2022 年 11 月 1 日，我們的教堂起火了，教堂整個建築無處倖免。大火以驚人的速度席捲了樓頂。一個記事本或回形針都沒有留下。
就在那一刻，我們多年來所接受的教導——教會是由人而不是建築物組成的——變成了現實。我們的座右銘變成了：「建築物消失了，但教會將完好無損」。
儘管如此，悲痛仍然揮之不去。我們失去的不僅僅是物品，還有它們所代表的記憶和意義。我們在這座建築裡敬拜上帝。我們曾經在這裡爲新基督徒施洗。我們在這裡慶祝新生兒的誕生、舉行婚禮和追思禮拜。是的，這座建築物不是教會，但它是教會聚會的地方。這就使得它有意義。
與此同時，我們也在隨後的教會生活中學到了極其寶貴的功課。以下是神使用這個損失讓我們得益處的幾種方法。
火災當天晚上，我們就制訂好了計劃會在當地浸信會學院事工（Baptist Collegiate Ministry）所擁有的一棟大樓裡繼續聚會的計劃。這個過渡立時就成了一個有力的見證，不僅體現了基督徒的同心同德，也體現了一個簡單而深刻的榮耀，那就是：教會將繼續。
火災後的第一個主日是一個喜樂的日子。這是一幅神維繫我們的畫面。我們突然變得精簡的日程表讓我們回到了教會最基本的元素——作爲上帝的子民聚集在一起。
在一切都被挪去的情況下，我們專注於追求忠心。我們傳講福音、研讀神的話語、禱告、唱讚美詩，彼此關懷。我們的事工沒有任何花哨、華麗或營銷之處。然而，對教會基本要素的忠心卻帶來了超乎想像的蓬勃發展。
讓我們脫離倉鼠輪式的活動，迫使我們依賴教會生活中那些爲數不多卻榮耀的規定，這對我們來說是健康的。因此，我們對上帝計劃的信心與日俱增。
例行公事會讓人麻木。同一件事做得多了就會讓人在做它的時候不假思索。有時我們也會這樣對待聖禮。但如果你不再有洗禮池或主餐桌呢？
火災後的第一個星期天，我們按照安排要領主餐，我們就照計劃做了。我們用從當地舊貨店買來的盤子盛餅。我們用小咖啡杯盛杯。這樣，我們在沒有教堂的第一個主日集體確認了對基督的信心。
銀質餐盤沒有了。我們用的桌子也不夠做主餐桌。然而，用簡樸的方式舉行這榮耀的聖禮讓我們看到了聖禮本身的力量。我們明白了，即使一無所有，我們仍然可以榮耀上帝。
洗禮也同樣煥發出新的光彩。我們計劃在未來幾週舉行幾次洗禮。這些洗禮可能會在停車場的水箱裡進行。沒有華麗的裝飾，沒有溫水，也沒有彩繪壁畫。只有冰冷的水和喜樂的人。這就足夠了。我猜想，這將是一幅強有力的畫面展現出在上帝那裡獲得的新生命！
因爲我們的狀況，人們注意到了我們教會並開始來參加聚會。一位年輕人在幾週後就信了主。他開始帶著家人一起來，現在他們每個星期天都不會缺席。
另一個人已經參加我們教會好幾年了。他一直在與自己的信心搏鬥。在這個時期，主一直在他身上動工，他現在決心跟隨基督，並通過洗禮來表明自己的信心。
神也在許多人的心中動工。如果這些事情的發生需要一場火災，那就來場火災吧！
在這個世界上，各地的教會在各種各樣的地方聚會——家裡、劇院、學校、地下室和體育館。在每種情況下，不管在什麼地方，蒙救贖的聖徒都聚集在一起敬拜復活的基督。因著上帝的恩典，我們重新學習了這一課。
我們目前的生活與許多其他教會一樣。我們使用的是一個臨時的空間。現在，我們對許多教會都有過的經歷有了更好的瞭解。
這幫助我們爲他們禱告，關心他們，並在經濟上給予他們幫助。我們被提醒，我們可以從世界各地的這些教會學到很多東西。
我們的狀況是在沒有預見的情況下發生的。值得慶幸的是，我們看到了一個榮耀的畫面，一個沒有教堂的教會如何仍然能夠維護基督的榮耀。我們不希望任何教會遭遇這種情況，但我們也不會用其他任何東西來交換這樣的經歷。這樣的付出是值得的，也是美好的祝福。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Four Ways God Used a Church Fire for Good.
