感受到的不是懷疑，而是牧者們對她們樂意服侍的肯定和牧養方面的支持，會發生什麼事?
教會裡的單身姐妹不需要你做她們的導師。相反，她們需要你成爲她們的贊助人，發掘她們的潛力、鼓勵和引導她們來發展各自的恩賜，使她們的成功事奉也成爲你自己事工成功的一部分。在使徒保羅看來，他對單身姐妹參與事工的主張與他對教會秩序的教導一致。願我們的教會也是這樣。
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[1] 我所說的「領導」並不是指年長的領袖或對整個教會的監督，而是指在符合聖經規定的範圍內，在支持教會使命的所有教區事工中的領導。
譯：王怡；校：CCL。原文刊載於九標誌英文網站：Advocating for the Ministries of Single Women in Your Church
