在前一篇文章中，我曾提出認爲自己「蒙召」做牧師這一說法其實是一種雙重假設。你是在假定自己（1）有資格成爲長老，（2）在事工上有足夠的恩賜，教會應該給你薪水、讓你成爲全職長老。「蒙召」這一說法所蘊含的意義可能比這更多，但不會比這更少。
你可以把這兩個要素稱爲「長老」和「經濟」：你想成爲長老，你想讓做長老成爲你的工作。在本文中，我將深入探討這兩個觀點，希望能幫助我們更明智、更符合聖經地思考「蒙召」做牧師這回事。
有些人可能會問：「什麼是長老？這與蒙召做牧師又有什麼關係呢？」
「長老」只是我們通常所說的「牧師」這一職分的一個更常見稱謂，它也來自聖經（例如，徒 20:17，提前 5:17，多 1:5，雅 5:14）。在《使徒行傳》20:28 中，保羅告訴以弗所教會的長老們，要牧養聖靈要他們監督的教會。「牧養」（poimaino）這個動詞的基本含義是「照顧」。我們的英文單詞「牧師」（pastor）就來自希臘文中的「牧人」一詞。因此，保羅告訴長老們要牧養群羊，也就是牧養教會。長老是做什麼的？他們牧養。
彼得在勸勉長老時，用同一個詞做了同樣的表述：「務要牧養在你們中間神的群羊」（彼前 5:1-2）。職位是長老，工作是牧養。每個長老都是牧師。
這種牧職也被稱爲監督（徒 20:28；腓 1:1；提前 3:1；多 1:7），還有一種稱呼是牧師-教師（弗 4:11）。長老、監督和牧師這三個詞可以互換。它們都是指教會的屬靈領袖：教導話語和帶領教會的人。
我再說一遍：做長老就是做牧師，每個牧師都是長老。可能會讓一些人感到驚訝的是，聖經從未在教牧事工上使用過「呼召」或「蒙召」一詞。保羅是這樣說的：「『人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。』這話是可信的。」（提前 3:1）。保羅在這裡說的是羨慕，他說一個人渴望擔任某個職位是因爲你羨慕從事這項工作。
如果你說你「蒙召」做牧師，我不會馬上理解你的意思，也不知道你表達的意思是否符合聖經。但如果你說「想要成爲長老」，我就知道你在說什麼了。你渴望教導神的道，渴望牧養神的羊群，所以你渴望完成神爲此而設立的職位。使徒保羅說，你想要和渴望的是一件好事。
但「呼召」通常不僅僅意味著一個職位，還意味著一份工作。當人們談到「蒙召」做牧師時，通常並不是說他們想要保持自己的全職工作，然後還想做教會牧師。相反，他們的意思一般是指希望把牧師作爲自己的全職工作。
聖經教導說，「叫傳福音的靠著福音養生」（林前 9:14）；「在道理上受教的，當把一切需用的供給施教的人」（加 6:6）。保羅明確提到了長老，他說：「那善於管理教會的長老，當以爲配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。因爲經上說：『牛在場上踹谷的時候，不可籠住它的嘴』；又說：『工人得工價是應當的。』」因此，在有能力的時候，教會應該給牧師薪資報酬。
請注意，所有上述經文中，經濟支持都與講道和教導聯繫在一起。所有的長老都必須能夠教導（提前 3:2），他們的職責包括用正確的教義勸勉人、駁斥反對教義的人（多 1:9）。但《提摩太前書》5:17-18 似乎表明，有些長老會特別專注於講道和教導的工作，並在這方面有恩賜。這些人被挑選出來，獲得特別的尊重——包括給他們當得的報酬。
這很容易理解。傳道既耗費時間，又對教會的生活至關重要。保羅告訴提摩太要「竭力在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按著正意分解真理的道。」（提後 2:15）。忠心講道需要竭力準備。沒有忠心的講道，會眾的生命就會受損。
