當你說自己「蒙召」（"called"）進入教牧服事時，你在表達什麼意思？
可能你是在說你喜歡受薪去研究和教導聖經。可能你認爲成熟的基督徒就應該全職服事，而你想要成爲一名成熟基督徒，所以你想要全職服事。
我認爲「蒙召」服事這一得到普遍使用的說法並不准確，而且可能具有誤導性。我不是說使用這一說法就是犯罪或者不符合聖經。但是我確實認爲這會讓一些重要問題不那麼清晰，而那些重要問題應該是那些有志成爲牧師的弟兄和那些鼓勵並評估他們的教會應該更多關注的問題。
因此在這一系列文章當中我會挖掘有關「蒙召」服事這一說法的一些問題，這些問題是我們常常忽略的。
在我進入正題之前，我要爲這一系列文章先做一個鋪墊。這一系列文章面向的是那些正在考慮或者尋求進入教牧事工的弟兄，它也面向那些鼓勵和評估他們的教會，也就是——在某種程度上來說——每一間教會。
我會重點討論全職教牧事工，因爲這可能和大多數人相關。很多我所討論的內容也和有志做宣教士或其他基督徒全職同工相關，但是這需要你自己調整一下細節。
我是作爲一個正走在這條尋求道路上的人，不是一個已經到達終點的人來寫這篇文章的。在過去的八年裡，我一直在以這樣或那樣的方式接受牧師訓練，但我還不是一名牧師，更不是一名經驗豐富的牧師。但作爲一名剛從神學院畢業的學生，我周圍有許多正在面臨同樣問題的弟兄。所以，請把這看作是一個在行進隊伍中所看到的而不是在終點線上所看到的觀點。
「呼召」這一語言通常用來指一種來自神的引導：「我認爲神在呼召我去做這件事。」但無論我們是否有意如此，它具有第一人稱的含義。說自己蒙召從事牧師工作，就是在說自己渴望成爲一名牧師。這也是在說你認爲自己應該成爲牧師，而不是水管工、油漆工或者校長。這意味著你認爲自己有資格成爲牧師。
更具體地說，說自己「蒙召」服事，是在假定你認爲自己符合以下兩點：（1）你有資格或很快就有資格成爲長老；（2）你已經有或者很快就會有足夠的事奉恩賜，教會應該付薪水讓你去服事。
除非你不知道自己在說什麼，否則聲稱有神的 "呼召 "就必然意味著你同時符合這兩點——缺少任意一點都會與這聲稱相違背。但這也立刻揭示了蒙召這一說法的一個潛在問題：如果我說我蒙召了，你有什麼資格反駁我呢？
我相信，敬虔和謙卑的人在使用蒙召這一說法時，做夢也不會想要拿它來作爲對付批評或質疑的「王炸」。但問題是，並不是每個自稱蒙召事奉的人都是敬虔或謙卑的。而且這種說法本身也會鼓勵我們把這件事看作是一種神對我個人的啓示，而不是一種受公眾評估的個人渴望。
但現在讓我們把蒙召這一說法和尋求引導的問題放在一起討論。如果你認爲自己蒙召服事，那麼你是否評估過這一宣稱背後攜帶的「雙胞胎」？
你認爲自己有資格或即將有資格成爲長老嗎？你有沒有仔細研究過在《提摩太前書》3:1-7 和《提多書》1:5-9 中的長老資格？你是否以禱告的方式尋求過這些資格？你是否問過你的牧師，他們認爲你是否適合擔任長老，以及他們認爲你在哪些方面需要成長？
你認爲自己已經有或者很快就會有足夠的事奉恩賜，教會應該付薪水讓你去服事嗎？過去有什麼樣的服事成就讓你有這樣的信念？你的牧師鼓勵你這樣做嗎？是否有教會提過要僱你讓你全職服事？
我提出這些問題的目的並不是——重複一遍，不是——說你需要在這些問題上取得滿分，然後才可以採取任何實際的步驟來進入全職事奉。然而，這些問題以及其他類似問題的答案可以幫助確定你的假設是否合理。
當你談到蒙召服事時，你不可避免地會談到你對你自己的看法。如果這會讓人感到有些尷尬，那是應該的。這應該讓你暫停一下。這應該要把你的注意力轉移到這個職分的資格和工作的要求上。
這也應該要讓你尋求建議，不只是向朋友和家人，也是向教會，特別是你教會的帶領者們。不要滿足於模糊的認可和令你開心的祝福。要就你的長處和短處、你的恩賜和盲點向你的教會帶領提出不好回答的問題。詢問他們是否原則上會僱傭你，以及如果不會，那是爲什麼？
看「蒙召」爲一種雙重假設並不僅僅意味著要踩剎車——儘管我們當中的許多人可能確實應該這樣做。這也意味著如果你有很好的服事成就，身邊有敬虔的輔導者，一個或多個教會給了你深入和有意義的確認，你應該有更大的信心去追求全職服事。如果你個人的謙卑讓你懷疑你的恩賜和資格，那麼請認真對待你教會的確認——再一次，前提是這確認本身是認真的。對那些恩賜和品格都非常明顯符合條件但還沒有找到全職服事之門的弟兄，我只想說，堅持下去，耐心等待。
最後，我再談三個要點。第一點是你應該把所有服事，特別是全職服事看作是一個禮物，而不是理應獲得的。你所得到的每一個教牧服事機會——從教導主日學到全職牧師——都是從神和教會來的禮物。請把服事當作是一個榮幸，而不是一項權利。
第二，把你的渴望交託主。在教會「呼召」你成爲他們的牧師之前，你無法絕對確定自己是否蒙了呼召。因此，如果你認爲是神給了你這些渴望，那麼就不斷把這些願望交託給祂，讓神使用它們去做祂所喜悅的事情。
樂意去用任何祂看起來合適的方式服事祂。要擁抱幕後的服事，看它們如同臺前的服事一樣。這意味著，要像在講台上熱心一樣在主日的兒童看顧上熱心。我認識不只一位牧師，他們服事的最初幾年工作都包括了清理教會的廁所。所以如果你的渴望是服事主，那麼現在就用祂擺在你面前的任何方式去服事祂。
第三，把你的渴望交給教會。如果你並不確定自己是否應該進入服事，請尋求你所在教會的幫助並順服在這一幫助之下。如果他們給你黃燈，那就樂意放慢腳步；如果他們爲你亮起紅燈，那就樂意停下。要善用權柄，就得用欣然順服在它之下的方式預備自己。
這篇文章不可能針對每一種情況，但是如果你正在面對這些問題，我希望這裡至少有一些內容能讓你有所啓發。在我的下一篇文章當中，我將在成爲長老和考慮經濟問題這兩方面給出一些建議，以重構我們對「蒙召」服事的思考方式。
譯：Jack；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：The Double Presumption of Calling to Ministry.
