摘要：泰勒·馬克森（Tyler Markson）分享了他在中亞宣教期間所經歷的苦難，其中包括一次手榴彈在他們居住的院落內爆炸後，他和隊友們曾以爲自己必死無疑的經歷。在反思這段經歷時，馬克森指出了關於苦難的四個聖經真理，以幫助宣教士和所有基督徒憑著對神應許的盼望，忠心地面對苦難。
編者按：本文摘自九標誌爲牧師出版的期刊《教牧事工》（Church Matters）中題爲「牧師與苦難」的專刊。
「基督徒都該死。」
這就是貼在我們在中亞駐地入口處的那扇巨大金屬大門上紙條上、用當地語言留下的一句話。黃昏時分，我和我的宣教同工們剛和街對面的朋友們共進晚餐回來，便發現了這張紙條。我們趕緊把紙條從大門上撕下來，迅速躲進了駐地那道看似堅固的圍牆內。
這條死亡威脅倒也並非完全出乎意料。在過去的兩年裡，我早已習慣了身處戰火紛飛地區所帶來的不確定性。此外，此前幾週局勢尤爲動盪，我們從當地朋友那裡聽到了風聲，說我們在這座城市已不再受歡迎。
爲了緩和當下的局勢，我們曾前往首都待了一週，隨後我們四人決定回駐地進行爲期兩天的試探性探訪。就在這次行程的第二個晚上，我們在鐵門上發現了那張紙條。穿過鐵門進入庭院後，我們立刻坐在客廳裡商量接下來的行動。還沒來得及開口，我們就聽見街上傳來喊叫聲。與此同時，我們看到有東西從圍牆外扔了進來，落在離我們四人僅幾英尺遠的混凝土門廊上，僅有一扇玻璃窗將我們隔開。那物體一碰到水泥地，我記得隨即傳來震耳欲聾的爆炸聲，我的整個視野突然被橙色的光芒籠罩。
我記得當時心想：「剛才是一枚手榴彈爆炸嗎？這種事情真的發生了嗎？」
這確實發生了。玻璃被炸的粉碎。我們倒在地上，手腳並用地爬向浴室，關掉燈，靜靜地坐著。我們都驚待了，不知接下來會發生什麼。但我們都清楚，在我們所在的這個國家，襲擊往往以手榴彈開場，隨後襲擊者會衝進來收拾殘局。我們毫無防備地蜷縮在中亞那間浴室裡。
那是我一生中第一次發自內心地覺得自己就要死了。我記得當時腦海中閃過許多念頭。我想到了我的未婚妻，想到了遠在美國的家人。我還清楚地記得自己當時在想：「我從未想過自己會蜷縮在浴室裡死去。」
但我還記得自己當時有這樣的念頭：「如果主定意讓我在這裡死去，那也沒關係。祂值得我爲之而死。」接下來的半個小時裡，我們大聲誦讀經文、禱告，等待著我們以爲即將到來的死亡。承蒙神的恩典，襲擊者最終並沒有闖入我們的家。
自這些事件發生以來，已經過去了十多年。蒙神的恩典，今天我在中亞的另一個國家宣教，我和家人繼續生活在這裡，並寫下了這些文字。雖然我沒有再經歷過像剛才描述的那樣劇烈的苦難，但這並不意味著過去的這十年裡我沒有經歷過苦難。當我反思自己作爲宣教士爲主的名受苦時，我謙卑地提出四個關於苦難的聖經真理，這些真理適用於所有的宣教士。
第一，受苦是常態。
聖經明確指出，作爲基督徒，遭遇苦難是意料之中的事。「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪（似乎是遭遇非常的事）」（彼前 4:12）。讀這些話很容易，但當我們真正遭遇苦難時，卻常常感到驚訝。
宣教士進入的那些文化中，耶穌要麼在歷史上不爲人知，要麼被誤解，甚至遭到公然褻瀆。從定義上講，基督的新婦要麼不存在，要麼規模微小且尚在萌芽階段。撒但憎恨宣教士及其所追求的事工。既然如此，任何宣教士又怎能認爲在這種背景下事情會一帆風順呢？宣教士應當預料到苦難的發生。
