觀看優秀運動員的比賽令人振奮。他們明白，比賽的榮耀屬於那些無論輸贏「在比賽中不遺餘力」的人。他們爲此訓練自己的身體，發展自己的技能。
我想用這樣的方式完成我的使命，就像使徒保羅一樣。他從耶路撒冷到以利哩古（Illyricum），傳福音、建立教會，直到他可以說在這些地區完成了他的使命（羅 15:19）。他傳講神的全部旨意，毫無保留（徒 20:26-27）。在完成了他的使命之後，他知道他「離世的時候到了。」（提後 4:6）保羅在賽場上不遺餘力。
然而，如果我們在事奉中不警醒，而是單調地例行公事，牧養的重擔或事奉的繁忙就很有可能成爲我們忽視首要任務——傳道——的藉口。耶穌藉著祂的話語和聖靈的大能，使用軟弱之人的口傳講愚拙的信息，建立了祂的教會。因此，讓我們努力傳道，求真若飢地學習聖道，牢記初心。
保羅認爲他的呼召既是欠神的債，也是神給他的管家職分。《羅馬書》1:14 中的「欠債」一詞是一個財務術語，可譯爲「債務」。雖然保羅單靠恩典得救，但他明白自己欠上帝的恩情。這種感恩之情激勵著保羅爲基督的榮耀而事奉和大發熱心（羅 15:20）。
保羅不是志願從事這項事工的。他沒有選擇自己的職業。他也不是受人分派出來作工的。
他蒙神呼召。因著神的恩典，保羅成爲了神啓示祂兒子福音的管家（弗 3:1-2、7-9）。他知道有一天他要向主交帳（羅 14:12）。
弟兄們，如果我們要努力服事，求真若飢，就必須牢記我們的呼召。傳道不是一個職業選擇，而是一種呼召。我們有義務傳講基督，因爲神拯救了我們，並將我們分別爲聖，成爲祂的傳聲筒。我們不得不用上帝的話語餵養耶穌的羔羊，從而牧養在我們中間上帝的羊群。
當然，我們每個人都不足以勝任這項工作。我們勝任的能力來自於將我們分別出來傳道的神（林後 3:5）。唯有祂有足夠的能力讓我們抵達終點。祂得勝有餘。
雖然保羅明白他靠著神在他裡面的恩典來服事，但他仍然可以說他比眾使徒格外勞苦（林前 15:10）。爲了讓每個人都在基督裡成熟，保羅付出了艱辛的努力，「我也爲此勞苦，照著他（基督）在我裡面運用的大能盡心竭力。」（西 1:29）
神分派我們的職分是傳福音。福音是神救贖的大能（羅 1:16），是耶穌使教會成聖之道（弗 4:11-16）。牧師弟兄們，爲了完成這項傳道事工，我們必須竭盡全力（提後 2:15）。
傳道的工作始於預備的工作。這意味著依靠聖靈通過主耶穌的話和禱告與主耶穌交通。我們的事奉應該是我們與主交通的結果。求神保持你對祂話語的渴慕和與祂交通的喜樂。
其次，我們必須預備講道。忠心的講道要求我們努力「按照正意分解聖經」。在解經工作中要勤奮，周復一週地顯明自己是個合格的工匠。盡可能多地向經文提問，在聖靈裡祈求啓示。努力理解原文受眾的背景，作者向他們提出的論點，以及你的講道如何與賜生命的福音關聯。只有當我們知道如何將講道應用於我們中間上帝的羊群時，我們才算預備充分了。
第三，像一個優秀的運動員一樣，努力發展你的「技能」。用保羅對提摩太的話說，「不要輕忽所得的恩賜」。（提前 4:14）我們應該不斷閱讀。閱讀能培養對學習的渴望。我們需要閱讀各種文學作品，而不僅僅是神學書籍。例如，閱讀小說能激發我們的想像力，使我們成爲更好的講道者。閱讀非基督徒作家的作品可以讓我們瞭解非基督徒對人性的看法。
最後，定期評估自己的進步。聽你自己的講道，給自己反饋。邀請他人給你反饋——也許是當地的牧師小組或教會的成員。參加西緬釋經工作坊（Simeon Trust）的研討會。考慮參加芝加哥講道課程（Chicago Course on Preaching）。追求繼續接受教育。像優秀的運動員一樣，永不停止訓練。不要停止奔跑，直到你進入那榮耀。
牧師弟兄們，不要自滿。努力服事，求真若飢。牢記你的呼召。用基督所賦予的精力努力奮進，在講道上不斷精進。這樣，當你的事工結束時，你也可以說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕爲我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」（提後 4:7-8）
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Work Hard and Stay Hungry.
