有關教會預算的思考

會眾要求有「獻身呼召」

棘手的成員問題

九標誌，你好。

我所在的教會正在進行財務預算，我們的財務委員會在這項工作中擔任了重要的角色。我們的委員會由許多有商業頭腦的人員組成，但是感覺他們更多的是考慮如何把教會錢財遵循商業標準來進行使用。而作爲教會的牧師們，我們則試圖找到一種方式來引導委員會明白神對祂教會的旨意，從而使我們的委員會能更有效地從神的角度來看待財務預算，而不是單純依照他們自己的想法。

同時，我們也處於長老制轉型過程中，所以討論什麼是最好的預算和如何分配財務有一定的風險，可能會引起會眾的不理解和懷疑。請問，您會如何帶領一間教會更好的遵從神的旨意來看待財務預算問題？另外，您會如何在教會建制轉型的特殊情況下無可指責地完成財務預算？

謝謝，

來自新英格蘭的提摩太

提摩太，

在回答你的第一個有關商業人士擔任財務委員的問題上，我覺得你們應該彼此聆聽對方的意見。你應該在如何很好的理財上聆聽委員會中商業人士的專業建議，與此同時，委員會商業人士也應該在如何很好的憑信心花費神的錢財上聆聽牧者屬靈的建議。你們彼此需要。

我跟我們教會負責行政事務的副牧師鄧潔明（Jamie Dunlop）有過交流，針對你的問題，他表達了自己的看法。在人們如何可能在財務問題的兩個方向上過於偏重一方這個問題上，他分享了兩個非常有幫助的觀點。以下是鄧潔明牧師的觀點：

牧師們把教會財務過分地屬靈化，錯誤地忽視了商業人士所提出的財務建議通常有下面五種方式：

1. 假設教會不應該有存款。存款（或信用額度）對全年管理現金流是非常有必要的——除非你每週都有相同數目的入賬。
2. 把教會的全職崗位看作是憐憫事工——教會僱傭某人是因爲此人需要一份工作，而不是因爲他們真的有相關的技能。
3. 以我們對神應該有信心爲藉口對預算收入有不切實際的期待。神從未保證過明年會比今年給你的教會更多的錢，預算是否要有增長應該是牧師根據想要在多大程度上挑戰你的會眾而做出的決定，也有時候「憑著信心」制定預算意味著滿足於現有的預算，相信神會在沒有更多錢的情況下也能通過教會來成就各樣的工作和旨意。
4. 堅持教會不用遵守預算，這樣教會可以完全依賴聖靈的指引。事實上，聖靈完全有能力通過我們的智慧來指引我們，並且在年初的計劃上幫助我們。
5. 爲了在財政上能更多地支持宣教工作而導致在「不屬靈」的事項上花費不夠，比如設施、全職員工薪水等。經驗總結出的事實是，如果你教會的核心事工是健康的——也就是說設施得到很好的、頻繁的維護，員工們薪資合理，那麼你的教會則會更多更好地在宣教上做工。給員工不錯的薪水，幫助他們能夠對他人也慷慨。如果你付的薪水比員工所需的要多，那麼僱傭那些你相信會對他人慷慨的人。