分享我遭遇手榴彈襲擊的故事存在一個風險，那就是有些人可能會認爲，那些不那麼戲劇化的苦難，在某種程度上並不算「真正的」苦難。實際上，宣教士所遭遇的大部分苦難，更像是一個漏水的水龍頭持續滴水，而非大壩突然決堤。這種苦難會持續數天、數週、數月，有時甚至長達數年。
試想那位遠離完善醫療條件、身患病痛的宣教士；或是那位因父母遠在異鄉，無法在他們罹患癌症或患有阿爾茨海默病時悉心照料他們的宣教士。宣教士常常無法出席親友的葬禮和婚禮。他們在跨文化生活的「高壓鍋」中，自己的婚姻也經受著考驗。此外，還可能面臨突然被驅逐出境的情況。這些以及其他形式的苦難，對宣教士而言都是家常便飯。
第二，苦難是暫時的。
雖然苦難對宣教士（以及所有基督徒！）來說是常態，但我們也必須記住，對於重生的人來說，苦難是暫時的。苦難並非最終的結局；基督才是。正因基督的救贖之工，宣教士在苦難中仍懷有盼望。「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望」（彼前 1:3）。
正如基督徒不像那些沒有指望的人那樣悲傷，我們也不像那些沒有指望的人那樣受苦。這是因爲每一個神的兒女都已經重生，擁有了「活潑的盼望」！我們的盼望是確定的，並非取決於我們能否忍受苦難。我們的盼望並非建立在「咬牙堅持」的能力之上。我們的盼望之所以確定，是因爲耶穌基督已經從死裡復活，因此我們使命與生命的結局已成定局。耶穌得勝了！
終有一日，我們將重返那園中——那新造之地，在那裡我們將再次與神同住，神也與我們同在。「神要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因爲以前的事都過去了」（啓 21:4）。宣教士在爲祂的名受苦時，應當記念自己在基督裡所擁有的永生盼望。這一真理能在苦難中孕育並維繫喜樂。
第三，我們在苦難中並不孤單。
多年前，當我坐在那間浴室裡等待時，我清楚地記得神如何安撫我的心，賜下那「出人意外的平安」（腓 4:7）。我在此作見證：在受苦之中，神與祂的子民同在。耶穌應許要與祂的子民同在，直到世界的末了（太 28:20），而祂是信實的。
除了祂話語的應許和聖靈的大能之外，神還憑著祂的大智慧設立了教會，作爲使基督徒能堅持到底的途徑。基督徒需要地方教會，宣教士也需要地方教會。正是在教會中，我們有弟兄姐妹與我們一同經歷苦難，擔當我們獨自無法承受的重擔（加 6:2）。
第四，將來的榮耀勝過現在的苦難。
當苦難似乎難以承受時，我們有時會想：「這真的值得嗎？」保羅對苦難並不陌生，甚至曾因苦難的壓倒性而連活命的指望都絕了（林後 1:8）。他怎麼能在感到不堪重負之後，僅在幾章之後就稱自己的苦難爲「至暫至輕的苦楚」呢？是因爲他轉變了視角。他將目光投向了「極重無比、永遠的」事物，那些「看不見」的事物（林後 4:17–18）。
在另一處經文中，他寫道：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了」（羅 8:18）。當我蜷縮在浴室裡，等待有人進來殺了我時，我該如何堅持下去？就像我面對生活中日復一日、無休止的患難時堅持下去那樣——通過記念那在前面的榮耀——身體的復活，以及新天新地。
在某種程度上，苦難是每個基督徒的常伴，但那一天終將到來，世上一切不公之事都將得到糾正。神的兒女啊，請記住，你在苦難中並不孤單，而且你我無法測度那將要顯明的榮耀。讓我們憑著那永恆的榮耀而活。
原文刊載於九標誌英文網站：We Were Waiting to Die: Suffering as a Missionary for the Sake of the Name
