在今年一月（本文寫於 2017 年——譯註），天氣異常寒冷，我的麵包車窗戶幾乎無法解凍，我把六名男子送到麥當勞，讓他們可以在那兒度過整一天，免受嚴寒的侵襲。
無論你生活在哪裡，總有一些男人和女人渴望能在一個可以稱之爲「自己的床」上面安睡。我們常常將無家可歸視爲城市內部的問題。我們在街角看到乞討者，或者路過一位坐在毯子上的年輕女士和她的狗。這是我們心中固有的無家可歸者的形像。
但在大多數城鎮中，無家可歸的情況看起來截然不同。有的是因爲信用不良而無法支付公寓押金的單身母親；有些是剛從監獄釋放但無法找到工作的年輕人；還有因吸毒或精神健康問題而一再被家人趕出家門的人。許多人睡在車裡，有些人會盡可能地找朋友家裡藉宿，還有一些人會找到一塊土地，在那裡搭帳篷或鋪開睡袋。
無家可歸始終是一場危機。然而，憐憫、富有同情心和愛的基督徒不能總是選擇視而不見。我們應該有強烈的動機去回應。
但最佳的回應方式並不總是顯而易見。近年來，我們的教會開始討論這個問題。事實上，我們的一位長老是當地一個專爲面臨困境的女性提供過渡性住所的執行董事。他非常清楚我們地區的需求，並引導我們的教會做出回應。
我們考慮了以下四個方面：
第一，每個無家可歸者都處於危機中。
我們決心不將無家可歸視爲需要解決的問題，而是將個體視爲處於危機中的人。我們必須確保我們的回應不會加劇危機。幫助有時會帶來傷害，這一點是事實。
第二，每個危機都是一個機會。
人們常常在危機時刻開始正視生活中的真實問題。成癮、心理健康問題、家庭破裂、債務、抑鬱、孤獨、失業、虐待……問題層出不窮。無家可歸幾乎總是更深層次問題帶來的結果。每個人都有自己的故事，我們的目標是陪伴他們，傾聽他們的故事，提供希望和同情。最終，我們將這些視爲福音的機會，告訴我們遇到的人，他們最大的需求是與神和解，並懇求他們通過信仰耶穌找到安息。我們希望在傳達這一信息時永遠不感到羞愧或模糊。
第三，每個機會都可以建立關係。
在危機時刻與某人同行，往往有機會建立持久的友誼。這在擁有活力、圍繞著聖經建立的教會共同體中經常發生。我們必須爲此做好準備。花時間思考一下，當你裝備你的教會成員幫助某人擺脫成癮或心理健康問題時，這在教會生活中會是什麼樣子。你是否充分了解這可能需要的時間和資源？
第四，每段關係都可能以失望告終。
要做好失敗的準備。我們無法拯救任何人——無論是讓他們擺脫無家可歸的處境還是遠離他們的罪——因此我們必須做好失敗的準備。我們所尋求服事的大多數人會離開，許多人會利用這一點，還有一些人會比我們開始接觸時滑得更遠。要爲由此帶來的情感代價做好準備。
在我們教會考慮這些要點時，我們制定了以下四種回應：
第一，危機干預。
我們與本地的其他教會合作，開放我們的場地作爲緊急避難所。我們購買了床墊、枕頭和毯子。在冬季，最多有十二名居民會在我們教會的聯誼廳過夜。教會成員志願爲我們的客人提供服務並共進晚餐。他們花時間傾聽客人的故事。教會成員還保持一個儲藏室，存放非易腐食品，以便我們的客人可以帶走一些食品，幫助他們度過一天。
第二，建立關係。
我們特意鼓勵我們的成員與我們的客人一起坐下吃飯。我們希望傾聽他們的故事，並分享我們的故事。有時，我們有機會與客人進行後續交流，我們看到一些人搬入了永久性住房。我們還邀請他們參加我們的社區小組的晚餐。
第三，門徒訓練的機會。
我們開始了旨在對我們城市中的無家可歸者進行門徒訓練的事工。「新生活中心」是位於巴德斯敦市中心的資源和諮詢中心，我們教會的一些成員在這裡擔任顧問。解鎖學徒計劃是爲那些經歷過貧困、成癮或監禁的人提供的在職培訓。我們提供就業、培訓和強化的門徒訓練課程。「Way House」 和 「Bethany Haven」是爲男性和女性提供的過渡性住房。我們帶領「福音是什麼？」的聖經學習，並努力陪伴居民。
第四，慶祝堅持。
在我們城市中服事那些貧困和有需要的人，在情感和精神上都帶來很大的消耗，更不用說耗時和代價昂貴。正因爲如此，作爲一個教會，花時間與彼此和我們遇到的有需要的人一起禱告是很重要的。我們越是承諾這樣做，就越有可能在他人的生活中慶祝堅持和勝利。
我們都是破碎的，我們都有共同的需求。我們不能抱著自己生活美滿的心態去從事事工，認爲我們是在修復破碎的人。相反，我們是在破碎的地方進行事工，知道耶穌基督的福音帶來了持久的恢復和希望。
世界上最大的難題是人的罪，最大的需要是耶穌。因此，我們有責任向我們自己門前的需要者伸出恩典和憐憫之手。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Christians Should Be Motivated to Minister to Homeless People.