商業人士在教會財務問題上錯誤地過分看重商業效益高於屬靈智慧通常用下面五種方式表達出來：

1. 總是想要數量化評估教會事工。比如，根據參與教會崇拜的人員增長速度來衡量牧師的薪水；以是否達到受洗人數目標來衡量是否繼續支持某宣教工作。當我們試圖掌控聖靈當做的工作時，我們就在誘惑人們憑藉自己的力量來建立神的國，而不是憑著神。
2. 過度地投入在教會活動和教會設施上，以此來吸引更多的人來教會和爲此買單。那些單單因爲你們教會的兒童保育設施更好而來到教會的人並不是神所期待的教會應有的「福音增長」。
3. 員工薪酬過低——其是對行政員工。「工人得工價是應當的」應該是我們設定薪酬的指導原則。僅僅因爲員工在做神的工作而故意支付他們過低的薪水並不能使任何人從中受益。
4. 過分地未雨綢繆。一間教會必須意識到一旦會眾停止奉獻，那就意味著教會應該減少花費，甚至可能要考慮關閉教會。神不需要通過特定的某一間教會來完成祂的旨意。通常，教會儲蓄帳號裡存款數額偏多僅僅意味著使一間本該關閉的教會苟延殘喘了更長的時間。
5. 通過給予特殊照顧或額外關注的方式鼓勵高數額的奉獻者。奉獻是奉獻者與神之間一種特殊的關係，因爲「捐得樂意的人是神所喜愛的」。我們不應該因爲對奉獻世俗的動機而摧毀了這種關係。

以上是鄧潔明牧師的觀點，我認爲是非常有智慧的。有關你建制轉型的問題，因爲不清楚具體情況，所以我很難提供實質性的建議。但總體而言，你應該教導你的會眾不管是在個人財務預算還是教會財務預算上都應該正確的對待金錢。金錢是個令人尷尬的話題，但不要回避它，大膽的依據經文來教導。當然，教會長老們應該爲財務預算設立優先級，徵詢專業意見，但長老們應該先向會眾提出預算方案。如果你們教會中會眾是最終批准預算的群體，那麼會眾和財務委員會在預算問題上都承擔有相應的責任，財務委員會或類似的群體應該給出教會服侍人員薪水的提案。

有關這個話題有很多可以討論的，但我們的答案已經很長了。

親愛的九標誌，

自擔任所在教會的牧師以來，我就堅持進行釋經式講道。因爲我從不做傳統「講台呼召」，因此而遇到了一些問題。每週我都收到惡意的郵件和抱怨，指責我沒有呼召決志和講台呼召，也沒有邀請會眾爲此禱告。我有一次特意在講道結束後跟一位同工和一位執事留下來，跟有這樣需求的會眾進行溝通和禱告。但僅僅因爲我沒有在每次講道結束時安排詩班有15分鐘的唱詩《照我本相》而引起了不滿。從最初我就告訴會眾在這個事情上我的觀點是什麼，以及我這樣做的原因，我也分享了相關的經文來支持我的觀點，也得到了一些會眾的支持和理解，但還是有部分人想得到他們期待的「講台呼召」。

我該怎麼辦？我應該堅持根據經文來教導嗎？我應該無視所有的郵件而只給當面交流的會眾提供解答嗎？我是否應該妥協，找個中間點呢？

——來自特克薩斯的尼克

幾點想法：

1. 「講台呼召」或者「決志禱告」都是透過煽動當時的情感而操縱人，並且會產生錯誤的信念，所以千萬不要做。相反地，向不滿的會眾解釋說他們應該嚴格的按照1800年以來一直使用的方式來確認他們的信心：通過受洗，而不是通過「決志禱告」。
2. 但是，每週要有邀請！邀請會眾通過你的講道來悔改和相信，並且持續確保你和其他同工在講道結束後跟有需要的會眾敞開的溝通和交流。
3. 分享福音，在教會中鼓勵福音文化。同時在你的講道和禱告會（如果有的話）加入有關福音傳講的分享和見證的內容。如果你本人是福音佈道者和熱心傳講福音的人，那麼抱怨者們的觀點就站不住腳了。
4. 就像聖經中那位遇到不公正法官的寡婦一樣，持續的爲聽眾們得救而禱告。
5. 嘗試跟不滿的會眾建立聯繫，一起吃飯。一旦他們私下裡喜歡你，他們就很難在公開場合反對你（不單是他們，我們也一樣）。
6. 在一些情況下，以柔和的、鼓勵的、簡短的方式回覆那些郵件，但是郵件交流不要超過2個來回。告訴他們「當面交流會更好」，或直接拿起電話打給他們。
7. 永遠不要成爲戒備型或爭論型牧師。不要覺得你被威脅了、冒犯了。相信神，他已經賜給你這個事工，他必按照他的心意持續保守它。學習愛這個群體。
8. 不要向任何人抱怨這個群體，哪怕是你親密的朋友或同工。

