原文標題與連接：Moving from a Deacon-Led to an Elder-Led Church

翻譯：季方

（編者注：原文指的是「從執事帶領走向長老帶領」，考慮到中國家庭教會的處境，閱讀時可將原文中的「執事」適當地換爲「同工」來應用。）

在我早年牧會的經歷中，有兩位執事做的事很不尋常：他們實際擔任著牧養會眾的角色。除了這兩位弟兄之外，這個教會遵從典型的二十世紀浸信會的規定：由八名執事組成董事會，在教會每月舉行的例會上，全體會眾就每個關乎教會的決定進行投票。執事的責任集中在處理教會財產、財務和偶爾的爭執。

沒有頭銜的長老？

無論是他們的品行還是實際職責，這兩位弟兄其實已經在履行長老的職分，只是還沒有長老的頭銜。他們照看和牧養教會（來13:17；徒20:28；彼前1:2），教導正確的教義（多1:9），實施屬靈監督（彼前5:2），設立敬虔生活的榜樣（提前5:3）。

我相信這兩位弟兄都沒把自己當成長老，但這恰是教會應該認識到的。事實上，教會混淆了對教會健康至關重要的執事與長老的職位，期望執事在沒有長老資格、恩賜和權柄的情況下履行長老的職責。

如果僅是把所有執事的稱謂改成長老可以解決這個問題嗎？當然不能！儘管兩位弟兄已經符合長老的資格，但其他的執事仍在從事執事的職分——教會的僕人——只是偶爾做一些分配給他們的屬於長老的工作。

這種「執事帶領」的教會——或與之類似的教會——該如何委任合格的人選成爲長老呢？首先，作爲牧師，有必要充分闡述在實施合乎聖經的長老治理模式時可能遇到的阻礙。

向長老帶領轉型的阻礙

1. 會眾可能不明白聖經有關長老的教導。在委任合適的人選擔任長老時，你其實是在幫助會眾明白和實踐合乎聖經的教導。這需要對聖經進行耐心的說明——幫助會眾、小組和個人加深對聖經的理解和應用。許多反對政策改變的異議，會因基督徒依據聖經思考而喪失效力。
2. 許多教會有過度自由、不受約束的會眾制的傳統。相較健康而生氣勃勃的會眾制，我之前提到的那家教會實施的是會眾微觀管理。一切的決定都需要經過冗長的會眾例會，而這些會議常常伴隨著受傷或自尊心受挫。改變這種狀況需要耐心的教導，需要對新約和會眾制的歷史淵源進行查考。如果教會有好的教義告白，不妨再次重申，解釋其中對長老/執事職位的描述，同時指明會眾制在這特定情況下的發展。這些學習會爲推進合乎聖經而有效的教會制度鋪平道路。
3. 在轉向長老治模式的時候，沒有被選立爲長老的執事出現嫉妒。這樣的嫉妒很可能引發大規模的分裂，從而阻斷教會領導結構的轉變。如何指正這樣的問題呢？向會眾提供一個執事與長老領袖的遠景圖。對現有執事強調聖經對他們的要求，然後提出更高的標準。這就減少了符合長老資格的執事人選。同時，盡力講明執事和長老兩者在聖經中的職責差異。只看重頭銜的人不能被冠以聖經裡的職分。清楚闡述執事和長老的資格要求，就能幫助會眾對他們的言行抱有合乎聖經的預期。也許還會有人心懷嫉妒，但會眾已經有了分辨的能力。
4. 可能現有的執事還不具備長老的資格。單單把執事的名稱換成責任更大的長老並不能幫助教會。相反，要讓他們對長老的服事有深刻的認識。從認可那些「無可指摘」（多1:6）的人開始，幫助他們更像基督。

要用神的話和正確的教義牧養他們。他們渴慕神的話嗎？他們能清楚闡述正確的教義嗎？在一段規律的聖經學習之後，給他們教導的機會，並且指導、鼓勵和評估他們。他們樂於受教嗎？他們渴望幫助其他肢體明白神的話嗎？

讓他們和你一起去進行牧者探訪。他們樂於牧養會眾嗎？要知道，他們中有些人可能適合作執事，但也會有些人展現出長老的特質。持續牧養他們，分派他們牧養教會的責任，這樣會眾將看到非專職長老所帶來的益處。

領導轉型

掃清障礙之後就是真正的轉型了。牧師該如何推動教會從「執事治」走向「長老治」的模式呢？

高速致命

有些路障的標記上寫著「高速致命」。如果急著將具備長老資格的執事變成長老，也會是這樣。沒有充分的準備而貿然轉型，很可能產生混亂，甚至引發對牧師的解聘。

究竟多少時間對轉型才是足夠的呢？這因教會而異，我個人認爲教會領導結構的轉型大致需要十八個月到三年的時間。爲什麼要這麼久？因爲大多數教會對此缺乏清晰的聖經認識。他們習慣於已有的政策結構，而沒有詳細比照聖經。你作爲牧師要幫助他們重新調整這些習以爲常的觀念。

所以，如果你希望教會領導結構轉型，你必須使用不同的渠道，耐心教導相關的聖經準則，比方說通過講台、聖經學習班、小組、弟兄會、一對一的學習等等。對教會進行層層鋪墊的教導勝過硬生生的政策改變，更何況，教導會眾用合乎聖經的方式思考比政策改變本身更重要。牧師對聖經的講解越清晰，會眾就越能明白什麼是合乎聖經的領導模式，隨之也會愈加渴望這樣的改變，從而使教會走上更爲順暢的轉型。

要留意

要常常留意。給會眾空間逐步實踐這些聖經的準則。你作爲牧師可能需要處理這個政策問題好幾年。教會可能也需要這麼長的時間。人們通常都需要時間接受新的觀念。

結論

所以，設立目標，耐心推行。教導、講道、禱告直到教會以福音爲樂。當會眾明白教會的本質和使命時，向他們講述教會的結構。或許到那時，他們就能對聖經積極回應。然後，列出計劃，任命合格的人擔任長老。此後，依據教會章程的步驟，對教會政策進行修改，以反應出長老對會眾的領導。在教會完成領導結構轉型之後，你要繼續謙卑耐心地尋求榮耀基督，爲你的教會謀福祉。

許可聲明：你可以各種形式使用、複製與分發本文，但不允許修改文中內容（譯者注：更正翻譯錯誤除外），不允許收取超過複製成本的費用，並且分發不得超過1000個拷貝。如果要在網絡或郵件中轉貼，請務必保留譯文鏈接。任何例外需徵求9Marks機構的許可。

請在分發時保留本許可聲明和以下信息：9Marks網址：http://cn.9marks.org，電子郵件地址：chinese@9marks.org