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從同工帶領向長老帶領轉型

原文標題與連接:Moving from a Deacon-Led to an Elder-Led Church

翻譯:季方

(編者注:原文指的是「從執事帶領走向長老帶領」,考慮到中國家庭教會的處境,閱讀時可將原文中的「執事」適當地換爲「同工」來應用。)

在我早年牧會的經歷中,有兩位執事做的事很不尋常:他們實際擔任著牧養會眾的角色。除了這兩位弟兄之外,這個教會遵從典型的二十世紀浸信會的規定:由八名執事組成董事會,在教會每月舉行的例會上,全體會眾就每個關乎教會的決定進行投票。執事的責任集中在處理教會財產、財務和偶爾的爭執。

沒有頭銜的長老?

Meeting-Elders-Deacons無論是他們的品行還是實際職責,這兩位弟兄其實已經在履行長老的職分,只是還沒有長老的頭銜。他們照看和牧養教會(來13:17;徒20:28;彼前1:2),教導正確的教義(多1:9),實施屬靈監督(彼前5:2),設立敬虔生活的榜樣(提前5:3)。

我相信這兩位弟兄都沒把自己當成長老,但這恰是教會應該認識到的。事實上,教會混淆了對教會健康至關重要的執事與長老的職位,期望執事在沒有長老資格、恩賜和權柄的情況下履行長老的職責。

如果僅是把所有執事的稱謂改成長老可以解決這個問題嗎?當然不能!儘管兩位弟兄已經符合長老的資格,但其他的執事仍在從事執事的職分——教會的僕人——只是偶爾做一些分配給他們的屬於長老的工作。

這種「執事帶領」的教會——或與之類似的教會——該如何委任合格的人選成爲長老呢?首先,作爲牧師,有必要充分闡述在實施合乎聖經的長老治理模式時可能遇到的阻礙。

向長老帶領轉型的阻礙

  1. 會眾可能不明白聖經有關長老的教導。在委任合適的人選擔任長老時,你其實是在幫助會眾明白和實踐合乎聖經的教導。這需要對聖經進行耐心的說明——幫助會眾、小組和個人加深對聖經的理解和應用。許多反對政策改變的異議,會因基督徒依據聖經思考而喪失效力。
  2. 許多教會有過度自由、不受約束的會眾制的傳統。相較健康而生氣勃勃的會眾制,我之前提到的那家教會實施的是會眾微觀管理。一切的決定都需要經過冗長的會眾例會,而這些會議常常伴隨著受傷或自尊心受挫。改變這種狀況需要耐心的教導,需要對新約和會眾制的歷史淵源進行查考。如果教會有好的教義告白,不妨再次重申,解釋其中對長老/執事職位的描述,同時指明會眾制在這特定情況下的發展。這些學習會爲推進合乎聖經而有效的教會制度鋪平道路。
  3. 在轉向長老治模式的時候,沒有被選立爲長老的執事出現嫉妒。這樣的嫉妒很可能引發大規模的分裂,從而阻斷教會領導結構的轉變。如何指正這樣的問題呢?向會眾提供一個執事與長老領袖的遠景圖。對現有執事強調聖經對他們的要求,然後提出更高的標準。這就減少了符合長老資格的執事人選。同時,盡力講明執事和長老兩者在聖經中的職責差異。只看重頭銜的人不能被冠以聖經裡的職分。清楚闡述執事和長老的資格要求,就能幫助會眾對他們的言行抱有合乎聖經的預期。也許還會有人心懷嫉妒,但會眾已經有了分辨的能力。
  4. 可能現有的執事還不具備長老的資格。單單把執事的名稱換成責任更大的長老並不能幫助教會。相反,要讓他們對長老的服事有深刻的認識。從認可那些「無可指摘」(多1:6)的人開始,幫助他們更像基督。

要用神的話和正確的教義牧養他們。他們渴慕神的話嗎?他們能清楚闡述正確的教義嗎?在一段規律的聖經學習之後,給他們教導的機會,並且指導、鼓勵和評估他們。他們樂於受教嗎?他們渴望幫助其他肢體明白神的話嗎?

讓他們和你一起去進行牧者探訪。他們樂於牧養會眾嗎?要知道,他們中有些人可能適合作執事,但也會有些人展現出長老的特質。持續牧養他們,分派他們牧養教會的責任,這樣會眾將看到非專職長老所帶來的益處。

領導轉型

掃清障礙之後就是真正的轉型了。牧師該如何推動教會從「執事治」走向「長老治」的模式呢?

高速致命

有些路障的標記上寫著「高速致命」。如果急著將具備長老資格的執事變成長老,也會是這樣。沒有充分的準備而貿然轉型,很可能產生混亂,甚至引發對牧師的解聘。

究竟多少時間對轉型才是足夠的呢?這因教會而異,我個人認爲教會領導結構的轉型大致需要十八個月到三年的時間。爲什麼要這麼久?因爲大多數教會對此缺乏清晰的聖經認識。他們習慣於已有的政策結構,而沒有詳細比照聖經。你作爲牧師要幫助他們重新調整這些習以爲常的觀念。

所以,如果你希望教會領導結構轉型,你必須使用不同的渠道,耐心教導相關的聖經準則,比方說通過講台、聖經學習班、小組、弟兄會、一對一的學習等等。對教會進行層層鋪墊的教導勝過硬生生的政策改變,更何況,教導會眾用合乎聖經的方式思考比政策改變本身更重要。牧師對聖經的講解越清晰,會眾就越能明白什麼是合乎聖經的領導模式,隨之也會愈加渴望這樣的改變,從而使教會走上更爲順暢的轉型。

要留意

要常常留意。給會眾空間逐步實踐這些聖經的準則。你作爲牧師可能需要處理這個政策問題好幾年。教會可能也需要這麼長的時間。人們通常都需要時間接受新的觀念。

結論

所以,設立目標,耐心推行。教導、講道、禱告直到教會以福音爲樂。當會眾明白教會的本質和使命時,向他們講述教會的結構。或許到那時,他們就能對聖經積極回應。然後,列出計劃,任命合格的人擔任長老。此後,依據教會章程的步驟,對教會政策進行修改,以反應出長老對會眾的領導。在教會完成領導結構轉型之後,你要繼續謙卑耐心地尋求榮耀基督,爲你的教會謀福祉。


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作者: Phil Newton
2014-11-07
長老
執事
教會改革