90 年代時，我非常愛看芝加哥公牛隊（Chicago Bulls）的比賽，因爲邁克爾·喬丹是當時世界上最偉大的籃球運動員。即使在喬丹退役去打職業棒球期間，公牛隊依然是 NBA 中最強的隊伍之一。爲什麼？因爲他們有超級球星斯科蒂·皮蓬（Scottie Pippen）。皮蓬是一位出色的防守者，也能勝任場上的任何位置。他職業生涯中的一個片段，至今仍令人印象深刻。
那是在東部決賽第三場，公牛隊與紐約尼克斯隊（New York Knicks）打成平手，比賽只剩下 1.8 秒。喬丹不在場，所有人都以爲皮蓬會投最後一球。然而，主教練菲爾·傑克遜（Phil Jackson）沒有把這球交給他，而是爲新秀託尼·庫科奇（Toni Kukoc）設計了最後一攻。暫停期間，皮蓬表達了他的不滿。畢竟，他是球隊的領袖，也是聯盟裡最優秀的球員之一。他感到受到了輕視，於是選擇了坐在球場邊的板凳上，沒有參與最後一回合。當隊友最需要他時，皮蓬讓自我勝過了使命。他忘了自己所擁有的天賦有一個終極目的：幫助球隊贏球——即使這意味著只是負責發球，而不是投中致勝一球。（劇透：皮蓬坐在板凳上時，庫科奇在壓哨中投中絕殺球。）
籃球迷都知道，這一事件並不能定義皮蓬的整個職業生涯。我們也不應急於論斷他。其實，我們可以在他那軟弱的一刻中看到自己的影子。雖然我們可能從未經歷過在 NBA 季後賽中被剝奪最後一投的機會，但我們也許曾是那個因得不到應有上場時間而抱怨的孩子，也許是在職場中未獲晉升而自怨自艾，也許是當牧者說我們還沒準備好講道時心生不滿，甚至是當配偶忽略我們在家中所付出的一切時感到委屈。當我們覺得自己沒有得到應有的認可時，常常會把這當作是對自己的一種冒犯。我們會感到被輕視、不被欣賞、價值被忽略，尤其是當我們覺得自己的恩賜沒有被充分施展時。
我在想，基督徒是不是也常常期待在教會中找到一個「平台」，來表達自己的屬靈恩賜？當然，沒有基督徒會直接這麼說，但我們是不是常常以「屬靈恩賜」爲由，爲自己的自我中心找藉口？那種「我有教導的恩賜，所以我應該講道」「我有傳福音的恩賜，所以我應該帶領一次佈道會」「我擅長牧養姊妹，所以我應該建立一個姊妹團契」「我擅長與孩子相處，所以我應該負責兒童事工」的態度，其實相當普遍。
請不要誤會，讓有恩賜的人帶領教會事工當然是有益的。問題不在於有沒有平台，也不在於是否參與公開服事；真正的問題是，我們是否開始「看自己過於所當看的」（羅 12:3）。我們可能將屬靈恩賜視爲實現個人價值、實現自我夢想的工具。我們更在意的是「發揮潛力」，而不是「建立基督的身體」。當我們沒有機會施展自己的恩賜時，我們就會感到被冒犯、不被欣賞，甚至因而心生不滿。更糟糕的是，這種受傷感還會成爲我們不順服的藉口。比如，一個有教導恩賜的姊妹，可能會把主日教詩歌的環節當作自己教導的機會。
新約聖經提供了糾正這類誤解的資源，也對抗我們容易自我中心的傾向。彼得在《彼得前書》4:10 這樣教導：「各人要照所得的恩賜彼此服事，作神百般恩賜的好管家。」（強調爲我所加，下同）保羅也寫道，神賜給每個人「聖靈顯在各人身上，是叫人得益處。」（林前 12:7）他提醒以弗所人，神設立有恩賜的領袖，「爲要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」（弗4:11–12）教會中每一個受裝備、有恩賜的肢體，都要以愛心參與建造整個身體（弗 4:13–16）。
簡而言之，屬靈恩賜是神賜給基督徒，讓我們能服事教會的工具。它們不是用來尋找自我價值感的，也不是定義我們身份的要素。我們不會因爲無法施展恩賜，就變得「不完整」。
那如果你所在的教會，並不需要你以你想要的方式施展恩賜呢？你依然可以禱告、傳福音、接待肢體、在幕後服事、施憐憫、鼓勵人。也許你需要少一些「項目思維」，多一些「關係思維」。
換句話說，去尋找可以服事的人，而不是尋找可以站上去的平台。也許你有教導恩賜，但教會已經有足夠的長老和講員。沒關係。你可以帶領一位初信者讀書、陪他成長；可以帶一位肢體一起讀一本造就人的書；可以在兒童主日學中教導；可以關心那位需要鼓勵的弟兄姊妹。你的恩賜，不是爲了你自己。屬靈恩賜，本質上就是「恩賜」——是神所賜，爲的是讓你參與建造基督的身體。甚至，我們在施展恩賜時所用的力量，都是神所供應的，爲要叫神在凡事上得榮耀（彼前 4:11）。
現實是，我們大概並沒有「皮蓬」級別的屬靈才幹，但我們卻常常高估自己。因此，我們需要「照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道」（羅 12:3）。以我個人的觀察，那些自認配得投出「致勝一球」的人，往往才是更適合發球的人。我們常常缺乏自知之明。多少年輕的牧師懷著要成爲下一個約翰·派博（John Piper）、史普羅（R.C. Sproul）或提摩太·凱勒（Tim Keller）的夢想進入全職服事，最後卻充滿失望與迷惘？我自己永遠達不到喬治·懷特腓（George Whitfield,）、鐘馬田（Martyn Lloyd-Jones）或約翰·派博的水平——但這沒關係。那位賦予他們恩賜、呼召他們服事的主，正是那位賜下我所需要一切、使我完成使命的神。神知道如何最美好地牧養祂的教會。
我的恩賜程度不是我身份的定義。你的屬靈恩賜也不是你身份的定義。「你有什麼不是領受的呢？若是領受的，爲何自誇，彷彿不是領受的呢？」（林前 4:7）當我們意識到屬靈恩賜是爲了「眾人得益處」，我們就不會再把目光集中在自己身上，而是會用神所賜的力量，去服事祂的百姓。我們會甘心去發球——也就是，在教會中以任何需要的方式服事。我們的目標，是叫身邊的人都在愛中被建立起來。我們也可能會發現，真正的滿足和喜樂，其實正藏在這種「忘記自己」「否定自己」的服事中。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Spiritual Gifts Are for Service, Not Personal Fulfillment.
