「你們要靠著主，倚賴他的大能大力，作剛強的人。要穿戴神所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。」（弗 6:10-11）
在關於「以事奉爲職的基督徒靈修生活」第一篇文章中，我們認識到，追求基督必須成爲我們人生的中心目標，而我們的靈修應當幫助我們將生活聚焦於這一目標。
然而，僅僅相信這一事實並不會自動帶來豐富的靈修生活。我們需要自律——靈修的自律，以及善用時間的操練。
在本文中，我們將探討預留時間的必要性。在未來的文章中，我們將思考如何善用這段時間。只有通過我們（靠著恩典的力量）所付出的努力，我們才能克服繁忙生活的壓力，以及來自魔鬼、肉體和這悖逆基督之世界的抵擋。
我們常把沒有靈修歸咎於繁忙的日程。這種說法確實有其合理性——生活充滿了必須完成的任務，有些甚至刻不容緩。而現實是，很少有人能完成每天待辦清單上的所有任務。
因此，若不真正認識到禱告和默想神話語的重要性與緊迫性，我們就會一拖再拖，留到明天。當明天來臨時，我們又會推遲到後天。不知不覺間，幾天、幾週就這樣過去了，我們卻始終未曾安靜在神的話語和禱告中。正如卡森（D. A. Carson）所言：
「我們並不是自然而然地進入靈性生活；我們也不會自然而然地進行有規律的禱告。若不刻意計劃，我們的禱告就不會成長。這就意味著，我們必須特意撥出時間，單單用於禱告。我們的實際行動，才真正揭示了我們生命中最優先的事。這意味著，我們可以高聲宣稱自己對禱告的承諾，但如果我們實際上沒有禱告，我們的行爲終究會否定我們的言語。」[1]
儘管我們總是怪罪於生活的忙碌，但真正讓我們把靈修擱置一旁的並不只是短期的事務纏身，而是更深層的原因。那究竟是什麼呢？
首先，有敵對的屬靈勢力正在攻擊我們。
「因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」（弗 6:12）。
我們不能總是用忙碌當藉口，而要意識到，我們正在遭受攻擊。
值得注意的是，保羅在這段經文中關注的不是如何參與屬靈爭戰，而是如何做好預備。保羅告訴我們，今天就要穿上神的全副軍裝，好在爭戰臨到時能站立得住。
「所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住。」（弗 6:13）
一旦爭戰開始，才開始準備就已經太遲了。
對於一個士兵來說，若有人對自己多年的軍事訓練過於自信，在戰鬥當天赤手空拳、穿著睡衣上陣，那該是何等愚蠢！同樣，若有牧師自恃屬靈成熟，卻在每日的爭戰中缺少禱告中操練出的聖靈之劍和信心之盾，那又是何等愚蠢！
基督徒的生活本是一場屬靈爭戰，而這場爭戰不僅要防守，更要主動迎戰。爭戰往往會主動找上我們，但我們必須在那些時刻到來之前，通過禱告和研讀神的話語來穿上神的全副軍裝。否則，我們就是在拱手讓出戰場，讓魔鬼佔盡優勢。
撒但深知你在家中和密室中的屬靈習慣，雖無鑰匙能左右你的心，但他可以站在離你心靈不遠的地方，輕易聽到那裡的低語。他通過嗅覺追蹤基督徒的腳步，如果他一旦察覺到你的心傾向於哪個方向，他就知道該如何採取行動；只要有一扇門敞開、一處防線鬆懈、一份恩典未被持守，撒但便能乘隙而入。[2]
許多牧師或許曾以爲，一旦進入全職事工，操練禱告就會變得更容易。畢竟，很少有工作會將「禱告」列爲職位描述中的兩項主要工作之一（「我們要專心以祈禱、傳道爲事。」——徒 6:4）。
然而，牧師不僅難以專注於禱告。從某種意義上來說，這比以往任何時候都更難。魔鬼深知神話語的改變大能，他竭力要將其從人心中奪去。[3]他豈不更要攔阻那些用神的話語餵養他人的人，使他們自己無法先被餵養？
不僅魔鬼及其勢力在反對我們，我們的肉體——新國際版聖經將其翻譯爲「罪性」（和合本翻譯爲「情慾」）——也與我們作對。
「因爲情慾和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能作所願意作的。」（加 5:17）
要治死這肉體的情慾，我們必須通過神的話語和禱告來追求對基督的認識。正如一位十九世紀的愛爾蘭牧師所寫：
「認識基督，認識祂的恩典，認識祂對我們的意義，以及我們對祂的意義，認識我們的生命、地位、聖潔、產業和榮耀——作爲元首的祂如何向祂的肢體顯明自己，這正是使我們能夠治死身體惡行的力量，並且使我們在道德與實踐上越來越符合我們在法律上已被判定的身份——與基督同釘十字架，向世界死，向罪死。」[4]
