和我一起想像一下這樣的場景，你正在參加教會的每週禱告會。牧師在做了一些稀鬆平常的報告後，向會眾宣佈一個重磅消息——一個醞釀已久的重磅消息。
他自豪地宣告：「我們要植堂了！」會眾爆發出激動的歡呼聲。掌聲和歡呼聲此起彼伏。興奮過後，會眾的問題接踵而至。「牧師是誰？」「新教會將在哪個區域？」「新教會的具體地點在哪裡？」
你——假如你是搖滾樂隊碰撞樂隊（The Clash）的粉絲，在頭腦中聽到了那標誌性的開場吉他旋律，然後你站起來，用像喬·斯特魯默（Joe Strummer）一樣好聽的聲音問道：「牧師，告訴我，我是該留下還是該走？」
如果你的教會在植堂，這是你能問的最重要的問題之一。你應該留在你所屬的教會，還是應該加入這項新事工？
這個問題的答案並不總是很明確。這通常包括權衡眾多彼此衝突的因素，並盡可能做出最明智的決定。不過，有時某些情況會讓這個決定變得容易。讓我列出四種明確的情況並且說明爲什麼在這樣的情況下你應該考慮不參加植堂。
如果你的屬靈生命正在經歷掙扎，一般來說你不應該加入新教會。我所說的屬靈生命上的掙扎，並不是指你覺得屬靈生命枯乾，或者你的靈修沒有像你希望的那樣持之以恆，甚至不是指你覺得自己在和生命中的罪玩「打地鼠」的遊戲。
我的意思是，你正處於一個需要緊急牧養關懷的狀態。這可能是一對瀕臨分居的夫妻。可能是一個正在與藥物濫用作鬥爭的單身弟兄。也可能是一個在抑鬱症中苦苦掙扎的大學生姊妹。潛在的情況不勝枚舉。
如果你需要定期、緊急的教牧關懷，你不應該考慮加入新教會，原因有兩個。首先，你可以從持續的關懷中受益。留在原來的教會可以讓熟悉你情況的牧師在你經歷艱難的時候爲你提供所需要的關懷和支持。
其次，在植堂的初期階段，牧師往往無法提供緊急關懷。你聽說過「上刀山下火海」這句話嗎？這句話用在建立教會的過程中最爲貼切。
在大多數新教會中，牧師不僅僅是牧師。他還是教會行政主管、活動協調員、網站設計師、設施管理員、首席執事、唯一的小組帶領人和社區聯絡人；更不用說他往往還是一位丈夫和父親。這是不是會讓任何人都感到疲憊？
別誤會我的意思，植堂的牧師應該預期自己要在各種困難的情況下牧養成員。只不過在植堂的初期階段，如果你的屬靈生命正在經歷掙扎，他們很可能無法提供你所需要的及時關懷。
如果你的屬靈生命正在茁壯成長，你也應該考慮不參加教會植堂。我說的是「碾壓」級別的興旺。而不是那種「是的，我想我的靈性狀態很好」的普通興旺。
你對聖道的認識正在以前所未有的方式增長。神正在祝福你的門訓關係。你喜樂地在教會中承擔更大的責任，教會也因此受益。因著神的恩典，你的生活看起來就像豐收時節的果園。
你要意識到屬靈繁榮的季節是神賜給你的禮物。如果你正處於這樣的季節，讚美神！同時，不要因爲脫離了神正在作工的環境而中斷祂的工作。這個獨特的季節不會永遠持續下去。你要像一塊海綿一樣吸收上帝在你生命中所做的善工，這樣你就能在未來的某個時刻釋放出所吸收的水分來造福他人。
如果你正在考慮加入植堂，你需要問自己的一個最重要的問題是：「我能想像每週都聆聽這位植堂牧師的講道嗎？我的家人或我可能要帶到教會的非基督徒的感受會如何？」在一個理想的世界裡，我們應該都願意聆聽每一位忠心傳講上帝話語的牧師講道，並同樣地從中受益。
遺憾的是，我們並沒有生活在一個理想的世界裡，所以我們並不能從每一位忠心傳講上帝話語的牧師那裡都同樣受益。有人喜歡腦洞大開的講道，有人則喜歡腳踏實地的講道。有些人喜歡情感克制的講道，有些人則喜歡情感豐富的講道。有些人想要六十分鐘的講道，有些人則想要三十分鐘的講道。有時你就是不喜歡某個傳道人的聲音。
如果你認爲自己聆聽這位植堂牧師的講道會感覺吃力，那麼你應該考慮留在原教會。
最後，如果你在足夠多的重要神學問題（或其他類型的重要問題）上與植堂牧師意見相左，那麼你就不應該考慮加入植堂。重要神學問題歷來是劃定宗派界限的問題，但即使在同一宗派內，如何應用特定的重要教義上也會存在分歧。
例如，雖然浸信會相信只有信徒才應受洗，但他們可能會在何時受洗或誰可以參加主餐的問題上出現分歧。除了重要神學問題之外，還有許多其他類型的重要問題，如教會制度、姊妹在教會中的角色、離婚與再婚、屬靈恩賜、教會與社會正義等等，在這些問題上植堂牧師都需要採取一個立場。
如果你發現在這些問題上你與植堂牧師之間有足夠多的分歧，那麼你就應該考慮留在你現在的教會。我之所以說「足夠多」，是因爲我認爲僅僅在一個問題上的分歧不應該阻止你加入植堂教會。但是，如果你發現在許多重要神學問題和其他類型的重要問題上你們存在分歧，那麼這就是一個很好的跡象，表明你不應該加入植堂教會。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Should I Stay or Should I Go? Advice for Members on Church Plants.
