「哦……你爲「九標誌」工作，是嗎？他們的教會觀是不是有點激進？」
我之前也曾有過這樣的處境，但還是不知道該如何應付這種尷尬的談話。解釋我爲什麼認爲新約中的教會體制是規範性的？不，這樣太容易把人說暈。向他們表明改教家們如何提倡這些相同的教義？不，太容易讓人厭煩。我選擇了更簡單的方式。
「我們並不激進」，我說，「我們所做的不過是鼓勵教會：『嘿，不要做奇怪的事。』」
許多教會做了很多奇怪的事情，有一些奇怪得有點古怪。幾年前，肯塔基州東部的一位牧師認爲傳統的「洗禮水」有點太平淡乏味了，不合他的口味，所以他開始把新信徒浸在啤酒池裡。因著神的護理，在我寫這一段話的時候，一位朋友發給我一段油管（YouTube）視頻，裡面一位傳道人教導他的會眾脫下襪子，在頭上揮舞，同時他即興創作了一首歌，述說耶穌如何把他們「轉……轉」（變）的。
當然，大多數牧師和教會都足夠理智，會避免這種誇張的怪異表現。但我們也遇到過很多善意的、值得尊敬的奇怪做法。許多教會放棄了會眾合唱，改成了舞台表演。我們自稱是十字架的百姓，但我們的禮拜卻圍繞著得勝、成功和不間斷的歡樂而設計。我們渴望的「敬拜」滿足的是情感，而不是我們悔改和相信福音的需要。
美國大多數福音派教會仍然以早期教會爲模範，把他們那些深刻而簡單的敬拜要素放在覈心地位：「都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接，擘餅，祈禱。」（徒 2:42）然而，在許多教會中，這些簡單的敬拜行爲已經被多年積累的傳統所覆蓋，掩蓋了常規蒙恩之道的優美簡潔。
爲什麼教會偏離了使徒行傳 2:42 所代表的常規蒙恩之道和使徒時期敬拜的簡單性？這裡有幾個原因。
第一，我們對神的威嚴失去了興趣。
大衛·威爾斯（David Wells）在他《孤獨的神》（God in the Wasteland，中譯本由天道書樓出版）一書中指出（英文版第 30 頁直譯）：
今日福音派世界的根本問題不是技巧不夠、組織不足或音樂過時；那些想要浪費教會資源來包紮這些擦痕的人將無助於止住從真正的傷口中流出的血。今日福音派世界的根本問題是神在教會中太過於微不足道了。祂的真理太遙遠了，祂的恩典太普通了，祂的審判太溫和了，祂的福音太廉價了，祂的基督太平常了。
常規蒙恩之道挑戰我們的自我迷戀和對積極情感滿足的不懈追求。它們將我們的注意力像激光一樣集中在神的威嚴上——這種威嚴既令人喜悅又令人恐懼。它迫使我們的敬拜採取「虔誠、敬畏的」態度，「因爲我們的神乃是烈火」（來 12:28-29）。
第二，我們對教會論失去了興趣。
教會經常偏離常規的蒙恩之道，只是因爲他們從未考慮過，事工，甚至細緻如我們週日早上所做之事，都由教會論來塑造。神沒有授權給我們按自己的喜好來設計集體敬拜或事工。相反，祂說我們在敬拜中所做的事情應該體現我們作爲一個教會的所是。
第三，我們培養了對娛樂和「積極情感」的興趣。
常規蒙恩之道的命名很是恰當——它們是常規的。它們沒有任何華麗或誘人的地方。在充斥著漫威式奇觀場面的世界裡，人們很容易產生不安全感，認爲常規、普通的手段根本無法解決問題。此外，常規的蒙恩之道會阻礙我們從會眾中製造某些情感反應的企圖。畢竟，拋開常規的蒙恩之道，設計一場能引發會眾特殊情感反應的禮拜是相當容易的事情。
但常規的蒙恩之道讓我們降服於神對會眾的旨意——這些旨意有時包括爲罪哀傷，爲所失去的悲痛，或是嚴肅對待作門徒的代價。
這些診斷的核心是這樣一個事實：教會中的許多人已經接受了世界對十字架的看法——我們以它爲愚拙。但常規的蒙恩之道卻擁抱了十字架的愚拙；將其置於我們一切所做之事的首要和中心地位。
接受常規的蒙恩之道、以它爲一種充分而全面的事工方法，這不僅是爲了得出正確的神學結論，也關係到內心。我們真的相信神會通過他所命定的簡單方式來工作，還是說我們相信，常規途徑有某些缺乏，需要我們的聰明才智來補充？
在聖經中，「給神幫忙」通常只會幫倒忙。只要問問亞伯拉罕和撒拉，他們通過夏甲得後裔的計劃最後結果如何。他們經歷了慘痛的教訓才明白，「從肉身生的，就是肉身；從靈生的，就是靈」（約 3:6）。很多時候，我們認爲我們可以在普通的恩典途徑之外結出屬靈的果子。但我們只能製造以實瑪利；唯有神創造以撒。
多年來，九標誌都與歷史中的新教站在一起，提倡常規的蒙恩之道。這個倡議並沒有任何激進之處。事實上，它正好符合新教的核心信念，即我們因信且唯獨因信與神建立關係。當我們專心致力於使徒時期敬拜的簡單性和普通的恩典途徑時，我們就是憑信而活，相信神會成就他應許要成就的事——而且他會以一種確保是他得著榮耀、而不是我們得榮耀的方式來成就。所以，不要做奇怪的事。神藉著普通的事施行作爲。
譯：無聲弘揚；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Don't Do Weird Stuff.
