「我跟你說過我那個只吃蔬菜的朋友嗎？」

「沒有！」

「哦，那你從來沒聽說過食草動物？」

我喜歡爸爸的笑話。還有許多他給我講的其他類型笑話。我相信，幽默是上帝賜予人類的禮物，是造物主與生俱來創造力的體現。笑話是我們創造的，當我們玩弄這些文字和想法，直到它們讓我們開懷大笑，讓我們心中充滿歡樂的良藥（箴 17:22）。

認識我的人都知道，我喜歡開玩笑（有時玩笑開得太多了）。但從我週日早上的講道中，你永遠不會知道我是這樣一個愛開玩笑的人。爲什麼呢？因爲每個週日早上，我在走上講台之前，都會把自己天生的（有時是罪惡的）幽默旋鈕調低。我這樣做並不是因爲我認爲玩笑不聖潔或有罪，而是因爲當你想到我們在共同敬拜中所追求的目標時，玩笑就顯得格格不入了。

《希伯來書》的作者指出了我們在共同敬拜中應採取的基調。請仔細閱讀這節經文：「所以我們既得了不能震動的國，就當感恩，照神所喜悅的，用虔誠、敬畏的心事奉神。因爲我們的神乃是烈火。」 （來 12:28-29）。

可接受的敬拜至少有一部分是由崇敬和敬畏構成的。有些人讀到這些話可能會誤以爲敬拜中沒有喜樂的成分，但事實並非如此。崇敬和敬畏會產生一種嚴肅的喜樂，這種喜樂只有在我們的「烈火」上帝面前才能體驗到。敬畏與喜樂並不衝突，而是喜樂的先決條件。

C. S. 路易斯說：「有一種快樂和驚奇會讓你變得嚴肅。它太美好了，不能浪費在玩笑上。」我認爲他說的很對。上帝希望我們在每個星期天聆聽祂的話語時體驗到的那種喜樂，比我們的幽默感更深刻。這種喜樂就像馬裡亞納海溝，調侃、雙關語和挖苦都無法讓我們到達那裡。

我們可能都聽過這樣的講道：講道人一口氣用神的話語強有力地說服了他的聽眾，但下一句卻用一個笑話讓聽眾失去了這種力量。當講道人在講道的一瞬間從深沉嚴肅的喜樂轉到下一瞬間輕鬆隨意的玩笑時，同樣的事情也會發生。

如果講道人正在帶領聽眾進入福音喜樂的深水區，他就應該盡可能長時間地把聽眾留在那裡。不要用巧妙的調侃或愚蠢的雙關語來緩和氣氛。不要把會眾帶回輕浮的淺水區。相反，要讓會眾在耶穌深沉嚴肅的喜樂中暢遊。

這個世界充滿了輕浮的快樂和膚淺的喜樂，但上帝的子民卻渴望得到比人的機智更深刻的東西。即使是最風趣的人也不例外。因此，在主日的早晨，我盡自己最大的努力，讓氣氛嚴肅起來，讓幽默消失殆盡。牧師們，我爲你禱告，希望你也能這樣做。

譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Serious Joy in Preaching.