學習語言是一項時間密集型活動，而語言學生有時會害怕長時間的集中學習，因爲他們要低著頭看書或是坐在語言課堂上。他們忘了，當他們在異國他鄉聽廣播，和孩子們一起看動畫片，或在郵局和老人聊天時，也是在學習語言。這些都不是密集型的學習，但它們仍然可以算作接觸語言的機會，而語言學生可以有意識地加以利用。
在基督徒門徒訓練方面，大多數基督徒——而且我敢說，大多數的牧師——也犯了類似的錯誤。我們只考慮大的事情，那些能排進我們日程的事情。因爲我們沒有注意到無數微小的門訓時機，所以我們對利用這些時機未加重視。我們忽視了普通、簡短的基督徒談話的價值。
牧師啊，想一想，在你講道結束後的 20 到 30 分鐘內，你通常會在後門進行多少次簡短的互動呢？你聽到了什麼問題？你瞭解到哪些情況？哪些人幾分鐘後就會步入他們一週的生活，而這些人是你需要關懷的？
在這樣的時刻，我瞭解到一段婚姻出了問題。我給一位弟兄提供輔導，他的老闆強迫他對客戶撒謊。我向一位成員道歉，因爲我曾用不經意的話冒犯了他。我經常會在那裡和很多非基督徒見面。它是至關重要的時間。
現在，要是把我這少量的互動擴大到我們其餘所有成員，總量就會大大地倍增。有多少談話會發生在那個房間裡？你知道嗎？在每一次互動中，基督徒都有機會彼此影響，使福音得以傳揚、闡明和應用。這些機會通常並不會給人留下深刻印象，甚至人們不太會記得——但它們日積月累會產生重大的影響。
現在，我當然不是說，這些談話總是具有深刻的屬靈意義。我的會眾不是這樣，你的會眾可能也不是這樣。很可能，其中許多對話都是關於昨晚的比賽，或即將開始的比賽，或只是重複上週發生並在下週將要發生的相同對話：「你好嗎？」「很忙。你呢？」「我也一樣。」
關於這些談話，我想下兩個斷言：它們比我們想像的要重要，而且它們甚至可以變得比我們想像的更加重要。
一句不經意的評論可能對某個人的一生產生持久的影響。有多少次，你會聽到一個成員提起「他們永遠不會忘記你說過的一句話」——而且，即使他們告訴你那是什麼話，你也記不起來曾經說過？一位親愛的弟兄曾告訴我，我對他的地方教會觀的塑造，比任何人都多。我受到了鼓舞，但也很慚愧，因爲我不記得有哪次我刻意教導過他關於教會的任何事情。他現在是伊利諾伊州的一位忠心的牧師。我並沒有把我們的多次談話看得那麼重要。但日積月累，它們就塑造了他對教會的看法和感情。
現在，我們再一次把這些未曾計算的談話累積起來，這些談話跨越數週、數月、數年。你的話語爲你帶來了多少你自己都不知道的益處？
當然，大多數基督徒的談話並不包含改變生命的智慧。但每次基督徒的談話都確實傳遞出一個範例，叫人知道基督徒如何看待世界（無論好壞！）。那位單身姐妹對孩子們打斷她的「成人談話」的回應方式；那位男士對另一位弟兄溫柔但嚴厲的說話方式；那對夫婦不經意提到他們最近爲經常爭吵而掙扎的方式——所有這些都提供了一個短暫卻生動的畫面，描繪出基督徒的信心。
這種互動就像你在筆直的高速公路上駕駛時的方向微調一樣。其中許多你甚至都不會意識到。但謝天謝地，你做了這些。它們就單個來說，微不足道。但累積起來，它們能讓你保持正道。
一旦你意識到這些平凡談話的價值，它們的重要性就會增加。你就會開始更有意識地對自己短暫的對話加以利用。
全體聚會之後，你會選擇聊些什麼？自從我認識我的朋友布林頓（Brinton）以來，總是看到他轉頭問旁邊的人，剛才的講道對他們有什麼造就。這是多麼簡單明了的、可以在教會聚會結束後談論的事情啊！他這樣做已經將近二十年了。我真的想知道這個簡單的問題帶來了多大的益處。
在這裡我主要是指那些圍繞會眾集體敬拜發生的談話。顯然，同樣的原則也適用於一週的其他六天。但圍繞我們集體聚會發生的談話尤其有用。畢竟，這是機會最多的時間和地點。
也許我應該先說這個。但我相信，聖經命令我們進行這種有意識的談話。希伯來書 10:23–25 勸我們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。那我們該如何彼此鼓勵呢？通過一起聚會，也通過彼此激發愛心和善行。
這發生在我們的正式敬拜中，是的。但我們也要在出門時的談話中彼此激勵。基督徒的談話是最被忽視的基督教教義和倫理傳遞載體。它常常是信徒得以更好地理解他們剛才所聽之道的含義的途徑。
在基督裡養育信徒，使他們生命成熟，是一項艱鉅的任務。只有藉著聖靈帶來生命力和成聖的工作才有可能做到。但親愛的啊，要在這項任務中受激勵。主所使用的，不僅僅是安排的活動、精心策劃的課程和帶著愛預備的講道。祂也命定讓普通的基督徒談話成爲使人在基督裡成熟的管道。
思想一下以弗所書 4:15–16。如何能凡事長進，連於元首呢？我們如何能靠我們的救主聯絡得合式，並得到裝備呢？我們如何幫助身體其餘部分在愛中建立自己呢？靠的是「用愛心說誠實話」。
那麼，就照著去行吧。
譯/校：無聲弘揚。原文刊載於九標誌英文網站：Never Underestimate the Value of Ordinary, Brief, Christian Conversations.
