摘要：扎克·基爾帕特里克鼓勵牧者們幫助會眾認識到實行「眾長老制」的必要性，他首先從聖經出發，然後從這種制度能爲教會及其牧者帶來的各種祝福進行論述。許多基督徒並不瞭解聖經關於長老的教導，也不明白在「單一牧師制」的模式下，牧養職責會給牧者帶來多大的壓力。在這一系列關於教會從「單一牧師」模式向「眾長老制」模式過渡的三篇文章中的第二篇，基爾帕特里克幫助牧者們思考如何引導會眾理解這一重要改革。
在我接觸物理之前，我從未真正理解過代數。代數對我來說只是抽象的數字，直到物理將這些數字付諸實踐。例如，二次方程有助於確定橄欖球在空中能停留多長時間，以及以一定速度奔跑的接球手能否接住它。現在我對此產生了很大的興趣。。
這正是大多數人所期望的——不僅是抽象的理論，更是實際的應用。在帶領教會經歷重大改革時，你應當同時提供這兩者。
本文是關於帶領教會從單一牧師制過渡到眾長老制模式的三篇系列文章中的第二篇。【1】在第一篇文章中，我們看到了評估教會歷史的重要性，這有助於預測你可能會遇到的風險。在本文中，我們將探討教導在過渡過程中的重要性。
五旬節那天，彼得對聚集的人群說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗」（徒 2:38）。然而，在發出這一命令之前，他先講了一篇道，這篇講道充滿了他們爲何應當熱切地這樣做的理由。
同樣地，在解釋清楚爲何需要進行這種改變之前，我們不應貿然敦促改變教會治理模式。幫助你的教會認識到，眾長老制如何更符合新約中的教導和榜樣。一旦他們掌握了聖經中的模式，就用採納該模式所帶來的實際祝福來加以闡明——稍後將對此進行詳細說明。
我確信，許多基督徒若得知聖經實際上對教會治理模式有何教導，一定會感到驚訝。人們往往只是憑空臆測，而非真正理解。因此，我們需要幫助會眾在聖經中找到關於教會治理的明確教導。
請參考保羅在《使徒行傳》20:17–35 中的榜樣與教導：長老應當或在眾人面前，或在各人家裡教導；教導信徒並向未信者傳福音；宣講「神的旨意」；認識並關懷羊群中的每一位成員；並保護教會免受異端教導的侵害。根據《以弗所書》4:11–12，長老是基督賜給教會的，目的是「爲要成全聖徒，各盡其職」。當保羅向提摩太說明作長老的資格時，他說長老應當「好好管理自己的家」「照管神的教會」，並且「無可指責」（提後 3:1–7）。
鑑於這些牧養職責的廣度，新約一再強調每個地方教會應有多位長老，也就不足爲奇了 （徒 14:23；多 1:5；雅 5:14）。即使從實踐層面來看，眾長老制似乎也是牧養事工更可持續的模式。但若不向會眾闡明這些道理，許多人將永遠無法領會其中深意。
一旦成員理解了牧者呼召的廣度與艱鉅性，他們便會開始意識到，這絕非一人所能承擔的重任，而我相信這正是神的設計。神之所以賦予牧者一項超出一人能力範圍的使命，似乎正是因爲祂從未打算讓一個人獨自承擔！雖然我們不想給人留下抱怨工作的印象——尤其是考慮到許多成員的工作同樣艱辛——但我們可以坦誠地向他們說明獨自牧養所承受的壓力。
我曾告訴會眾，我常常不得不面對兩項牧養職責，並選擇其中一項擱置。有些日子，我根本沒有時間既進行婚姻輔導又準備講道，既要趕去醫院陪伴接受重大手術的成員，又要參加財務委員會會議。我不得不做出選擇，讓另一項工作擱置。
如果你教會只有你一位牧者，你一定深知這些艱難抉擇的分量。你也清楚，自己最常受試探而忽略的，往往是自己的家庭。然而，你的教會成員可能完全不知道你每週都在做些什麼。幫助他們理解這份重擔，對於讓他們明白爲何需要實行眾長老制，至關重要。
你可能還記得以前電視上經常播放的那些老式電視購物廣告。你知道它們爲什麼效果那麼好嗎？因爲它們向你展示了你錯過了什麼！
他們並非僅僅說：「你需要這款噴霧來防止屋頂漏水。」而是將屏幕塗滿污垢，將其作爲船底，然後讓兩個人坐進船裡划行一陣，以此演示它阻擋水滲入的效果有多好。既然它能做到這一點，那麼對我的屋頂肯定也會有幫助！
雖然你並不是在向會眾推銷產品，但你可以幫助他們不僅看到自己所缺乏的，還能看到擁有多位長老所能帶來的益處。以下是六項實際益處。
明確的基督論
將領導權分配給多位符合聖經資格的弟兄，有助於強化基督是教會元首這一事實。
全面覆蓋
多位長老意味著有更多人手參與事工，這意味著會眾能獲得更好的牧養關懷。
恩賜更豐富
眾長老制能帶來更豐富、更多樣的牧養恩賜性。有些人思維更縝密，因此能夠捍衛教會教義，抵禦外界的攻擊；另一些人則特別富於溫柔憐憫的心，因此最擅長關懷成員中軟弱和受傷的人。
問責機制更完善
眾長老制意味著每位牧者都有可以依靠的牧者，並能從他們那裡獲得關懷。
執事職責分明
眾長老制使長老更容易專注於長老本職，執事也更容易專注於執事的職責。
更穩固的繼任機制
眾長老制能在牧者更替期間確保領導層的連續性和穩定性。
幫助你的教會認識並渴慕這些由眾長老體制帶來的益處。
既然你已經從教會歷史中識別出潛在風險（參見上一篇文章中的「評估」步驟），並向會眾闡明了爲何需要改變教會體制，那麼你應該已經準備好邁入轉型過程的最後一步：執行。在此，我們將探討相關問題和具體步驟，例如應設立多少位長老、如何遴選他們、哪些章程需要修改等。
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1. 與上一篇文章一樣，我在本文中會交替使用「牧師」和「長老」這兩個術語。
原文刊載於九標誌英文網站：Your People Need to Know the 「Why」 of Shifting to a Plurality of Elders.
