我的天然傾向是讓我對周圍人說：「我挺不錯的，謝謝。」問題是，罪是活蹦亂跳的，每時每刻和我們爭戰。如果認爲在我抵擋罪的爭戰中不需要幫助是不明智的，而且坦率的說也是不誠實的。我經常可以給我的犯罪形式帖個非常精確的標籤，甚至挑出相關的經文。但是在我身上也往往有自己所看不見的罪和犯罪模式。

我太太和我所屬的馬里蘭州蓋瑟斯堡教會的關懷小組和我們一起打這勝過罪的仗。他們幫助我看到我的罪，然後他們有針對性地運用耶穌基督的福音。

「我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人。勉勵灰心的人。扶助軟弱的人。也要向眾人忍耐。」（帖前5:14）

藉著提醒我他全然擔當的祭，我的關懷小組在我懶散的時候警戒我，在我灰心的時候勉勵我，在我軟弱的時候扶助我。按著我們當時的需要，總有適當形式的恩典。

該小組由三對夫妻組成。我們六人每個月聚一次。三位丈夫每個月也單獨聚一次，三位太太也是。因爲我們三位弟兄都在我們教會做牧養工作，我們平時可以隨時去另一人的辦公室互相關懷。然而在我們的關懷小組，我們不是以同工或者專家那樣彼此相待，而像朋友一樣相聚。

雖然我們週期性地一起讀一篇文章來豐富我們的婚姻，首先我們還是會將注意力集中在從講台而來的信息。我們討論的要點很簡單：「我們所學到的如何影響我的生命？」這就是說我們的談話將講道信息聯繫到個人內心的掙扎，聯繫到日常討論，比如我們的孩子是不是應上大學，聯繫到我們最近的衝突，聯繫到帶給別人恩典的明證。

我們的目標不在於衡量每個人的表現；而是給予關懷並成爲帶來恩典的人。我們有一個基於信任的基本前設，還有一個前設就是我們今天仍舊是需要救主的罪人。在這樣的背景下，我們不是要試圖「超越」別人，而是真正地認識彼此也被彼此所認識。

鑑於這樣的信任背景，我們會公開討論幾乎任何關於夫妻的話題（除涉及性誘惑的問題，這將在我們的同性會談中討論）。討論我們與配偶現在的生活在彼此照顧方面大有裨益，因爲它允許小組最深入地瞭解到每個人的想法。如果沒有這樣的投入，我們就缺乏互相幫助的裝備。已婚夫婦聚會額外的好處還包括：

• 允許個人聽聽罪是如何影響家庭的其他成員。個人可能沒有意識到他或她的罪所帶來的後果，而小組可能可以促進對話或提供一個觀點，引導這對夫妻達到原本自己無法達到的相互理解的水平。

• 讓小組指出個人生活中恩典的證據，而這些證據其配偶未必看到。

• 允許個人傾聽其配偶是如何遇見神並被改變（往往使其丈夫或妻子驚奇不已）

• 幫助配偶更好地關心對方。通過觀察別人如何關懷我們的配偶，我們也學習如何更有效地照做。

• 提供一些在同性單獨會晤時可挑選的談話主題。

每個基督徒都有影響我們生命的占主導地位的犯罪形式。就我自己來說，我會自負、論斷人，並且驕傲。這些罪都深深地住在我心裡。當這些罪可能在諸如我的婚姻等某些重要方面顯露出來，他們實在是影響到我所有的行爲。因爲「心裡所存的，口裡就說出來，」我們的討論反映了我的內心世界和我真正相信的是什麼。每次對話都是一個讓別人觀察我的罪如何工作的機會。通過讓瞭解我的其他人分享這些觀察，我可以更有效地抑制那些活躍在我心中的罪。與弟兄姊妹們在一起做這些是多麼喜樂啊！我們相識、相信、信任，而且大家總是提醒我這同樣的福音——基督爲我們的罪受死，我們不再屬於罪了！

翻譯：張金星。原文刊載於九標誌英文網站：Using Small Groups to Fight Sin