因此，如果你認爲自己「蒙召」做牧師，這裡有另一種符合聖經的方式來說明你的意思： 「我渴望擔任長老。具體地說，我渴望盡可能完全地投入到佈道和教導的工作中去。」
我的意思並不是說講道是唯一有效的全職事奉。我要說的是，首先以成爲長老爲目標，其次特別緻力於教導話語，這是符合聖經的目標。既然聖經在這種情況下沒有使用「呼召」，那麼「蒙召」從事某個職位就不是聖經的用詞，對長老職位的渴望才是。
但在這一結構中存在一個「空隙」：並非所有的長老都受薪，因此並非所有的長老都全職做長老的。事實上，保羅向以弗所的長老們推薦了自己的帶職事奉形式（徒 20:34-35）：
我這兩隻手常供給我和同人的需用，這是你們自己知道的。我凡事給你們作榜樣，叫你們知道應當這樣勞苦，扶助軟弱的人，又當記念主耶穌的話，說：「施比受更爲有福。」
保羅鼓勵這些長老以他自己爲榜樣，不僅要通過牧養來服事他人，還要努力供應自己和他人的物質需求。這兩者之間沒有內在的衝突，你也不需要在兩者之間做出選擇。做牧師並不比做水管工更屬靈、更能被上帝接受，水管工同時也可以成爲牧師——那是在步保羅的後塵。
因此，並不是所有的長老都能從教會得到薪水，這意味著你可能永遠都無法成爲受薪的長老。任何渴望成爲牧師的人不僅應該接受這一點，而且應該接受它。如果你渴望做監督的工作，那麼無論有沒有人付給你報酬，你都應該願意去做。
這也意味著，無論是否有人給你這個頭銜，你都應該願意像長老一樣服事。當然，長老的某些工作限於成爲長老之後才能做。但如果你渴望成爲長老，你就應該發展出越來越像長老的服事：用神的道鼓勵他人、幫助他們在基督裡成長、有智慧地生活、爲他人提供有智慧的建議、爲你的教會同工熱切禱告。如果你想帶領，就去帶領一些事情——從家庭開始（提前 3:4-5）。判斷一個人是否應該成爲長老的最好方法是看他是否已經像長老一樣服事。
再說一遍，在教會聘用你成爲他們的牧師之前，你還不是牧師。至於你是否擔任過長老，以及你是否因擔任長老而得到報酬，應當由教會來決定。歸根結底，這不在你的掌控之中。這應該既讓你謙卑又讓你自由：謙卑是因爲你不應該妄自菲薄，自由是因爲你只需服事教會，相信神會爲你打開任何一扇門。
這種關於呼召、成爲長老和經濟考量應當如何影響我們關於這個主題的思考和發言？在這裡，我會提出一些溫和的改變建議。（在後續文章中，我會提出一些更尖銳的勸勉和鼓勵）。
基本上，我建議把「呼召」翻譯成更符合聖經的用語。與其說，「我蒙召成爲牧師」，不如說，「我渴望成爲長老，更渴望成爲委身於講道和教導的長老。」
全職服事教會還有其他有效的方式：輔導、行政等等。教會內外還有很多其他的事工角色需要全職員工的擺上，而且可以從中獲得薪水。但對於那些覺得自己「蒙召」做牧師的人，我鼓勵你們改成「我渴望」或者「我想要」，因爲：
第一，我鼓勵你們不僅在思考中，也在表達中使用「我渴望」或者「我想要」這樣的詞彙，至少把它加入你的詞典。說「我蒙召了」意味著你在這件事上是被動的： 神已經做了。因此，它意味著一種確定性，懷疑它幾乎是一種罪。神學院有學生說：「我最近一直在懷疑我的呼召。」也許你應該懷疑！
第二，說你渴望成爲一名長老，而且是全職的長老，這就是在承認你還沒有達到那個境界。你也承認，你能否成爲長老，取決於神也取決於教會。這樣說並不能保證你謙卑地堅持這個願望，也不能保證你願意接受調整，但它確實能讓你走上正確的道路。
我並不是說這兩種說話方式是完全矛盾的，也不是說任何人都不應該聲稱自己感覺到上帝在引導自己做某事。但我想說的是，有志於長老的職分是一個完全符合聖經的目標。不僅如此，這還是一個崇高的目標。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Eldering, Economics, and Calling to Ministry.
