你喜歡和你的教會談錢的問題嗎？對許多牧師來說，幾乎談任何別的都比談錢更好。很多時候，似乎你開始談錢的那一刻，空氣都凝滯了。
「牧師又來定罪了。該撤了。」
如何使與你的教會談論金錢給他們和你的互動帶來積極體驗呢？讓我們看看使徒保羅如何討論金錢，然後將他的方法應用於你可能身處的情境。
保羅以感謝腓立比人最近的饋贈來結束寫給他們的令人愉悅的鼓勵信。但這看起來一點也不像你從最喜歡的慈善組織收到的感謝信，那上面往往寫的是：「感謝你最近的捐贈；沒有你我們永遠無法完成這項重要的工作；這裡還有我們另外17項需求；你能多給點嗎？」
相反，保羅，清楚表明神的工作絕不依賴於他們的慷慨。「我並不是因缺乏說這話，我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。」（腓4:11）「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（4:13）「我並不求甚麼饋送……我已經充足。」（4:17-18）
不過，保羅因他們的饋送「大大喜樂」（4:10）。爲什麼？不是爲他自己，而是爲他們的緣故。「我並不求甚麼饋送，所求的就是你們的果子漸漸增多，歸在你們的賬上。」（4:17）事實證明，保羅真的相信他在徒20:35中引用的耶穌的話，「施比受更有福」。在保羅看來，施予是爲了施予者的益處。。
這裡是我們可以從保羅的例子中得到的幾個原則：
考慮一下教會面對的幾種處境，以及當它們發生時我們如何能像保羅一樣討論金錢問題。
當要求會眾奉獻時
每個牧師都應該教導奉獻。這是聖經反覆談及的話題。你教導的時候要效法保羅的榜樣，清楚表明你不是因爲教會需要錢才教導奉獻，而是因爲奉獻對你的會眾有益處。奉獻使他們的心不再緊抓這世界上的東西（太6:21）；奉獻是對永恆獎賞進行的投資（腓4:17)。
當你報告預算時
保羅的榜樣使我們更傾向於把教會預算描述爲投資而不是花銷。在這一點上，你可以把教會的預算描述爲一種屬靈導向的共同基金。
在金融共同基金中，數以千計的投資人將他們的錢委託給投資經理，由他來尋找投資這些錢的最佳機會，這樣有朝一日人們會看到他們的投資回報。同樣，你的會眾每年將他們財富的很大一部分委託給你的教會。你的教會拿這些錢「投資」在神國導向的工作中，比如支付牧師薪酬和資助宣教士。有一天，每個聖徒都將站在神面前，爲他們如何管理神所託付的東西交帳（林後5:10)。讓我們祈禱，在末日他們會爲奉獻給你的教會預算的每一分錢心存感激。
當你的教會財務狀況良好時
當教會財務狀況良好時我們通常不會說太多，但那其實是談奉獻的最佳時機——正因爲這時我們的動機最不可能被誤解。我經常這樣說，「我爲我們教會的良好財務狀況感恩，但坦率地說，我不在乎我們是否達到了預算。相反，我關心的是你們：你們內心的狀態，通過奉獻使你們擺脫世俗憂慮的機會，以及那爲忠信者存留的獎賞。事實上，我現在提這個的原因正是因爲我們現在達到了預算。」
當你的教會收入不及預算時
當日子緊巴巴的時候，要清楚地表明你對會眾的愛遠遠超過依賴於預算的計劃。你需要對良善和至高的神的護理工作充滿信心。如大衛所寫，「用繩量給我的地界，坐落在佳美之處；我的產業實在美好。」（詩16:6）這話永遠是真的——不管神供應了你預算中的110%還是10%。當你以這樣的信心說話時，不僅你會以身作則地表明在艱難的護理中信靠神的美意是怎樣的，而且你的會眾也會更容易相信你所要的不是他們的錢，而是他們靈魂的益處。
當然，如果會眾知道你的處境不佳，除非有多錢進賬就需要解聘同工的話，說「我關心的是你們向神忠心而不是預算的達成」這樣的話會顯得空洞。因此，要避免陷入這種不佳的處境！怎麼做得到呢？通過在預算中保持一定的彈性。例如，如果可能的話，留出一些項目直到財年結束時再執行（比如，可自由決定的建築物改建或是一次性的宣教機會）。預算的彈性將很大程度上幫助你的會眾相信你更關心他們的靈魂而不是他們的錢。
當你處於財務緊急狀況時
無論你多麼有智慧地做了計劃，都會實際遇到處境不佳的時候，而除非你的會眾增加他們的奉獻，你將不得不做某些痛苦的決定。在這些處境中我的建議是什麼？要誠實：「差不多每當我鼓勵你們奉獻的時候，我這樣做都不是因爲我們的預算，而是因爲你們的心。像保羅在腓立比書4章中所說，我所求的就是你們的果子漸漸增多，歸在你們的賬上。但這次有點不同。我討厭我們爲了應付我認爲是短期的財政危機而削減對同工和宣教士的長期投資。所以，我請求你們奉獻過於當有的本分。如果我們能平衡我們的預算，我認爲從長遠來看將是一個更好的屬靈投資方式。但如果我們不能的話，也沒關係——我們知道神必供應我們所需的。」
讓誰和你的教會談論金錢？
讓我用保羅例子的最後一個含義作爲結束。考慮到談論金錢時有多少的機會可以牧養你的教會，爲什麼不把這件事交託給一位牧師呢？
在做財務報告、鼓勵會眾奉獻以及討論教會的財務需要時，不要只溝通財務上的細節。相反，要像保羅一樣，總是把財務放在更大之事的背景下，比如相信神的護理和他永恆的獎賞。每當談錢的時候，都要設法牧養你的教會。
翻譯校對：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：How to Talk with Your Church about Money.
