成功神學爲什麼變得如此成功？今天參與事奉的每一個人都知道這種新的教導是何等普遍，它幾乎已經去到每一個國家，甚至在古巴，我經常去的這加勒比海島國，有一次我很驚奇地發現，成功神學在當地也有它的蹤跡。
爲什麼有這種異端？爲什麼是現在？
人很容易會說，成功神學廣泛流傳，這完全是人不認識聖經的結果，肯定的是，沒有人能否認這一點。這場運動誤解聖經，選擇性地使用聖經經文，取消其他經文，不能平衡看待神對健康和財富的全備旨意。在這個許多教導神話語的人並不採用釋經式講道的時代，各種各樣的異端都會出現。
但這兩個問題依然存在：爲什麼有這種異端？爲什麼是現在？我認爲，在人心底有深深的惡根，我們社會的核心部分有非常強烈的世俗主義觀念，甚至在教會情況也是如此，這些都成了催生這種有害種子的肥料。
首先，墮落的受造之人渴望脫離神獨立存在。如果你認真思想，那條古蛇的信息實際上就是成功神學的一種版本。對於神已經把整個地球交給他們使用管理的那一對夫婦而言，撒但還可以給他們什麼？牠不能給他們什麼！修正一下，物質方面牠不能給他們什麼。但比田野一切活物更狡猾的那一位仍然有一張王牌…..就是在靈性方面的成功：「你們便如神。」（創 3:5）撒但提供一種方法，可以改善他們已經蒙福的光景，可以獨立於創造主之外做到這一點，這樣他們可以說，這是「我走我道路」做成的。
今天撒但要把物質方面的成功給墮落和貧窮的受造之人。「你可以變得更富有。」你可以按照你自己的方法，現在就能做到這一點。人類第一對夫妻一開始的悖逆，以及他們後代接續的悖逆，就是發出要脫離造他們的神的呼聲。
撒但非常清楚如何利用我們人性的這方面。牠看到基督撇下祂的榮耀，祂作爲三位一體第二位的權利，取了人肉體的軟弱，身處曠野，在這光景下，那條古蛇有什麼可以給祂？「財富、榮耀、權能，耶穌，祢都可以用祢的方法，就在此刻得到。祢不需要等，祢不需要爲此努力，祢不需要受苦才能得到這世上的萬國，祢不需要依靠祢的父。耶穌，祢需要的是拜我！」神的兒子抵擋撒但，但人類曾經、現在已經向瑪門屈膝下拜。墮落的人認爲金錢是幸福、能力、安慰、甚至健康的源頭。也許這能解釋戈登•費依的這番話：「確實這新『福音』的神學看起來更符合美國夢，遠勝過符合『沒有枕頭的地方』的那一位的教導。」[1]
渴求獨立（創3:1-7），渴求財富（書7:16-21），渴求不死（傳3:11），還有身爲受造之人不能忍耐（撒上13：8-15），這一切都讓人特別容易受到這種異端性「福音」的影響。我們可以看到，撒但要給人的，從前和現在在內容上類似，但牠是一個高手，擅長改換牠「禮物」的包裝紙。
看完人心本質之後，讓我們來看我們這一代人的內心。許多人用自戀一詞來形容那種人，他們的人生追求，就是在覺得自己有權利得到的事情方面獲得自我滿足。確實整個廣告界瀰漫著這種情緒：「你配得這輛車的奢華享受；」「你要善待自己，因爲其他人不會善待你；」「你配得去度假勝地放鬆一下；」還有成百上千類似的廣告語。如果人願意相信這些謊言，那麼我們可以想像，當他們聽到一位牧師講道，說神要你變得富有和健康，或者神要你現在就活出最美好人生的時候，他們會有什麼樣的感受？生活在這種講求權利文化當中的人可能會得出結論，認爲就連神也相信我們配得無條件的財富和健康。所以信徒不是帶著謙卑痛悔的心來到神面前，求祂的恩典，而是帶著驕傲態度，期望得到認爲自己完全配得的祝福。
曾經有一個時候，就連西方社會的普羅大眾也相信神的護理之工在掌管著歷史，甚至爲人作供應。但今天的文化已經今非昔比。我們現在覺得，我們應當得到我們要的，在我們要的時候就要得到，因爲幸福是我們受憲法保障的權利。如果政府不能提供幸福，那麼其他人應當提供；如果他們不能，那麼創造我的神應當成爲供應我幸福的那一位。一些人甚至因爲神並沒有給他們想要的，就對神生氣。拉維·撒伽利亞（Ravi Zacharias）寫道：「我們生活的年代，切斯特頓（G. K. Chesterton）的那句名言已經應驗。人生無意義，並非是因痛苦生厭，人生無意義，而是因享樂生厭。我們已經在這放縱的文化裡耗盡自己。」[2]