然而，肉體並不願意被治死，就像小牛看見屠夫的刀一樣。我們的肉體一想到要研讀神的話語，就會驚恐逃竄。諷刺的是，這意味著肉體可能不會像反對我們自己的靈修那樣，強烈反對我們對他人的事工。只要自身仍然完好無損，肉體樂於讓我們忙於幫助他人治死肉體。畢竟，肉體不同於魔鬼，它並沒有與整個教會展開全面的戰爭。
每個早晨，我們這些在牧職中的人必須意識到，在追求基督之前先追求事工的慾望，正是肉體的慾望，它抗拒自身的治死。一旦認識到這一點，我們就會明白，唯有持之以恆地將靈修時間設定爲每日最緊迫的安排，才是不可替代的屬靈操練。
除了魔鬼和肉體，我們還必須意識到世界對我們靈修生活的抵擋。我們不僅應該預見非基督徒會認爲追求基督是愚蠢的，還應該意識到我們的會眾中也可能殘存世俗化的影響。他們可能會忽視基督交託給整個會眾的責任——例如探望病人或關懷孤獨者——而期待牧師獨自承擔這些任務。
我從未見過牧師因缺乏禱告而被解僱，儘管許多人（包括我自己）理應因此被解僱。這至少有三個原因：第一，會眾很少對牧師的靈修生活進行問責；第二，牧師們自己也很少主動尋求這樣的問責；第三，牧師比起忽視公共職責，更容易掩蓋自己對個人靈修的忽略。
那麼，這種對個人靈修的忽視暴露了什麼？它表明牧師對人的懼怕超過了對神的敬畏。
解決方案很簡單：禱告，並付諸行動。禱告求神賜給我們一顆謙卑、敬畏祂的心，然後按照祂的旨意行事。節制沒有替代品——那種優先確保靈修生活的自律，正是敬畏神勝於懼怕人所結出的聖靈果實。這種節制使我們明白，有時候，爲了愛神，我們必須放下他人的期待。
同樣的，人們或許會認爲，牧師應該比普通信徒更容易抵擋世俗化對靈修生活的侵蝕。然而，事實往往恰恰相反。許多來自會眾的期待，比如探訪病人，這確實是極具永恆價值的服事機會。然而，牧師必須學會拒絕其中的一些，以免自己成爲一個「專業基督徒」，卻沒有真實地活在與主親密同行的生命中。
請留意，耶穌爲了騰出時間禱告，而不得不「忽視」的國度事工：
「但耶穌的名聲越發傳揚出去。有極多的人聚集來聽道，也指望醫治他們的病。耶穌卻退到曠野去禱告。」（路 5:15-16）。
同樣，請注意，使徒們爲了能專心禱告而必須委派的事務：
「那時，門徒增多，有說希臘話的猶太人向希伯來人發怨言，因爲在天天的供給上忽略了他們的寡婦。十二使徒叫眾門徒來，對他們說：『我們撇下神的道去管理飯食，原是不合宜的。所以弟兄們，當從你們中間選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，我們就派他們管理這事。但我們要專心以祈禱、傳道爲事。』」（徒 6:1-4）。
耶穌甘願承受人們對祂的指責，說祂沒有講道或醫治那些專門來找祂的人。使徒們面對的，則是當時唯一的新約教會內部的重大紛爭！然而，無論是耶穌還是使徒們，都深知他們必須禱告。他們愛主勝過懼怕人，這使他們能夠以超越世俗智慧的方式去愛人、服事人。
在談論紀律（自律）的過程中，值得記住的是，我們操練節制並不是爲了傷害自己。相反，節制爲我們提供了享受神豐盛恩典的機會——正如我們都深有體會，當我們順服地留出足夠的時間進行靈修時，我們便能經歷這樣的恩典。世界、肉體和魔鬼之所以反對我們的靈修生活，正是因爲它們都不希望我們享受與基督的團契。然而，讚美神！只要我們願意預留時間，我們就可以享受這種與基督的相交。
彼得告訴我們：「天使也願意詳細察看這些事」（彼前 1:12）。然而，悲哀的是，天使切望看見的奧祕，我們卻常常連瞥一眼的興趣都沒有！也許我們已經開始把神的祝福視爲理所當然。如果你在靈修時感到疲憊，只想盡快完成，不妨停下來思想一下你所蒙的特權！你可以與創造宇宙的主相會，受邀親近全能的神，聆聽祂的話語，並敬拜祂。還有什麼比這更值得我們刻意騰出時間去追求的呢？[5]
與我們的主相會並不是一種負擔，而是極大的喜樂。我們得救是爲祂而活，我們豈不當每日都享受與祂同行的甘甜嗎？
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：The Devotional Life of the Professional Christian.
