摘要：扎克·基爾帕特里克（Zach Kilpatrick）鼓勵正在向「眾長老制」過渡的牧者們，通過解決一些實際問題，妥善完成這一過渡過程。關於如何遴選新長老、如何向會眾介紹他們，以及這對教會現行章程文件和細則意味著什麼——連同其他諸多實際問題——雖然看似不太重要，但正如基爾帕特里克在這篇三部曲系列的第三篇文章中所提醒我們的，如果要使會眾對所選出的長老以及整個過程充滿信心，這些問題至關重要。歸根結底，這一過渡應以榮耀神並建造祂的子民爲目標。
你終於做到了！你說服妻子讓你把地下室改造成「男人窩」！
然而，獲得批准後，你仍需著手具體工作。要買多大尺寸的電視？放在哪裡？需要多少傢俱？牆上要掛些什麼？許多實際問題依然需要確定。
同樣，從單一長老制向眾長老制轉變的帶領工作，其最後幾個步驟往往被忽視。我們知道需要向全教會講解聖經模式及其實際益處。我們明白需要進行討論並正式投票。但即使完成了這一切，我們的工作仍未結束。
在之前的文章中，我們已經討論了該流程中的評估和教導階段，現在我們將探討最後一步，這也是至關重要的一步：執行。
在給以弗所教會的書信中（啓 2:1–7），耶穌稱讚他們堅忍、明辨是非。【1】他們以堅守正統教義和過公義的生活而爲眾人所知。
然而，他們卻因離棄了起初的愛心而受到責備[2] 。這些原本如此致力於行在正道的基督徒，卻忘記了他們最初爲何而行。他們雖有正統的教義和正確的實踐，卻缺少了愛心。
你們不要成爲這樣的人。我們很容易迷失方向，僅僅是爲了說「我們做到了」而急於推動改革，或是出於對聲譽的擔憂。但我們推動改革的動機，應當是爲了使神得著更大的榮耀，並使祂的教會更加健康。因此，投票通過後切勿偏離初衷，而且要將整個過程貫徹到底。
查閱你們的治理文件
在就推行「眾長老制」達成普遍共識後，首要之事之一便是查閱教會的治理文件（章程、政策及程序動議）。你們需要確定如何正式通過這項變更。即使所有成員都表示支持並做好了準備，這樣的改革仍須符合你們的治理文件。如果文件不允許實行眾長老制，那麼就需要對文件進行修訂或重寫。隨後，會眾需要投票通過這些修訂的文件或新章程。在此過程中，不妨諮詢一位值得信賴的律師，他曾協助過志同道合的教會處理此類問題。他們可能提供有價值的見解，幫助你避免代價高昂的失誤。
物色長老候選人
一旦治理文件準備就緒，你就需要物色符合資格的長老候選人。這一過程的處理方式將對成員對過渡期的信心產生重大影響。
需要回答的一個最重要問題是：誰將負責提名首批與你共同服侍的長老。大多數由長老帶領的會眾制教會的《教會章程》和《細則》規定，由長老負責向會眾提名新的長老。我認爲這是最佳實踐。然而，鑑於在過渡期間你是唯一的長老，你需要決定是親自提名這些符合資格的弟兄，還是組建一個臨時委員會來協助你。無論採取哪種方式，都不要低估成員在此過程給予的反饋意見。
確保物色到合適的人選並對其進行全面評估，對教會的健康至關重要。這絕不能僅僅是一場人氣競賽；這些人必須符合《提摩太前書》3:1–7 中關於長老品格和教義的聖經標準。忠實地物色第一代長老候選人，有助於爲整個過渡期奠定穩固的基礎。
介紹長老候選人
介紹並確認符合資格的長老候選人，對這一過程同樣至關重要。若處理得當，能增強會眾的信心；但若處理不當——例如倉促行事、信息不足等——會眾可能會對這一過程產生懷疑，並感到自己的聲音被削弱或被忽視。還有一些問題需要考慮：
我建議，至少應讓每位候選人分享自己的見證，接受提問，並根據成員此前聽過他講道或教導的次數，在投票前再給他一次講道或教導的機會。
其他因素
教會還需考慮其他因素，例如長老是否輪換，教會將設多少位長老，他們將履行哪些職責，以及全職同工與帶職長老之間將如何相處。
作爲一名前大學運動員，我曾花大量時間聆聽教練的教導。在進行短跑訓練時，幾乎每位教練都會強調一點：在越過終點線之前絕不放棄。
牧者，如果你正處於這一過程之中，此刻恐怕已經感到疲憊了。你已經召開了多次會議，並就此事教導過多次，現在你已經準備好休息一下了。
這次過渡旨在爲你爭取更多幫助，但請不要在越過終點線之前放棄。這些最後步驟的最終目的是捍衛教會的教義，並確保成員對聖經關於教會帶領者的教導充滿信心。
你開始這一改革是爲了神的榮耀和教會的益處，這一點從未改變。繼續前進吧！
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1 .Thomas R. Schreiner, Revelation, in ESV Expository Commentary, vol. 12, 570–571.
2 .史瑞納認爲《啓示錄》中的以弗所人已經停止了愛神和愛人。（同上，第 571 頁）。
原文刊載於九標誌英文網站：Finish the Race: Final Steps in the Transition to a Plurality of Elders.