隨著這種強調權利文化的興起，過去幾十年後現代運動產生出一種真理的真空，取消了絕對真理。沒有了真理，人就變得越來越懷疑，因此變得更講求實用主義。很多傳道人已經接受了這種思想，他們不是呼籲人不惜代價跟從耶穌，以祂作真理、道路、生命，而是傳講一種實用主義，「如何解決問題」的福音，告訴我們如何解決我們的問題，特別是與金錢和疾病相關的問題。
當實用主義入侵講台，解釋聖經就被擱置在一邊，結果就是人變得對聖經無知。現在羊變得更容易受各種謊言傷害。實用主義以人和他的便利生活爲中心，而對神話語的解釋，是以神和祂的榮耀爲中心。
請認真思想約瑟夫·哈洛圖尼亞（Joseph Haroutunian，1904-68），一位近代長老會神學家說的這番話：「從前信仰是以神爲中心。從前任何不促進神榮耀的事都是無限邪惡；現在，不促進人幸福的事是邪惡、不公義、人認爲不可能是從神而來。從前人的益處最終在於榮耀神；現在神的榮耀在於使人得益處。」[3] 我們的社會已經從核心裡變成實用主義。
在某些方面，這並不是什麼新事，因爲天底下沒有新的罪。但社會擺脫了一些約束，比如羞恥、罪責和責任，這就爲人心狂野的傾向敞開了大門。對於好像我們這樣以自我爲中心和貪婪的一代人而言，成功神學就是再正確不過的良方。
當這個社會的成員歸正信主，他們需要世界觀完全改變，只有福音才能帶來的改變。不幸的是，很多傳道人得出結論，認爲今天的非基督徒不願聽基督的福音和這福音提出的一切要求。他們的理由是：「有誰願意去聽一篇講作門徒代價的講道？有誰想聽在這世界上你要受苦這個事實？」真正的福音已經被那最切合我們這代人的另一個福音取替，就是財富、健康和幸福的福音。很多人買這些傳道人推銷的這「福音」。
格羅寧根大學名譽教授安格斯·麥迪遜（Angus Maddison）在1999年發表了一篇文章，標題是《貧窮到1820年爲止》。他在這篇文章中解釋說：「在羅馬帝國陷落之後，西方經歷了一段持續近1000年的衰退；在工業革命之後，因著大規模生產，人均收入開始穩定增長。」[4]連非洲大陸，雖然程度並不及西方社會，情況也是如此。可以預料到的，就是更多收入生出更大需求，隨著生產增加，滿足人品味和選擇的可選方面也增加。
毫無疑問這催生出物質主義。再一次，市場營銷的策略爲的是銷售產品，這建立在產品給消費者帶來的滿足感之上。所以，我擁有更多，我就會越幸福。但我需要錢去買我選擇的產品，如果神能通過成功神學提供這一點，那麼我就不僅變得富有，而且也可以感受到蒙神祝福。很多人問：「這有什麼不好？」畢竟我們是君王的兒女，所以我們配得像祂的王子一樣生活。任何熟悉成功神學講道的人，都曾經聽過這種常見的說法。
所羅門可以見證，更多收入並不必然帶來更大滿足感，只是讓人擁有更多物質。然而許多人並沒有得出結論，看到物質不能帶來幸福；他們而是看到，問題在於不管他們要的是什麼，他們得到的還不夠。所羅門給那些仍然不被說服的人提供的建議是：
貪愛銀子的，不因得銀子知足；貪愛豐富的，也不因得利益知足。這也是虛空。貨物增添，吃的人也增添，物主得什麼益處呢？不過眼看而已！勞碌的人，不拘吃多吃少，睡得香甜；富足人的豐滿，卻不容他睡覺。（傳 5:10-12）
想像你生活在一個非常貧窮的社區，看到有錢人生活和你非常不一樣。過去人得出的結論就是，「我需要更努力工作，爲的是有一天我可以像他們一樣生活。」今天許多人仍有同樣的夢想，他們要這夢想更容易實現。財富更大的分配沒有生出更好的工作倫理，只給人帶來要得到更多的更大胃口。
每一種異端都出生在某處。成功神學在美國誕生，這個國家的歷史有一些方面幫助推廣了這場運動。詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯（James Truslow Adams）在他1931年出版的《美國史詩》一書中寫道，美國夢就是「在那一國的那場夢，人人生活應當更美好、更富有，更充滿，人人按能力或成就都有機會。」[5] 這種國民精神創造出一個成功興旺的國家。
