想像一下第一次約會時，對方整晚都在強調對馬里奧兄弟（Mario Bros）的熱愛，那會給你什麼感受？想像一下，廚師在爲客人做飯時，一直在強調商店裡的牛排醬有多好，那又是什麼樣子？或者想像一下，你坐在直升機裡飛行員一直在強調自己對飛行非常陌生，這會讓你感受如何？。
強調什麼很重要。
在使人作門徒和建立教會方面，耶穌或保羅從不強調要像創業者那樣。誠然，他們相信地獄是真實存在的，使人作門徒和建立教會是當務之急。然而，這從未導致他們強調教會植堂者要勤奮創業。相反，他們強調教會植堂者的品格（提前 3:1-7，多 1:5-8）、認信（提前 4:1-4；多 1:9）和能力（提前 3:2）。他們強調的是要找到能夠忠心教導福音並在日常生活中活出這一認信的人。
他們強調品格、能力和認信，是因爲他們知道一些我們容易忘記的事情。他們知道魔鬼在遊蕩，而且很強大。他們知道靈裡願意，但肉體卻軟弱了。他們知道這個世界充滿了誘惑。
第一批教會植堂者知道，就像耶穌所教導的一樣，有幾種土壤會培育出自稱信基督卻不結果子的人。只有一種土壤能培養出經得起考驗的基督徒（可 4:1-20）。主不會丟棄祂的羊，但在這個世界上自稱信基督卻最終會失喪的人卻很多。因此，使徒們強調要讓信心堅定的人建立教會，而不是讓有創造力或有魅力的人用稻草建立教會。
馬丁·路德在宗教改革的早期烽火中寫下了一本著名的書，名爲《教會被擄於巴比倫》（The Babylonian Captivity of the Church）。他在書中批判了羅馬天主教會的腐敗。我在想，是否應該有人寫一本名爲《教會被擄於商業》（"The Business Captivity of the Church"）的書。作者可以揭露當代人如何信賴靠自己的勤奮就能夠結出天國的果子。
我曾經參加過一個教會植堂事工小組對潛在植堂者的調查，調查的主要內容是評估潛在植堂者白手起家的能力。他們必須寫出自己的呼召和異象，陳述出來並爲之辯護。他們還進行了一次「快速約會」（Speed Dating）練習，評估者向他們提問並根據他們的回答對他們進行評估。這個評估小組還要求候選人在商業真人秀節目《創智贏家》（Shark Tank，是一部美國競賽類節目，該節目的一大特點就是由創業者在節目中呈現企業計劃書給投資人——即所謂的「大鯊魚」，然後大鯊魚將考慮提供投資給創業中的業務或產品——譯註）的音樂聲中介紹自己的工作。
強調什麼很重要。
在關於教會植堂的書籍、會議或網站上，輕輕鬆鬆就能找到「創業者」這個詞。這個詞或概念本身並不邪惡。它有時很有幫助。但是，這個詞的頻繁使用往往指向一個目標，即爲了財務安全和倍增，讓教會植堂盡可能快地發展。這兩點成爲評估教會植堂者的標準。
當然，我們都想要財務安全和倍增，但強調事工的果效，就有可能忽視事工的根基：一顆愛神和祂子民的心。
在尋找植堂者時強調華爾街的敏銳和硅谷的價值，就會分散我們的注意力使我們無法專注於新約聖經中所強調的：這個人本身。
想想三隻小豬的故事。前兩隻小豬很快就用稻草和樹枝蓋起了房子，並取笑第三隻小豬用磚頭勞心費力地蓋房子。他們一直在取笑他，直到狼來把他們的房子吹倒他們撤退到磚頭房子裡。
我們需要用磚頭建造的教會。我們需要以保羅所強調的標準來評估植堂者。我們需要堅固的教會，她的領袖有鋼鐵般的脊樑和憐憫之心。我們需要的是牧師而不是創業者。
耶穌還強調了一件事，這是我們在評估教會植堂者時容易忽略的。我們的評估不僅應該強調品格、能力和認信，還應該看重植堂者的愛。
在結束祂的建立教會之旅時，耶穌三次問祂的植堂帶領人是否愛祂。在彼得每次都作出肯定答覆後，我們的主說，讓他去餵養和照看祂的羊（約 21:15-19）。
對基督的愛激發人去愛基督用自己的寶血所買來的羊。這是耶穌差派彼得出去建立教會時對他的最後評估，彼得顯然深受這個呼召的感動，因爲他後來也向散居各處的百姓發出了這個命令（彼前 5:1-4）。
愛不是商業意義上的高效率。它是甘願現在在末尾，爲了在末後爲首。愛是緩慢的，它需要耐心。愛是仁慈，不咄咄逼人。愛是不堅持自己的方式，而堅持主的方式，背負今生的十字架，而不是世俗的冠冕。愛是看到它佈道的對象和爲之禱告的人。愛是不尋求快速聚集人群，而是有意識地建立一群人。這種愛永不止息——永不（林前 13:1-8）。
正是出於這個原因，保羅勸告他年輕的門徒提摩太，我們的目標是讓這愛從清潔的心和無虧的良心、無僞的信心中生出來（提前 1:5）。我們進入一個社區建立教會的動力不是爲了盡快開展事工，而是爲了愛。愛基督，愛祂用寶血買來的羊。
因此，植堂的牧師們，當你開始爲基督建立一間新教會時，要以愛爲目標。愛基督的品格，愛基督中的真理，懇求神賜下能力在愛中宣揚基督。然後通過餵養和照看祂的羊來愛基督。無論結果如何，這就足夠了。因爲這種愛永不止息。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Pastor, Not Entrepreneur.
