運用你在神話中的想像力，想像一下西西弗，只見他吃力地將一塊巨石滾上陡峭的山坡，結果巨石在快要到達山頂時，又從山坡上滾落了下來。緊接著，他再次嘗試，結果還是一樣。
故事說西西弗注定要永遠活在這個悲慘的場景中。眼看就要成功了，卻一而再、再而三地失敗，這多麼令人抓狂啊。
講道也會有這種感覺。每週，你都要推著巨石上山，竭盡全力地禱告、預備、講道，卻感覺好像永遠也到不了山頂。也許你會聽到人們說「講得好！」「講道很有幫助。」「謝謝你所做的一切。」但你還是忍不住會留意到一些事情：
你的講道似乎什麼也改變不了。巨石只是不斷滾落回山腳。
但事實真的是這樣嗎？什麼都沒有改變嗎？哪怕我們的講道「不得時」（提後 4:2），上帝也會使用忠心傳講祂的話語來成就目的。以賽亞在他的事工中沒有看到什麼成果，但上帝向他保證，祂的話語絕不會徒然返回，而是會成就上帝發它去成就的事（賽 55:11）。我們感覺我們的講道徒然無功，但這並非事實。
事實更可能是，我們在尋找立竿見影、顯而易見的果子，而不是循序漸進、潛移默化的果子。我們希望上帝燃放煙花，但祂對農耕更感興趣。耶穌說，播種，然後去睡覺。保羅說，撒種、澆灌。隨著時間的推移，神會賜下成長（參見 可 4:26-29；哥前 3:6-8）。聖靈藉著聖道的傳講所做之工，它的爆炸性就像看著花園裡的花生長一樣。
審視一下你自己的成長軌跡並從中受到鼓勵。在你的成長經歷中很可能有快速變化的時刻——感謝上帝賜給你這些時刻！但更常見的情況是你自己的親身經歷可能就證明了轉變是緩慢的。你認爲你的聽眾會與此不同嗎？
用雷·奧特倫（Ray Ortlund）的話說，人們需要時間「重新從更深的層次思考自己的生活，因爲人是複雜的，改變並不容易。」[1] 通常上帝通過祂的話語塑造和改變祂的子民，但這不是幾分鐘或幾秒鐘的事，而是幾年、幾十年的事。這種緩慢的變化可能會令我們沮喪，但不會令神沮喪，因爲在神面前，千年如一日。你講道的果子可能並不明顯，但你的努力不會白費。你不是西西弗。
儘管如此，缺乏明顯的改變還是會令人沮喪。當講道者竭盡全力講道卻看不到果效時，他該怎麼辦？我建議環顧四周、向上仰望、眺望未來。
環顧四周，尋找果子
我打賭你一定忽略了一些果子。那位老聖徒是否持守住了信心？那位新基督徒是否付上了社交代價而追隨耶穌？那位單身弟兄是否在尋找服事的方式？那位母親是否因照顧家庭而滿足？那個年輕人是否在考慮宣教的機會？毫無疑問，宣講上帝的話語在這些事上功不可沒。
果子不起眼並不意味著它微不足道。打開你的眼睛，看看上帝在人們生命中簡單的工作。
傳道時仰望神
關心結果子是對的。我們希望神使用我們的講道來拯救人和使人成聖。然而無論結果如何，只要知道自己對上帝忠心就足夠了。耶穌曾問道：「誰是忠心有見識的僕人，爲主人所派管理家裡的人，按時分糧給他們呢？主人來到，看見他這樣行，那僕人就有福了。」（太 24:45-46）
繼續忠心講道——按時分糧給他們——把結果留給上帝。記住，你最終是「在神面前憑著基督講道」（林後 2:17），所以要帶著「好像服侍主，不像服侍人」（弗 6:7）的甘心去服侍。
眺望主的日子
現在，你無法猜測上帝通過你的講道所作的那一切看不見的工作。但在永恆的第一道曙光中，「各人的工程必然顯露；因爲那日子要將它表明出來」。（林前 3:13）如果你是在忠心傳講基督，到了那日，你就會看到上帝在這個世界上如何使用了你。我猜你會欣喜和震驚。
你有沒有在黃昏時分修剪過院子？你下班回家已經很晚了，太陽已經要落山了，但你不想再讓草繼續瘋長。於是你發動割草機，開始忙碌起來。在傍晚微弱的光線下，你很難看出自己做得怎麼樣。線條是否筆直？所有的草都剪好了嗎？會不會漏掉一些未修剪之處？你已經盡力細緻地工作了。現在抓緊時間。日光將至，清晨將揭曉一切。(希望讀者明白）。
繼續忠心地講道。現在的黑暗可能會掩蓋你的勞動成果，但太陽即將升起。
* * * * *
[1] Ray Ortlund, The Gospel: How the Church Portrays the Beauty of Christ (Wheaton: Crossway, 2014), 72. 中譯本參見九標誌中文事工出版的《福音：教會如何彰顯基督的榮美》。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Every Week I Preach My Guts out and . . . Nothing Changes.