我祈求這些信息會有所幫助，也祈禱你的教會在大膽傳講福音上有長進，使更多的靈魂得拯救。

親愛的九標誌：

有一對住在我們教會附近的年長夫婦想要加入我們的教會。可問題是，他們身體狀況令人堪憂（丈夫快要死了，妻子正在進行化療），而且不能出家門。他們原來是另一間教會的成員，但是因爲一些教義問題而離開了。神奇妙的安排了我們教會的一位成員，也是一個護士，照料他們，她也做的很棒。我們有3位長老也經常拜訪和關心他們，甚至安排了一次跟他們一起的查經。教會的其他會眾也在餐飲和清潔上給他們提供了幫助。這對夫婦被關懷著，他們也同樣喜愛上了我們的會眾。

現在，他們想要加入我們教會。他們想要有牧者屬靈上的監督，對教會有責任和奉獻，同時在丈夫去世以後有這樣一個教會大家庭來關心和照看妻子。

請問您意下如何？

——密歇根的大衛

大衛，

在我鼓勵你接受他們加入你們教會以前，請允許我解釋一下爲什麼你在這個問題上有遲疑是正確的。聚會是一間教會成爲教會，一個成員成爲成員的組成部分（見太18:20；林前5:4，11:18a）。沒有聚會，就不能稱之爲教會。同樣，在一般層面上，沒有出席，也就無法成爲成員。沒有物理上的出席，我們就沒辦法執行一間健康教會應該執行的事務，比如講道，聽道，勸戒，勉勵，服侍，透過參與主餐而彼此督責。

我想要明確的表達出這個準則，因爲我們許多福音派的朋友已經把這個準則給忘記了，並且做了一些瘋狂的事情，例如建立多堂點教會、通過網絡上的宣告成爲成員、保持許久不聚會、或被世俗所吸引人員的成員身份。

既然我已經明確說明了基本準則，現在我就可以承認我願意考慮特例。你可以給這對夫婦特殊形式的成員，如果教會的成員們願意繼續提供他們以往的幫助的話，如規律的拜訪；一起查經；提供督責等等。另外，如果可以的話，我鼓勵這對夫婦通過教會網站聽講道。

換句話說，教會成員制依賴於通過聚會這個儀式來彼此建立盟約（見太28:19；徒2:41；林前10:16-17，11:33），就像婚姻的委身依賴於肉體上的合一來建立盟約（見創1:24），這兩種情況都是神指定的委身的過程。我知道有些只在口頭上進行委身，卻因爲健康的原因而不能實質性的進入婚姻的例子，我承認這類的婚姻，但是這是特例，不是普遍性的婚姻。所以回到教會問題上，建立盟約卻沒有常規的儀式上的聚會，這種情況是不理想的，也不是人們通常所期待的。它會產生更薄弱的連接，因爲它缺乏身體上的出席。但是爲了這對因爲疾病而被困在家中的夫婦的利益，我願意接受這種更薄弱的連接。

可我也要明確地提醒你，不要讓特例變成了常態（像現在的許多教會一樣）。當一間教會出現了薄弱連接現象的特徵時，這間教會就削弱了它的完整性。薄弱連接的出現是因爲允許人不親自出席的情況下建立委身，這種情況要麼是因爲這間教會有多個場地，要麼是因爲允許不出席者仍保持成員身份。

順便說一下，你問題中的重要原則又引出了另外一個問題，就是是否應該讓在養老院的成員們領取聖餐。估計你已經看出在這個問題上，我跟狄馬可（Mark Dever）有不同的看法，有關這個問題的解答也可以運用在你提出的問題上面。

我祈求神，以上的信息能對你有幫助。

譯：高丹；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #25: Thinking through Church Budgets; My Congregation Demands an 「Altar Call」; Tricky Membership Situation