親愛的朋友們，
《帖撒羅尼迦後書》1:3，弟兄們，我們該爲你們常常感謝神，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。
看著你們對彼此的愛在這個充滿試煉的季節裡，豐富和增長，我感到無比快樂。就像燒燼渣滓留下寶貴金子的火爐，你們的聖潔不僅顯而易見，而且美麗動人。現在，我想呼籲你們在對彼此的純潔之愛上更加努力。
《羅馬書》12:15，與喜樂的人要同樂，與哀哭的人要同哭。
與哀哭的人一同哀哭，在這方面你們做得很好。你們知道體會你們同胞的悲傷並幫助他們背負重擔意味著什麼，即使是通過那種獨特的、安靜的、加拿大人的方式。你們對此也不炫耀。事實上，大部分我都是在很久以後才聽說的，而且通常是別人告訴我的——最好的閒話。
當其他成員受苦時，你們和他們一同哭泣，給他們發送充滿盼望和安慰的短信，寫卡片，送飯（很多頓飯！），並做了最好的事情——禱告。我喜歡成爲一間凡事禱告的教會的成員。禱告本身就是一種信仰的宣告。當我們禱告時，我們實際上是在爲他人尋求神，而不是僅僅成就那些具體的事情。哦，那些實際的事情是偉大而重要的，但它們不是最重要的。你們似乎早已明白這一點。
我在想我們與那些哀哭的人一同哀哭的能力，是否因爲我們生活在西方？我們在物質上並不缺乏什麼，我們的生活也比較輕鬆。也許我們能夠與哀哭的人一同哀哭，部分原因在於我們能夠利用大量資源來提供幫助？或者也許這只是因爲我們對於痛苦有太熟悉的經歷？我們沒有人能在沒有困難和考驗的情況下度過一生。不管怎樣，這間教會在與哀哭的人一起哀哭的方面做得非常好。
《羅馬書》12:15，與喜樂的人要同樂……
現在，愛的第二部分在我看來要更復雜一些。與喜樂的人同樂聽起來很棒——直到另一個女性朋友宣佈訂婚，而你已經三年沒有約會了。我的意思是，你爲她感到高興，你真的爲她高興。但分享她的快樂並不容易。
想像一下，你在一場職業曲棍球比賽，賽事中途有獲得免費贈品的機會，一個非常好的贈品，比如一輛新車，正是你想要的東西。他們說中獎的是藍色座位（你的顏色！）、第 321 區（你所坐的位置區域！）、B 排（你坐的排！），最後是第 32 位。但你是第 33 位。你的心是否爲坐在你身邊而且一直霸佔座位扶手的陌生人而高興？你是否因爲他——而不是你——贏得了新車而欣喜若狂。
與一同喜樂的人要同樂！他正在欣喜，而你呢？
我想，如果那個人是坐在紅色座位，第 481 區，那麼距離或許會消除你的失望。這正是我的意思。和我們關係越近的人，往往我們更難與他們同樂。
我們容易羨慕嫉妒。我們不需任何練習就擅長它，這一點不是很有意思嗎？我們知道如何想要別人得到的東西，以及如何憤怒地希望他們失去他們已經得到的，哪怕我們從未得到過！我們具有欺騙性的心甚至啓動「尋找模式」，搜索我們能想出的一切有關「贏者」的問題來將我們的憤怒和失望合理化。
與喜樂的人要同樂。
這一點是愛的核心，不是嗎？當她訂婚時，當他贏得轎車時，一個滿懷愛心的人眼裡滿是祝福，在對方的益處中得到深深的快樂。愛需要完全地忘記自我和以他人爲中心。
《羅馬書》12:9，愛人不可虛假；勿要厭惡，善要親近。
保羅在《羅馬書》第 12 章裡以特殊的兩兩組合來列舉關於愛的屬性。他說真摯的愛從一顆主動厭惡罪和親近善的心開始。換句話來說，在我們表達愛之前，我們必須注意我們的心所專注的感情。直白地說，如果你看色情片，你將更加艱難熱愛聖徒。色情片是邪惡的。它必須完全地被拒絕和藐視。你必須像外科醫生在手術前洗乾淨她的手一樣，將生活中的情慾和性不道德從你的生活中洗掉。
這是有道理的，因爲上帝就是愛。而祂對屬於自己子民的行爲，都源於這無盡的愛。祂如此熱愛這個世界，以至於祂派遣祂的獨生子爲祂的子民而死。我們自有、捨己的上帝把一切都給了我們。有人可能會說，愛就是想要把最好的給對方。不單單如此，愛是願意不惜一切代價確保把最好的給對方。
如果我們堅持善的東西——上帝、祂的話語等等——而完全拒絕邪惡的東西——這個世界、我們的肉體和魔鬼——那麼我們就會以正確的姿態看著坐在離我們很近的傢伙，說：「恭喜你，夥計！你贏了那輛車！」並帶著我們心中真正的喜悅說出這句話。你將能夠看著那個剛剛訂婚的姐妹並說出類似的話。並且是認真的。即使當你這麼做時會有一點點傷心。
《箴言》14:10，心中的苦楚，自己知道；心裡的喜樂，外人無干。
爲我們捨命的主，難道在喜樂的同時不知道憂傷嗎？在約旦河的另一邊，所有的愛似乎都帶著憂傷的氣息。
真的愛一個人是一個屬靈的操練。它需要內在巨大的精力來治死每一個所知道的罪，抵擋每一次試探，堅持每一件好的事情，拒絕每一件邪惡的事情。這樣的愛源自死亡：對罪，對自己，對撒但的種種方式，對我們自己被玷污的慾望。但是它是美好的。
當你們真的和那個喜樂的姐妹一同喜樂時，你們在向這個世界宣告，這個世界有位上帝，祂是你真正的滿足。弟兄姐妹們，在這樣的愛中富足吧！在它當中成長，尋求它，操練它。哪怕失敗了，也要盡力去做。向上帝禱告，相信祂的恩典，並且向你們的弟兄姐妹們敞開心胸。
當你們這麼做時，「仁愛和平的神必常與你們同在」（林後 13:11）。然後你們將在經歷中真正學會給與比索取更加好。
《哥林多後書》13:14，願主耶穌基督的恩惠、神的慈愛、聖靈的感動，常與你們眾人同在！
阿們，
愛你們的，
牧師保羅
譯：劉柳；校：STH。原文刊載於九標誌英文網站：Rejoice with Those Who Rejoice; Weep with Those Who Weep.
