自有的固定場地對建造健康教會是否必要呢？沒有自有場地會對教會不利嗎？沒有固定場所會阻礙門徒培養和福音廣傳嗎？
我所認識的每一位教會沒有自己場地的牧師都想擁有一座——而且理由充分。每週日在租用場地的佈置和拆除工作讓人興奮，但只在短期內如此。招募志願者——每週——提前到教會又更晚離開，這很挑戰。處理與房東的關係通常很複雜。在最後一刻得知不能使用聚會場所的情況，比你想像的更爲常見。在你目前的租約結束前找到一個新的場所是很費時間的。這甚至還不包括爲辦公、授課和整個週間的中型聚會尋找空間所費的時間。這樣的牧師不禁會想，「要是我們有自己的場地就好了……」
同時，我認識的幾乎每一位有自己場地的牧師，嗯，他們都想要一個稍微不同的場地。現在的場地可能太大或太小、主堂可能剛剛好但教室的數量不夠。或者兒童活動空間還算理想，但辦公室卻不夠用。場地的購置、改造和維護都很花錢。通常需要指定專門的同工來管理設施。鍋爐常常需要維修。（爲何總是鍋爐？）停車通常也是一個挑戰，特別是在市區。這樣的牧師不禁會想，「要是我們的場地有……就好了…」
查考聖經並注意到神往往在什麼樣的場地開展救贖工作，是很有趣的。即使是粗略的閱讀，也能發現神在各種場所使用人，從日常的場所到意想不到的地方——從花園、野外、方舟和監牢，到沙漠、鯨魚腹、沉船到馬棚。但令人震驚的是，這些場所始終是次要的。場所本身不是戲劇。它們不過是舞台，神的救贖大戲通過祂百姓的生活以大大小小的方式在其上展開。
所以我想知道：爲什麼我們會認爲今天有所不同呢？我們當中有人可能不禁會想，神的工作在某種程度上會受到我們場所的限制或阻礙，對這些人來說，以上提醒是必要的。
我們教會在西雅圖市區的核心區域聚會。我們教會最近剛滿十歲，在我們共同生活的日子裡，我們幾乎在所有可以想像到的場地聚會過。
從誕生到第四年，我們的週日聚會是在一個地下室的古董店，然後是一個辦公樓的門廳，再後是一個電影院（事實上，三年來我們在同一個建築群的五個不同電影院裡聚會過）。我們用會議廳來上課。我們在起居室裡做婚前輔導。我們的禱告之夜是在當地的一個社區中心進行的。我們的小組在公寓裡、屋頂上和公園裡的各處聚會。清晨門訓班在咖啡店裡聚會。我們的同工在捐贈給我們的一個鞋盒般大的辦公室裡工作。
然而，耶穌利用這些分散的日常場所作爲舞台，來傳福音，拯救罪人，並使他的百姓成聖。
從第四年到現在，我們租下了一個前舞蹈俱樂部。這對我們這個剛剛起步的教會來說，意義非凡。它使我們在社區中能更持久地存在。不再有佈置和拆除工作。我們可以把我們所有的事工都整合到一個中心位置。
但是……我們的禮拜堂太小，我們的辦公空間太侷促，我們的房東也不允許我們對設施做任何改進。我們家的入口簡直可以說就是在一條小巷裡。我們很開心能住在市中心人口最稠密的街區。但這個區域也是塗鴉、隨地小便和毒品交易的匯聚之地。哦，我有沒有提到它連窗戶都沒有？
然而，耶穌正使用這個不完美的建築作爲舞台，來傳福音，拯救罪人，並使祂的百姓成聖。
從一開始，我們就爲能有一座固定的建築而禱告、搜尋和存錢。我們卻一直沒能找到合適的。有的建築太小。其他的又太貴。大多數不在市中心。還有一些是在我們的報價墨跡未乾時就被開發商用現金買走了。但靠著神的恩典，在歷經十年的搜尋和存錢後，我們在 2020 年 12 月買到了一座建築。雖然這是神對我們恩典的巨大證據，但我們現在發現自己正在領導一個募款運動和建築項目。同時，在百年一遇的新冠疫情中，原材料的成本也已飆升。
場地是神的禮物，但它們也有其挑戰。
以下是沒有自己固定場所的優勢：
但當然也有一些劣勢：
以下是有場地的優勢：
但也有一些劣勢：
所以，建築對建造健康的教會是否是必不可少的呢？不是。它們是否會非常有幫助呢？當然會。
神的工作會受你們的場所侷限嗎？不會。有場地就一定更有事工果效嗎？不是。有了自己的場地是否就不再有任何物理場所方面的問題了呢？不是。
現在，最棘手的問題來了：如果可以的話，教會應該買房嗎？在多數情況下，我會說是的。好處還是比負擔更大。最重要的是，無論我們是否有建築，我們都需要記住，我們的場所僅僅是神救贖大戲繼續開展的一個舞台而已。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Are Buildings Essential to Building Healthy Churches?
