《牧師：他的呼召、品格和工作》（The Pastor: His Call, Character, and Work），老普林斯頓的教職員工和校友著。真理旌旗出版社（Banner of Truth），2021 年。272 頁。
當一個年輕人表示有興趣從事牧養事工時，牧師可以使用哪些資源來引導和鼓勵他？
《牧師：他的呼召、品格和工作》，由「老」普林斯頓大學的教師和校友們撰寫，其中充滿了合乎聖經的反思和實用的智慧，任何牧師，尤其是有志成爲牧師的年輕人都會從中受益。
《牧師》選自真理旌旗出版社於 2012 年出版的兩卷本、長達 1400 頁的大型著作《普林斯頓與基督教牧師的工作》（Princeton and the Work of the Christian Ministry）。
作者「全都是普林斯頓神學院的學生、教授或院長」。你可能熟悉其中一些人的名字，如阿奇博爾德·亞歷山大（Archibald Alexander）或查爾斯·賀智（Charles Hodge）。如果不熟悉，也不用擔心。該書有一個獨特而令人愉快的特點，那就是出版社在書的後面附上了每位撰稿人的簡歷和肖像。
你可能讀過亞歷山大的《聖經的真理、默示和權柄》（The Truth,Inspiration,and Authority of Scripture）或賀智著名的三卷本《系統神學》（Systematic Theology）。《牧師》展現了這些人所擁有的牧者之心、他們對教會的愛，以及他們委身於「爲教會成爲開明、謙卑、熱心、勤勉的牧師，真正關注靈魂的福祉」（114 頁），這也是普林斯頓這個機構最初的目標。從許多方面來看，《牧師》都是「老」普林斯頓在教牧事工方面的「傑作」。
這本的三個部分按照書名排序。
在福音派信徒中，關於「蒙召」事奉的觀念存在很多困惑和分歧：什麼是「呼召」？它是必須的嗎？如何分辨？
威廉·普拉默（William S. Plummer）區分了「普通」呼召和「非凡」呼召，「非凡」呼召呼召是使徒們所經歷的，而「普通」呼召則是「在沒有任何超自然或上帝旨意神奇的指示之下，使人知道自己職責的常規過程。」普拉默認爲，「這是自神蹟時代以來神所給出的呼召方式」（第 7 頁）。他進一步將「普通呼召」分爲「一般呼召」和「特殊呼召」。「一般呼召」要求所有基督徒向他人傳福音並門訓別人，而「特殊呼召」則是根據聖經原則和常識，「上帝的旨意是要一個人......進入全職牧養」。（第 8 頁）
普拉默接著爲那些想要確定自己是否應該投身於教牧事工的人提供了大量實用的建議。普拉默堅持認爲，一個人必須真心渴望這項工作（提前 3:1）。他警告說，一方面，牧師候選人有可能對自己的不足視而不見；但另一方面，他也明智地警告，一個人也有可能因爲自己的弱點而止步不前。普拉默正確地強調了教會參與這一過程的重要性，以及教會確認一個人是否適合承擔這一職分。畢竟，「一個人可以違背教會的意願開始講道嗎？他怎麼能造就那些不願意聽他講道，或者聽了他講道卻希望他能夠不要講道的人呢？」（第 21 頁）
最後，普拉默提醒牧師候選人，在尋求查驗上帝旨意的過程中，必須耐心並相信上帝的護理。
如果你或你認識的人正在爲「呼召」他們成爲牧師而掙扎，普拉默的話會對他們很有幫助。
許多人注意到，保羅在《提摩太前書》第 3 章和《提多書》第 1 章中對牧師資質的要求幾乎完全與人的品格有關。《牧師》體現出了使徒的這一優先考慮。
亞歷山大（J.W.Alexander）提醒我們，牧師是「基督的使者」（林後 5:20），因此「他們應當像他們所代表的基督」（第 32 頁）。因此，亞歷山大關注「基督事奉的精神」（第 35 頁），確定並闡述了十個「（耶穌）靈魂的特質」（第 36 頁）。這些特質包括仁愛、坦率、謹慎、勇敢、溫柔、熱忱、謙卑、辛勞、奉獻和克己。牧師追求這些敬虔的品格對自己及其教會都至關重要。正如阿奇博爾德·亞歷山大所警告的：「如果到了那個時候——願上帝避免這種情況！——重要的敬虔品格不再被視爲進入聖職的必要前提，那麼我們的教會就會被標記爲『以迦博』（Ichabod，『榮耀離開以色列了』，撒下 4:21——譯註），因爲榮耀將從她身上離去。」（第 51 頁）
此外，賀智還嘆息道，很少有牧師在頭腦中建立一個源於聖經的福音牧師品格的願景，然後有目的、有決心地追求這個願景。他寫道：「事實上，令人擔憂的是，很少有人充分感受到努力塑造好品格的必要性。他們既沒有在心中明確自己應該成爲什麼樣的人，也沒有全面地努力使自己達到標準」（第 67-68 頁）。
所有這些關於牧師品格的論述都帶著一種清醒和認真的態度，而這種態度在現代關於牧職的討論中往往是缺失的。阿奇博爾德·亞歷山大引用一位早期教父的話結束了對牧師品格的討論，他警告說：「地獄是用不敬虔牧師的頭骨鋪成的」（第 66 頁）。
牧師的主要工作是傳道，本書中不乏關於傳道這項偉大而榮耀的工作的令人難忘的感人名言。請看以下內容。
在這些章節中，你還會發現有關以下方面的討論：將我們的教會建立在特定宗派神學特色基礎上的益處、神學院教育對於充分裝備人從事福音事工的重要性、服事窮人的重要性以及全球福音化的屬世和永恆益處。
在福音派基督徒中，與牧師呼召有關的困惑比比皆是；把恩賜和效率看得比牧師的品格更重要，用世俗的成功標準——而不是聖經的——來決定和評價牧師的工作。與此相反，「老」普林斯頓大學的教職員工向我們展示了植根於聖經、古老而又令人耳目一新的牧養理念。
在閱讀《牧師》一書時，我一再想起鮑比·傑米森（Bobby Jamieson）的優秀著作《牧師預備之路》（The Path to Being a Pastor）。這兩本書在神學反思和聖經智慧方面有很多相同之處。這就提出了對《牧師》的潛在批評。有些人可能會爭辯說，《牧師》不如傑米森的書更容易理解，更貼近年輕人。從某種意義上說，我同意這種觀點。老實說，我會首先去讀傑米森的書。同時，《牧師》一書表明，聖經中的牧養原則可以根據特定的時代和文化進行調整，但並不侷限於一個時代或一種文化。相反，它們具有永恆和超越性。因此，我們可以讚美上帝，「老」普林斯頓大學的教師們所提供的指導，在新的時代與兩百年前同樣具有現實意義。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Book Review: The Pastor, by Faculty and Friends of Old Princeton.
