面對當前跟種族問題有關的文化危機，我們能怎樣積極回應呢？我所說的「文化危機」是指最近在我們美國發生的龍捲風般的種族事件（本文寫作於2015年——譯註。），這些事件將這些問題從其他地方帶到了這裡——並在上帝的護理之下，引起了每個人的注意。
弗格森（Ferguson）的邁克爾·布朗（Mike Brown，邁克爾·布朗命案於 2014 年 8 月 9 日發生。18 歲的非裔美國青年邁克爾·布朗在未攜帶武器的情況下，遭到 28 歲的白人警員達倫·威爾遜射殺。 ——譯註，來自維基百科。）、紐約的埃里克·加納（Eric Garner，埃里克·加納死亡案於 2014 年 7 月 17 日發生，一名警察用 15 秒致使埃里克窒息。——譯註，來自維基百科。）、南卡羅來納州的沃爾特·斯科特（Walter Scott，2015 年 4 月 4 日，50 歲黑人沃爾特·斯科特被當地警察邁克爾·斯萊格槍殺。——譯註，來自維基百科。）、巴爾的摩（Baltimore）的弗雷迪·格雷（Freddy Gray，非裔美國人，因私藏彈簧刀被巴爾的摩警察局拘留，在押送期間，格雷因脊髓和喉頭受傷陷入昏迷，被送往創傷中心接受救治，最終於 2015 年 4 月 19 日不治身亡。——譯註，來自維基百科。）。
首先，我想說一些顯而易見但仍需要說出來的話：非裔美國人並不都一樣，而且許多非裔美國人都非常受傷。
儘管如此，即使在黑人社區也有各種不同的觀點——沃迪·鮑查姆（Voddie Bauchams，是一位美國牧師、作家和教育家。他擔任贊比亞盧薩卡非洲基督教大學神學院院長。——譯註，來自維基百科。）和安泰博（Thabiti Anyabwiles 是北卡羅來納州立大學理學碩士 ，現任華盛頓東南部安娜柯斯底亞河教會[Anacostia River Church] 牧師，也是福音聯盟理事委員之一。——譯註，來自「福音聯盟」網站。），他們的感受各不相同。不過，根據我的經驗，絕大多數人都在某些方面受到了傷害，尤其是在去年。
那麼，教會應該做些什麼呢？教會能做些什麼？
我想讀一段經文，我認爲它有助於我們思考這些困難的問題。在《彼得前書》3:8 中，彼得寫信給教會中分散寄居的上帝選民，我認爲他的話也是對我們說的。這節經文如下：「總而言之，你們都要同心，彼此體恤，相愛如弟兄，存慈憐謙卑的心。」
我聽說過「福音塑造道德倫理。」我想這是對的，但我還沒聽過多少人在談到種族問題時這樣說。請原諒我這樣的泛泛之論，但我這樣概括是因爲一般而言這是真的。但似乎白人總是覺得黑人打種族牌，而黑人總是覺得白人從不承認有種族歧視。
這讓人困惑，也暴露了我們在教會中對釋經的分裂。爲什麼同一個教會的基督徒，看到同樣的事，讀著同一本聖經，卻得出完全不同的結論？而這些結論似乎是按種族劃分的。總的來說，教會中的黑人與教會中的白人對局勢的感受不同。是什麼原因讓我們的倫理受到了我們所屬種族的塑造，而不是受我們的聖經或福音的塑造？爲什麼我們的分歧會以種族爲界？
我沒有答案。我只是認爲這是值得思考的問題。即便所有人都是出於好意，這種現象也很奇怪，尤其是當我們讀到一段告訴我們要彼此「同心」的經文時。
哪怕不爲別的，我們也應該爲合一的看見而努力。種族不公是我們歷史上一個巨大的、毀滅性的問題，它影響著我們今天的生活。但上帝的話語和福音在此是適用的，因爲有些事情是教會應該共同感受到的。有些事情是教會應該共同反對的；有些事情是我們應該共同支持和主張的。
我並不是要給出一個完全正確的結論，而是要強調這些結論中的「共同性」。我認爲牧師們有責任在這些方面帶領。
許多白人可以自由地假裝種族不公不存在。黑人則無法這樣生活。這兩種心態都存在於我們的教會中。我們希望他們能夠達成合一。
請聽保羅在《哥林多前書》 1 章 10 節中所說：「弟兄們，我藉我們主耶穌基督的名，勸你們都說一樣的話，你們中間也不可分黨，只要一心一意，彼此相合。」
或《腓立比書》4 章 2 節：「我勸友阿爹和循都基要在主裡同心。」
弟兄們，懇求並幫助我們教會中的人在主裡同心是件好事。我知道這說起來容易做起來難，但帶領我們的教會走向同心和合一至關重要。我們當然不會在所有事情上都一致，但我們必須努力與基督的思想保持一致。
