你是否曾想過，爲什麼教會會邀請人們加入？

無論教會稱之爲「成員」還是「夥伴關係」，若你是一名基督徒，以下是你應當加入一間傳講福音的地方教會的幾個理由。

一、加入一間教會是聖經的教導

在聖經的啓示中，我們看到上帝不斷聚集祂的子民，使他們成爲一個分別爲聖的群體。祂賜給舊約以色列人明確的身份記號，使他們與萬民有所分別——例如割禮、飲食條例、敬拜規條。但在五旬節之後，這些外在記號已被改變：神的子民不再由血統決定，而是由聖靈的內住來定義（結 36:26-27；加 3:28）。藉著福音，神正從各國、各族、各民、各方，將人們聚集進入祂的家中（啓 7:9）。

這普世性的教會，具體顯明在一個個地方教會之中。地方教會既不是建築物，也不是社交俱樂部，而是信徒定期聚集的群體，他們通過傳講福音、施行聖禮，以及運用「天國的鑰匙」來愛神和彼此相愛（太 16:19）。

地方教會的「成員身份」制度貫穿在新約當中。新約的作者往往認識他們所寫信的教會，同時也假定基督徒要向他們的教會負責。譬如「愛弟兄，要彼此親熱」（羅 12:10）、「又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善」（來 10:24），這些命令都預設了信徒在教會群體中清楚知道自己當關懷的對象是誰。

同樣，信徒也知道他們當跟隨誰——就是他們的屬靈領袖。如果沒有正式歸屬在教會領袖的權柄之下，信徒又如何能順服他們呢？（來 13:17；帖前 5:12）彼得囑咐牧者要「務要牧養在你們中間神的群羊」（彼前 5:2，強調爲作者所加），這表明牧者必須清楚自己所牧養的對象，因爲有一天他們要在神面前爲這些羊群交帳。

耶穌也教導，「教會」有責任根據一個人是否信靠基督、是否認罪悔改來認定他是否屬於教會（太 18:17）。使徒保羅正是應用了耶穌的教導，責備哥林多教會容忍淫亂，命令他們要「把行這事的人從你們中間趕出去」（林前 5:2）。正如保羅所說，地方教會要清楚劃分「教內的人」和「教外的人」（林前 5:12-13）。

以上種種都表明：聖經呼召基督徒必須作爲地方教會的成員，在其中承擔責任。

二、加入一間教會是愛的體現

基督信仰並不是個人事業。耶穌說：「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了」（約 13:35）。神藉著教會彰顯祂的大能，而教會所展現的愛，唯有福音能夠解釋（約壹 2:10）。

當我們加入一間地方教會時，就是選擇以清楚而非含糊的方式去愛別人，以委身而非便利爲根基。

加入教會能明確你要委身於誰，以及這種委身應如何具體落實。健康的關係需要清晰的期待。聖經教導我們要「各人的重擔要互相擔當，如此就完全了基督的律法」（加 6:2）。若沒有委身，這種擔當便難以持久。

當今不少教會更強調小組中的委身，而非教會整體。問題在於，小組往往按年齡、興趣來劃分，容易因相似或便利而做出選擇。但那真正證明我們屬於基督的愛，會使我們親近那些若非因著福音，與我們截然不同的人。當信徒認識到他們的委身對象是整個身體時，這種愛才更真實。

而且，因著扎根於委身，這樣的愛即使經歷傷害也能長存。事實上，福音所賜的饒恕，正是教會顯明屬於基督的「祕方」。[1]教會不該是人們因受了一點傷害，或因幾週的詩歌不合喜好就輕易離開的地方。相反，當信徒彼此相愛、彼此饒恕、彼此犧牲服事時，世界就會看見基督的見證。

三、加入教會帶來確據

神希望祂的兒女確知自己屬於祂。而神賜下確據的方式之一，正是藉著地方教會的事工。

作爲神國的「大使館」，教會承載著耶穌所賜「天國鑰匙」的權柄（太 16:19）。當教會察驗並接納新成員時，就是在確認此人屬於基督（太 16:19，18:18-20；林後 2:5-8）。

同樣地，當教會成員見證新信徒的受洗時，便是在鼓勵對方說：「我們確認你所作的福音告白是真實可信的，歡迎加入神的家！」（徒 2:41）當成員們定期順服地領受主餐時，他們既是宣告自己的信心，也是在確認與他們一同領受的人確是屬主的（林前 10:17）。

確據也在人際關係中得到堅固。當一個成員看見弟兄或姊妹陷入掙扎時，就有責任把他們當作在基督裡的肢體，去勸勉、扶持、幫助他們抵擋罪惡，並爲他們禱告（加 6:1）。這也是爲什麼我們不可「停止聚會」，而要「彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此」（來 10:24-25）。如此行，我們就是在爲彼此預備永恆。

當我們不僅用言語，更用行爲去愛其他基督徒時，這正顯明我們對神的愛（約壹 3:18，4:20-21）。當我們順服基督的命令，包括與聖徒一同敬拜、順服屬靈領袖，這同樣顯出我們對神的愛（約 14:15）。

聖經清楚指出，基督徒得救不是藉著教會，但若離開教會，就很難得著救恩的確據。

四、加入教會就是參與傳福音

神向萬國傳揚福音的策略，就是藉著地方教會。

在主日聚會時，牧者與全體會眾一同事奉，「爲要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體」（弗 4:12）。而在其他的日子裡，教會成員分散到職場、校園和社區，將福音的真理帶到他們所到之處。

然而，神的工作遠不止於個人的見證。聖經告訴我們，神設立地方教會，正是要群體性地彰顯福音的大能。當世人看見一個充滿彼此相愛的群體——這些人原本沒有任何理由彼此相愛——便看見基督在我們心中的掌權與統治（約 13:35）。追求健康的教會成員關係，並不會削弱福音的見證，反而更清楚地顯明福音的能力。

不再做孤獨的基督徒

你是否曾在信仰中感到孤獨？孤立並不是基督徒該有的常態。你已經屬於一個屬靈的家庭，神創造你，本是要與其他肢體一同經歷人生的高峯與低谷，彼此分擔重擔。你本不該缺乏牧者犧牲的領導——他們正是要照著基督愛祂門徒的心來牧養你。你本不該在沒有年長且敬虔的聖徒智慧指引下，獨自摸索人生。你也不該只在遠處表達愛，而是要在真實的群體中，面對面、生命與生命地彼此相交。

* * * * *

1. 狄馬可與鄧潔明合著，《迷人的共同體》（The Compelling Community: Where God’s Power Makes a Church Attractive）。

譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Why Join a Church?