很多年前那些聽到美國興旺發達的人，想來美國看一看這情況，就像士巴女王想來看所羅門的國一樣（王上10）。今天，你不需要來美國就能看到這一點，不管你生活所在的地方何等偏僻貧窮，你只需打開電視機即可。電視節目《富豪生活實錄》不僅在美國廣受歡迎，在美國以外也是如此，這不僅僅因爲人好奇，而且還因爲它讓人能有片刻的夢想。
強大的國家輸出許多商品，但也輸出信念和文化。在今天我們甚至在同一時間，通過相同管道輸出真正的福音和欺騙人的福音。因爲美國是如此富裕的國家，每一個人看起來都興旺發達，從美國來的任何信息必然就是正確的，這關於成功的信息特別如此。這就是拉丁美洲許多人的心態，我懷疑在許多其他地方也是如此。
不幸的是，人看電視時，他們不僅發夢幻想能擁有一種他們不能負擔得起的生活方式，而且還變得更貪婪。貪婪是人心的一種特質，遮蔽人的悟性，奴役人的意志。當人的思想向成功神學敞開，就成爲這邪惡種子的沃土。電視節目製作人知道電視對人生活的影響，所以他們投入大量金錢給我們送上畫面。製片人深諳此道，但消費者卻並不知情。如果一家教會的成員養成了和大街上的人一樣的電視習慣，到頭來他看起來就可能更像是一個異教徒，而不是一位基督徒。這也許有助於解釋，爲什麼就連真正的信徒也會受到這些假師傅的傷害。
成功神學是生活在富裕當中，在一個宣稱「以我爲先」，追求此時此刻此地享受人生，看重舒適、物質財富和選擇的人，內心墮落渴望的結果。自從這種並不是福音的「福音」出現，它就已經通過全球化發散到全世界。人使用各種傳播手段和交通運輸手段，既傳播好消息也傳播壞消息。今天我們要說，觀念不僅有後果，而且觀念傳播迅速。我們也需要記住。傳播謊言要比糾正謊言帶來的危害容易得多。
讓事情變得更糟糕的是，這一切都是伴隨著講台上神話語極度缺乏，人不相信神的話語能摧毀人心的偶像，改變人的思想而出現的。許多人而是做了和亞倫在曠野做的同樣事情：他滿足百姓的要求，給他們造了一頭金牛供他們敬拜。
那麼我們當怎麼辦？傳講福音，不管「他們或聽，或不聽」（結 2:5），相信神話語有能力可以一次又一次成就它在過往總是成就的事，就是使人心歸正，照亮人的心思意念，打破罪的軛的轄制，給全人帶來喜樂。
[1] Gordon D. Fee, The Disease of the Health and Wealth Gospels (Vancouver: Regent College Publishing, 2006), kindle edition, Loc 28.
[2] Ravi Zacharias, 「An Ancient Message, Through Modern Means to a Postmodern Mind,」 In Telling the Truth, edited by D.A. Carson (Grand Rapids: Zondervan, 2000), 28.
[3] Quoted by Erwin Lutzer in 10 Lies about God and the Truth that Shatter Deception, (Grand Rapids: Kregel, 2009), 8 .
[4] Per Capita Income in World History, http://www2.econ.iastate.edu/classes/econ355/choi/rankh.htm; accessed Nov. 15, 2013.
[5] The American Dream; Library of Congress, (http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/lessons/american-dream/st...), accessed November 15, 2013.
原文刊載於九標誌英文網站：Why Has the Prosperity Gospel Prospered?