與「思想一致」相輔相成的是通常在這些情況下所缺乏的：「共情」。尤其是在邁克爾·布朗（Mike Brown）和埃里克·加納（Eric Garner）事件中，最讓我受傷的一點是，人們普遍缺乏共情和教牧關懷。我接到很多電話，來電者都是黑人弟兄姐妹在白人領袖帶領的教會中，他們說這些問題沒有得到解決，讓他們很受傷。沒有人跟他們探討這些情況，他們的傷痛也沒有得到關注。
牧師們，如果你沒有就在教會公開回應弗格森事件，我認爲這是牧師的失職。爲什麼這麼說？因爲在上帝的護理之下這成爲了一個公眾問題。祂從不爲我們所知的角落裡隨意取材，一次又一次地塞到我們面前。弟兄們，你在保持沉默並不意味著其他人也會保持沉默。
牧師們，還有比沉默更傷人的回應。
太多次在這樣的情況下，人們反映出了令人吃驚得缺乏共情。上帝呼召我們與受苦的人一同受苦。我們蒙召進入他人的處境；理解、感受、分擔。我的意思不是讓牧師走到他們身邊，告訴他們不要受傷；我的意思是要牧師走到他們身邊，學習與他們一起受傷。或許你在這方面沒有什麼可教導的？沒關係。但有一件重要的事情是你可以教導的，就是如何學習慢慢地說，快快地聽。
在這幾個月裡，你傾聽過你教會裡的黑人嗎？你與他們交談過嗎？你有沒有對他們說：「告訴我，你的感受如何？」你有沒有把他們召集起來，和他們真正地交談？
沒有共情的多元是同化。有共情的多元是合一。前者說：「到我這裡來，和我們在一起——但我們並不真正關心你過得如何；你像我們一樣就可以了。」後者說的則大不相同：「來這裡，來影響我們。」
從某個方面來說，我並不明白在如何應對種族差異的問題上有什麼值得困惑的。弟兄之愛本就很簡單。我們要像家人一樣彼此相愛——因爲我們就是家人。你的教會不只有黑人，而是有黑人弟兄姊妹。他們就是你的家人。在基督裡，我們成爲上帝的家人。在基督裡，我們作爲神之家人的身份比我們的種族身份更偉大、更親密、更永久。
我們同爲後嗣，同爲肢體。這一點至關重要，因爲種族問題特別容易造成分離和分裂。而你如何愛你的黑人同胞，既可能直面謊言用福音征服它；也可能傳播謊言撕裂上帝所建造的合一。
你是那些受到傷害之人的弟兄或姐妹嗎？你有一顆溫柔的心嗎？你感同身受了嗎？你關心他們嗎？你會因爲他們受到傷害而受到影響嗎？你關心他們的遭遇嗎？當有人談論種族不公時，你會不耐煩嗎？當你聽到「系統性種族主義」時，你會生氣嗎？我理解你會有受到指責的感覺，但我認爲這不是他們的目的。
人們談論黑人的生命如何重要是有原因的，並不是因爲所有白人都憎恨黑人。你關心人們爲什麼說這樣的話，爲什麼他們覺得自己的生命不那麼有價值嗎？你共情他們嗎？當你的弟兄姐妹分享他們在這個國家或在你們教會的經歷時，你的心是否因爲他們而被刺痛？你的心是否溫柔？
一次簡單而充滿愛的對話就能讓人受益匪淺，尤其是在塑造心靈方面。
我們在這裡談論的是愛——基督教的根本和根基。當然，我們目前所處的環境受到種族問題挑戰所帶來的影響，但愛的規則不變。
聽聽保羅如何將我們的謙卑與基督聯繫起來：
「所以在基督裡若有什麼勸勉，愛心有什麼安慰，聖靈有什麼交通，心中有什麼慈悲憐憫，你們就要意念相同，愛心相同，有一樣的心思，有一樣的意念，使我的喜樂可以滿足。凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀，只要存心謙卑，各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。你們當以基督耶穌的心爲心。」（腓 2:1-5）
換句話說，保羅是在說：「要像主耶穌！」作爲牧師，你們必須帶頭這樣做。你們必須帶頭效法那位與我們處境不同、但受愛的驅使而來的那一位。祂像我們一樣受苦；祂與我們一同受苦。我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣。
因此一言以蔽之，我只是在讓牧師們像耶穌一樣愛上帝賜給他們的人。像耶穌一樣愛他們。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：How Do We Respond to Cultural Crises Over Race?
